谁敢抢他的肉，他就跟谁拼命。
另一边，大茂这回没接触上秦京茹，离婚的事也没提上日程。
转眼到了小年，棒梗的学费还没交，因为拖欠学费，被学校通知返校补交。
这回没有何严和冉老师那层关系，棒梗也没法从傻柱那儿骗学费和鞭炮钱。
晚上，冉老师亲自上门收学费。正赶上厂里提前发工资，秦淮茹兜里有钱却不肯交，最后被冉老师说得没办法，只好掏出两块五，把欠了一学期的学费给交了。
何严今天带了一盒自己做的红烧肉回家，那叫一个香。配着大米饭，再抿两口酒，美滋滋的。
他正吃得滋润，何雨水回来了。
一进门看见桌上的菜就笑：“哥，我在门外就闻到香味了，还是你这儿吃得好。”
说完洗手拿碗，盛了饭就开吃。
一口红烧肉下去，她笑道：“真香！我在外头就闻见啦。”
何严笑说：“香就多吃点。”
“吃完多给你哥介绍几个像样的姑娘，别像上周那个似的——那么丑，你哥我晚上都睡不着觉。”
何严一瞧见下雨，便会想起上周妹妹给他介绍的那位姑娘，一想起来就忍不住要念叨几句。
何雨水笑着问：“真有那么不好看吗？”
何严看她一眼：“你觉得呢？”
何雨水抿嘴一笑：“行，下回我一定给哥介绍个更好的。”
“主要是我认识的人也不多，想找合适的，还真不知道什么时候能遇着。”
何严笑道：“那就随缘吧，别又领回一个那样的就行。”
何雨水点头笑道：“好，宁缺毋滥。”
何严笑答：“那叫处理，别说成是我挑三拣四一样。”
“你哥还没到那个地步。”
何雨水笑着应道：“行，我知道了。”
“对了哥，平时红烧肉不都端去对门吗？你真不打算跟秦姐好了？”
何严反问：“我问你，红烧肉香不香？”
“香。”
何雨水点头。
“香就好好吃，你要不想吃，就留着给我。”
“送对面去？我还以为你觉得不香呢。”
何雨水笑道：“我这不是操心你娶媳妇的事嘛。”
何严笑道：“红烧肉比媳妇香。要是只能选一个，我选肉。”
“更何况那还是个寡妇，我本来也没那心思。吃肉吧。”
何严心里还有一句没说出来：那寡妇还上了环，真要娶她，还得走聋老太太那条线，跟娄小娥有一腿，才不至于绝后。
而且那还是在不出差错的情况下，万一没怀上，就彻底没戏了。
再说那儿子将来还会看上小当，跑去当上门女婿，继续被吸血。小当比他大那么多，将来生的孩子也够闹心的。
何雨水听他这么说，也就不提这事了。看来哥哥是铁了心不和秦姐在一起了。
两人吃着红烧肉，高高兴兴过了小年。
第二天何严休息，早上洗漱吃完早饭，就出门买年货去了。
昨天下班路上，他看着小孩玩闹、放鞭炮，听着噼里啪啦的响声，就感觉到了浓浓的年味。
每个年代有每个年代的好，不像穿越前，连鞭炮都不让放，一点过年的气氛都没有。
何严围好围巾，戴好帽子和手套，踩着积雪往外走。第一站先去了离家最近的新桥百货商店，接着又去了副食店。
回来时，新衣新鞋、鞭炮烟酒、糖、面粉、鸡蛋、肉，全都备齐了。
刚进前院，三大爷正在修院里那张破桌子，看见傻柱溜溜达达走进来，就笑着问：“干啥去了傻柱？”
何严笑道：“没事，随便走走。”
说完也没停步，继续往院里走。何严心想：幸好有储物戒指，虽然只有一立方米，装这些东西也够了。不然被三大爷看见我大包小包的，眼睛准得放光，走在大街上也太显眼了。
到家后，除了烟，其他新买的东西都拿出来归置好。接着开始点炉子——烧炉子到底不如暖气方便，出门回来得重新生火，还得冻上一阵。要是有个媳妇，家里总有人，屋子也能一直暖和。看来，还是得找个伴啊。
屋里暖和后，何严歇够了就开始炖肉，准备过年吃。肉香四溢，他忍不住一会儿尝一口，还没到过年，肉已经少了小半。这年头有钱也没处买多少，票不够用，何严心想不能再吃，不然明天就没了。可嘴巴到底赢了理智，他想着管他过年不过年，先吃痛快再说。
结果买的肉两天就吃完了。转眼年三十，厂长请客不回家，厂里别人都不在，何严和马华、刘岚留下在厨房做菜。刘岚抱怨大过年还加班，不过能带些剩菜回家也算好处。这次秦淮茹没来，也就没碰上李副厂长那档子事。
忙完后，厂长和客人都走了，三人分了菜，高高兴兴回家。何雨水在家等着，何严一到家，她已经和好面、剁好肉馅，就等他调馅了。何严递过饭盒，洗了手开始调馅，两人一起包饺子。
饺子蒸好，是猪肉酸菜馅的。何严拿了一挂鞭炮到院里放，噼里啪啦一阵响，回屋时何雨水已热好带回的菜。年夜饭上桌，饺子加几样菜，不算多，但挺丰盛，只是炖肉没了。
何严打开收音机听相声，坐下放好酒杯笑道：“来，给哥满上。”
何雨水一愣，以前没这出啊？她笑着倒酒：“愿意，给哥倒酒有啥不愿意。”
何严笑说：“以后想让你伺候还没机会呢。”
何雨水问：“不想我嫁人？”
何严答：“赶紧嫁，我找媳妇伺候，不用你。”
何雨水笑：“那我等着看嫂子啥时候来。”
何严道：“早晚的事，吃饺子吧。”
何雨水咬一口饺子：“嗯，肉多就是香。”
何严喝口酒：“香就多吃。”
他也尝了一个，味道确实好，大厨在家就是口福。吃了几个饺子，何严问：“门上对联三大爷写的？你给他啥了？”
何雨水笑答：“一把花生。”
何严笑道：“他家花生多，这会儿估计正分呢。”
何雨水点头：“总不能让人白写，给点润笔应该的。”
何严和雨水聊着三大爷家，那边三大爷果然拿着锅铲，一人分一铲花生，比一把稍多点。
众人虽只能如此，却也心满意足，这便是这个年代的滋味。
三大爷一家像何严家那样，边听相声边分花生。精打细算的三大爷连收音机音量都舍不得开大，旁人几乎听不清楚，只为了省电。
二大爷家则一边听新闻，一边吃着饺子。更重要的是，他家那位后来几乎只存在于别人口中的大儿子今天也在场，正与儿媳狼吞虎咽地吃着饺子。
二儿子和三儿子吃着饺子也堵不住嘴，一起数落二大爷。而这一切的源头，都出在大儿子那句“父母不慈，儿女不孝”
的荒唐话，导致三个儿子都理所当然地不孝顺父母。最终，二大爷和二大娘还得靠傻柱来养老。
一大爷家正和聋老太太一起过年。
聋老太太此时也有些失算——她没料到傻柱会突然改变。原本想为一大爷铺好后路，如今却得重新盘算。
何严对聋老太太的态度是能远则远。
从前看电视剧时，许多人说聋老太太是好人，甚至是唯一真心对傻柱好的人，要不是她，傻柱就断了香火。
但何严从头到尾看得清楚：聋老太太所做的一切，不过是为了让傻柱给一大爷养老——要拉拢人，总得给些甜头。娄小娥，还有房子，就是她给傻柱的好处。
她无儿无女，一大爷也膝下无子。把东西留给一大爷也没用，不如直接给傻柱，让他念她的好，更心甘情愿地照顾一大爷。
有人说这是阴谋论，可事实就是如此。剧中一大爷多次提到，让傻柱为他养老是该做的，而遇到与傻柱有关的事该如何处理，都是聋老太太教的。
最过分的是，一大爷把这些话都告诉了二大爷和三大爷，让他们一起指望傻柱养老。当两位大爷佩服他时，他直言不讳地说，这不是他的主意，全是聋老太太教的。
这老太太心机深沉，出手稳准狠，轻轻松松就把傻柱算得死死的，比秦淮茹还厉害。
再加上她在院里辈分高，谁都不敢得罪。所以何严选择远离，能不接触就不接触。要是这老太太闹起来，可不得了。
就这样，一大爷家三个人、两户人，一条心过着年。
而秦淮茹家，因为断了傻柱的接济，又交了学费，这次过年没有肉吃。幸好有一大爷给的白面，还能吃上白面馒头和素馅饺子。
但贾张氏今天格外不痛快，说什么也不肯吃这白面——因为那是一大爷给的。
前几天深夜，院里无人，一大爷偷偷拿着一小袋白面交给秦淮茹，还说别让人看见，免得被误会。
谁知话音刚落，就被两个人看见了：贾张氏正从窗户往外望，清清楚楚看见他们；二大爷回后院，刚进中院就撞见这一幕，听见这话，悄悄躲起来偷看，等他们各自回屋才走。
等秦淮茹进屋，贾张氏趁孩子睡了，就找她说起一大爷的事，说他没安好心，不过是想让她养老，不能收他的东西。
秦淮茹坚称绝无此事，反问若说一大爷居心不良，那傻柱又该如何解释？贾张氏则说傻柱不同，他纯粹是想帮忙，所以才得名傻柱。秦淮茹依旧照常收下一大爷给的白面，贾张氏却赌气不吃，到了过年还一个人啃着窝窝头。今年没有傻柱从许大茂那儿拿来的汗衫，也没省下两块五的学费，三个孩子都没穿上新衣新鞋。家里的年过得沉闷又艰难。
棒梗问：“妈，最近傻柱怎么不带菜回来了？”
小当也说好久没吃到肉了，槐花同样嚷着想尝肉味。贾张氏打断他们：“有饭吃就不错了，要不是你妈能干，连这都没有。”
但她自己也纳闷：“傻柱这个月是怎么了？难道突然开窍了？”
秦淮茹摇头表示不知，打算过几天亲自去问问。贾张氏又问有没有问过何雨水，秦淮茹说问了，但何雨水也说不出所以然。贾张氏觉得奇怪，连妹妹都不清楚，怕是傻柱不愿说。秦淮茹让她别操心，自己会去问清楚。一家人继续默默吃饭。