樱木花道那记充满野性力量的“篮板扣篮”，像一管强心剂，彻底点燃了湘北的士气，也动摇了武园苦苦支撑的防线。比分牌上，湘北的领先优势开始稳步扩大，而推动这一切的，不仅仅是洋平冷静的调度，更是那个在篮下筑起红色禁飞区的男人。
武园进攻再次无功而返。投篮偏出的瞬间，篮下便是一阵兵荒马乱。小田龙政奋力卡位，他的判断依旧精准，起跳时机也无可挑剔。但有一道身影，比他跳得更高，爆发得更快！
“喝啊！”
樱木花道如同饿虎扑食，在最高点将篮球狠狠揽入怀中，落地时发出沉闷的响声。他甚至没有多余的动作，如同掷出炮弹般，一个跨越半场的长传，精准地找到了快下的宫城良田。宫城接球，面前一马平川，轻松上篮得分。
“可恶！”小田落地，看着那个仿佛不知疲倦为何物的红发背影，咬了咬牙。这家伙的连续起跳能力和对篮板落点的野兽直觉，简直匪夷所思。
攻守转换，湘北阵地战。洋平在外线从容控球，目光扫过全场。赤木在低位要球，吸引了包夹。流川枫在弱侧移动，牵制着防守注意力。三井寿通过木暮的掩护在底角跑出空档。
而樱木，则像一头蛰伏的猛兽，在禁区边缘游弋。
洋平没有将球传给任何一个明显的进攻点，而是手腕一抖，一个击地传球，塞向了看似人群密集的罚球线附近。那里，樱木正心领神会地一个反跑，恰好接到传球！
武园的内线猝不及防！樱木接球，面前只有篮筐！他没有任何犹豫，踏出一步，全力腾空！
“休想！”小田龙政拼命回追，从侧翼奋力起跳封盖！
两只手掌在空中剧烈碰撞！但樱木的力量和起跳高度占据了绝对上风！他隔着奋力阻拦的小田，凭借着一股蛮不讲理的气势，单手将球狠狠砸向篮筐！
“哐！！”
巨响回荡在球馆。篮球被硬生生按进篮筐，小田被这股力量撞得踉跄落地，而樱木，则再次挂在了篮筐上，发出胜利的咆哮！
“嘟——！”裁判哨响，指向小田，防守犯规，加罚一球！
“哇啊啊！隔扣！是隔扣！”高宫望在看台上激动地差点从椅子上滚下来。
“看到了吗！那个武园的王牌，被花道隔扣了！”大楠雄二用力摇晃着野间。
野间扶正眼镜，声音颤抖：“记录…记录…樱木花道，完成对武园王牌小田龙政的隔扣二加一！”
晴子激动地捂住嘴，眼睛闪闪发光。彩子用力扇着扇子，嘴角是压不住的笑意。
小田坐在地上，看着那个从篮筐上落下，接受全场瞩目和队友簇拥的红发小子，胸口剧烈起伏。这一次，不再是轻视，而是一种混合着无力感和…一丝被震撼的认可。
樱木站上罚球线，深吸一口气，回忆着特训的成果。投篮动作依旧有些僵硬，但篮球在空中划出的弧线比之前平稳了许多。
“唰！”罚球命中！
分差进一步拉开。
接下来的比赛，几乎成了湘北团队的表演时间，而舞台的中央，站着专注於篮板和防守的樱木花道。
宫城突破分球，刻意找到了切入的樱木，樱木接球，无视补防，直接起跳，又是一记势大力沉的双手暴扣！
宫城再次抢断成功，发动快攻，看到樱木已经如同红色闪电般冲在最前面，他再次将球高高抛起。这一次，传球恰到好处，樱木在空中舒服地接到球，无需任何调整，直接滑翔劈扣！
赤木甚至在一次进攻中，主动拉到高位，为樱木做了一个扎实的掩护，樱木顺势空切，接洋平传球，再次上演虐框好戏！
湘北的队员们，仿佛默契地将聚光灯打在了樱木身上。连流川枫，都刻意减少出手次数。这支球队，在这一刻，真正地将团队的力量灌注到了一个人身上，让他尽情绽放。
洋平依旧是不动声色的指挥官，每一次传球都精准地引导着球队的节奏。三井、木暮在外线牵制，宫城和流川撕裂防守，赤木坐镇内线，而樱木，则成了最锋利的那把尖刀，也是最坚固的那面盾牌。
小田龙政没有放弃，他依旧在拼命得分，一次次用他扎实的技术取分。但他的每一次得分都显得如此艰难，往往需要耗费大量的体力，并且无法阻止湘北行云流水般的整体进攻。他像是一个孤独的骑士，在千军万马的冲击下，左冲右突，却无法改变战局。
分差很快来到了二十分以上，比赛彻底失去了悬念。
“哔——！”
终场哨声终于响起。
记分牌定格在一个悬殊的比分上。湘北的替补席瞬间被欢呼声淹没，众人冲入场内。
樱木花道双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，汗水如同小溪般从下巴滴落。他感觉很累，但胸腔里却充满了前所未有的畅快和满足。
另一边，小田龙政同样汗流浃背，他站在原地，望着记分牌，眼神复杂，有不甘，有疲惫，也有一丝茫然。
湘北的队员们开始互相击掌庆祝。樱木直起身，目光在场内搜寻，最终落在了那个同样疲惫的身影上。
他犹豫了一下，还是迈开脚步，朝着小田龙政走了过去。
宫城想拉住他，却被洋平用眼神制止了。洋平摇了摇头，示意让樱木自己处理。
樱木走到小田面前，挠了挠他那头湿漉漉的红发，脸上没有了比赛中的狂傲，也没有了之前的愤怒，只剩下一种属于樱木花道式的、直白的认真。
“喂，小田。”樱木的声音因为疲惫有些沙哑。
小田抬起头，看着樱木，等待着他的嘲讽或是挑衅。
然而，樱木只是看着他，很认真地说：“你篮球打得不错。”
小田愣了一下。
樱木顿了顿，似乎在组织语言，然后继续用他那特有的、直来直去的语气说道：“但是，叶子小姐是个好女孩，别因为篮球冷落她啊，笨蛋！”
说完，他好像完成了什么重大任务似的，再次用力挠了挠头，也不等小田回应，便转身跑回了正在欢庆的队友中间。
小田龙政僵在原地，樱木那句简单直接，甚至有些冒失的话，却像一记无声的重锤，穿透了他因执着于篮球而筑起的心防，狠狠地敲在了他的心上。他下意识地转头，望向场边那个一直注视着他，眼中带着担忧和期待的女生——岛村叶子。
叶子也正看着他，眼神交汇的瞬间，她似乎想对他露出一个鼓励的微笑，但那笑容里，带着一丝难以掩饰的委屈。
小田的心，猛地揪了一下。