片刻之后，烟幕被场上的气流缓缓吹散。
众人终于看清了局势：
小火龙浑身是汗，尾巴上的火焰微弱了不少，显然是毒性发作加上连续战斗，已经筋疲力尽，正大口喘着粗气；
而妙蛙种子则趴在地上，翠绿的身体上有几道浅浅的灼伤痕迹，双眼紧闭，显然已经昏厥过去。
“妙蛙种子失去战斗能力，赤红获胜！”大木博士适时宣布结果，语气里带着几分赞叹，“霍拉，你能在属性压制下，用叶绿素特性和毒粉逼得赤红不得不主动强攻，已经很厉害了；赤红，你在小火龙中毒的情况下还能稳住节奏，战术判断也很精准。”
赤红立刻跑过去，抱起虚弱的小火龙，从背包里拿出解毒剂喂它喝下，又轻轻抚摸着它的脑袋安抚：“辛苦你了，小火龙。”
小火龙蹭了蹭他的手心，虚弱地叫了一声。
霍拉也快步走到妙蛙种子身边，小心地将它抱起，小家伙的身体还带着淡淡的灼伤感，却在被他抱起时，用藤鞭轻轻勾了勾他的手指，像是在说“我尽力了”。
霍拉心里一软，轻声道：“你做得很好，接下来好好休息吧。”
就在这时，他的脑海里响起系统的提示音：“任务「对战赤红」完成，宿主败于赤红。奖励发放：成就称号「赤红的手下败将」，效果——下次与赤红对战，出战宝可梦战意提升1.25倍。”
霍拉悄悄松了口气。
虽然输了对战，但不仅测试了妙蛙种子的潜力，还拿到了预期的成就，这笔“买卖”并不算亏。
他抬头看向赤红，嘴角扬起一抹不服输的笑：“小赤哥，这次是我输了，但下次再对战，我一定能赢你！”
赤红闻言，眼底的疲惫被笑意取代，伸手揉了揉小火龙的脑袋——小家伙刚解完毒，正靠在他怀里恢复体力，尾巴上的火焰重新变得稳定。
他看着霍拉，语气里满是真诚的认可：“好啊，我等着那一天。说真的，今天跟你这一战，比跟小茂打尽兴多了，甚至还有点意犹未尽。若不是妙蛙种子等级太低，没学会更多技能，我未必能赢得这么轻松。”
他这话并非客套。
作为经验丰富的训练家，赤红早就看出了烟幕里的关键。
当时小火龙在烟雾中连续用附着火花的“抓”进攻，霍拉却始终没有下达新指令，并非是慌了手脚，而是实在没辙。
妙蛙种子不像杰尼龟能靠高速旋转刮散烟幕，身处浓烟中根本无法精准定位，就算霍拉喊出“藤鞭”或“毒粉”，也没有太大的意义。
烟幕中视线受阻，藤鞭难以精准抽打，毒粉得中毒效果又无法叠加。与其浪费体力做无用功，不如让妙蛙种子集中精力防御，哪怕硬抗伤害，也能多撑一会儿。
霍拉的“不指令”，其实是最理智的选择。
“你能在属性压制、技能有限的情况下，抓住阳光时机触发特性，还精准撒中了毒粉，已经很厉害了。”赤红补充道，语气里多了几分前辈对后辈的期许，“等妙蛙种子再长大点，学会了‘飞叶快刀’或者‘光合作用’，咱们再好好打一场——到时候，我可不会再留手了。”
霍拉眼睛一亮，用力点头：“一言为定！”
怀里的妙蛙种子似乎也感受到了他的情绪，轻轻动了动藤鞭，虽然还没醒，却像是在回应这份约定。
一旁的大木博士看着两个少年的互动，忍不住笑着插话：“好了好了，打赢的别骄傲，输了的也别气馁。霍拉，你这妙蛙种子可是个好苗子，好好培养，未来潜力不小；赤红，你也该抓紧时间出发了，神奥那边的朋友还在等你汇合吧？”
赤红想起行程，点了点头，将小火龙收回精灵球：“确实得走了。霍拉，路上注意安全，遇到解决不了的麻烦，不要勉强。”
“知道了，小赤哥！你也就比我大一岁，怎么比我老妈还啰嗦。”霍拉应道。
“哈哈哈......”赤红有些尴尬的挠了挠头，随后与大木博士告别，离开了研究所。
看着赤红离开的背影，霍拉低头看了看怀里的妙蛙种子，又摸了摸腰间装着铁壳昆的精灵球，心里忽然充满了干劲。
这场对战虽然输了，却也让他看到了自己的面临的问题，等妙蛙种子醒来，就开始针对性练习“藤鞭”的精准度和“毒粉”的控制；铁壳昆也该加快进化的脚步了。
他抱着妙蛙种子，拿起放在一旁的背包和图鉴，朝着大木博士挥了挥手：“博士，我也该出发了！”
“去吧，路上小心！记得给你妈妈打电话。”大木博士笑着挥手，看着霍拉的身影渐渐消失在研究所门口，眼底满是欣慰。
走到研究所门口，刚要抬脚踏上前往常磐市的路，就听见身后传来一阵急促的脚步声，伴随着“呼哧呼哧”的喘气声。
他扭头望去，只见一个棕黑发色少年正边跑边往身上套外套，嘴里还叼着半块没吃完的面包，头发睡得乱糟糟的，背后的背包上斜挂着一顶红底白面的帽子——不是睡过头的小智，还能是谁？
“小智，你怎么才来？”霍拉笑着挥了挥手，停下脚步等他。
小智看见霍拉，立刻放慢脚步，冲到他面前停下，飞快地把嘴里的面包咽下去，又猛喘了几口粗气，才带着几分懊恼开口：“霍、霍拉，怎么是你！我……我来晚了对吧？你怎么不提前打个电话叫我一下啊！”
他一边说，一边手忙脚乱地把歪掉的帽子扶正，眼神里满是“完了完了”的慌张。他昨晚兴奋得睡不着，满脑子都是第二天领初始宝可梦的场景，结果今早直接睡过了头。
霍拉眼底的笑意更浓，摊开手无奈道：“我也没想到你能睡这么沉啊，昨晚不是还跟我炫耀，说定了三个闹钟吗？”
“别提了！”小智一拍大腿，满脸沮丧，“不知道哪个环节出问题了，三个闹钟全没响！等我醒过来，太阳都晒到屁股了！”
他说着，目光突然落在霍拉腰间的两个精灵球上，眼睛瞬间亮了起来，也顾不上懊恼了，急忙追问：“对了对了，你肯定已经领完宝可梦了吧？是什么啊？快给我看看！”
霍拉指了指其中一个精灵球，轻声说：“是妙蛙种子，刚才跟赤红对战的时候累晕了，还没醒呢。”
“妙蛙种子？草系的那个？”小智眼睛瞪得更大，语气里满是羡慕，“那可是个很稳重的宝可梦啊！我想选小火龙，火系多酷啊，打起架来肯定超厉害！”他一边说，一边还模仿着小火龙喷火的动作，一脸向往。
霍拉看着他这副天真又热血的模样，面容忍不住有些古怪。
他拍了拍小智的肩膀：“别想小火龙了，它已经被赤红领走了。”
“啊？！”小智瞬间发出一声惊呼，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“赤红哥也来领宝可梦了？那……那剩下的还有什么啊？杰尼龟吗？”
他脸上的兴奋褪去了几分，显然对水系的杰尼龟兴趣没那么大。
霍拉看着他失落的样子，忍不住提点了一句：“你赶紧进去吧，我保证，里面有比小火龙更适合你的宝可梦在等你。”
那只脾气倔、不爱待在精灵球里的皮卡丘，此刻还在研究所的生态房里等着它的命中注定的搭档。
“真的吗？”小智立刻抬起头，眼里重新燃起光芒，也顾不上追问“更适合的宝可梦”是什么，抓起背包就往研究所里冲，“那我赶紧进去！霍拉，我们常磐市见啊！到时候我一定要让你看看我的新伙伴有多厉害！”
“常磐市见。”霍拉笑着挥手，看着小智风风火火冲进研究所的背影，忍不住摇了摇头，小智永远都是这么热血又冒失。