地下藏书阁的禁书区依旧弥漫着陈旧的纸张气息，夜明珠的冷光将阴影拉得很长，书架间的寂静像凝固的冰块，压得人喘不过气。凌风独自一人站在三天前约定的位置，脊背挺得笔直，眼神澄澈而坚定 —— 经过镜前的灵魂拷问，他早已没有了丝毫犹豫，心中只剩下一个明确的答案。
脚步声从书架深处缓缓传来，不急不缓，带着一种掌控一切的从容。墨先生如期而至，依旧是月白色长袍，依旧是纸扇轻摇，脸上挂着一如既往的温和笑容，仿佛只是来赴一场普通的茶会，而非决定生死的终极谈判。
“凌风同学果然信守承诺，如期赴约。” 墨先生走到他面前，目光在他脸上停留片刻，似乎在探寻他内心的变化，“这三天，想必你已经想清楚了？”
“我想清楚了。” 凌风的声音平静却有力，没有丝毫拖泥带水，“我代表星辰铁小队，拒绝你的招揽，也拒绝‘深渊’的一切。”
墨先生脸上的笑容没有丝毫变化，只是眼底的温和渐渐褪去，像冰雪覆盖湖面，瞬间变得冰冷刺骨。他手中的纸扇轻轻一顿，原本舒缓的气息骤然收紧，周围的空气仿佛被无形的力量压缩，形成一股沉重的压迫感：“哦？能说说原因吗？是本源元晶不够精纯，还是空间秘典的传承不够诱人？亦或是，你觉得玄渊城的权力，配不上你的天赋？”
“都不是。” 凌风迎着他冰冷的目光，没有丝毫退缩，“你给的一切，确实诱人，足以让任何元能者为之疯狂。但你忘了，有些东西，比力量、资源、权力更珍贵，也更不可动摇。”
他抬手，指尖凝聚起一缕微弱的空间能量，能量中夹杂着淡淡的金属光泽与生命气息 —— 那是他与陈昊、苏婉的能量共鸣，是小队羁绊的象征：“我坚守的，是与队友生死与共的羁绊；我追求的，是靠自己一步一个脚印换来的力量；我信奉的，是力量用于守护，而非掠夺的真理。这些，都是‘深渊’给不了的，也是我们绝不会放弃的。”
“羁绊？真理？守护？” 墨先生低声重复着这几个词，语气中充满了毫不掩饰的嘲讽，“果然还是太年轻，被这些虚无缥缈的东西束缚了手脚。你以为的‘珍贵’，在绝对的力量面前，不过是不堪一击的泡影；你信奉的‘真理’，在弱肉强食的宇宙法则面前，只是自欺欺人的笑话。”
他的纸扇缓缓展开，扇面上 “顺势而为” 四个瘦金体在冷光下泛着诡异的光泽：“我给过你机会，给过你们小队机会。我欣赏你的天赋，珍惜你的韧性，本想让你成为‘新人类’进化的引领者，而非被旧秩序淘汰的牺牲品。但你，偏偏要选择一条最愚蠢、最艰难的路。”
“这不是愚蠢，是本心。” 凌风的空间能量在周身稳定流转，形成一道坚固的屏障，“你所谓的‘进化’，是建立在剥夺他人自由、践踏他人生命的基础上，是用无数人的痛苦换来的虚假强大 —— 这样的进化，我们不屑于参与；这样的未来，我们绝不接受。”
“不屑于？绝不接受？” 墨先生终于收起了脸上的笑容，眼神冰冷得像淬了毒的刀锋，“很好。很久没有人敢这样对我说话了，也很久没有人敢拒绝‘深渊’的招揽了。你知道，拒绝‘深渊’，拒绝进化，会付出什么样的代价吗？”
凌风的心脏微微一沉，他能清晰地感受到墨先生身上散发出的杀意，那是一种内敛到极致、却足以冻结灵魂的冰冷杀意，远比之前遇到的任何 “深渊” 成员都更可怕。但他依旧挺直脊背，语气坚定：“无论是什么代价，我们星辰铁小队，都愿意承担。”
“承担？” 墨先生冷笑一声，纸扇轻挥，一道暗金色的能量瞬间射出，击中旁边的书架。只听 “咔嚓” 一声脆响，那排由千年古木打造的书架瞬间化为齑粉，散落一地，书架上的古籍也在能量冲击下化为飞灰 —— 这一击的力量，远超凝息阶的极限，甚至接近化形阶的巅峰。
“代价，就是毁灭。” 墨先生的声音冰冷刺骨，没有丝毫感情，“你们拒绝的不是我，不是‘深渊’的招揽，而是进化的真理，是弱肉强食的宇宙法则。对于违背法则、拒绝进化的‘残次品’，唯一的结局，就是被彻底淘汰。”
他的目光扫过禁书区的出口，语气带着一丝残酷的预告：“从现在起，‘深渊’的所有力量，都会对准你们星辰铁小队。你们会失去所有的庇护，所有的盟友，所有的退路 —— 学院保护不了你们，石岩小队帮不了你们，甚至你们彼此的羁绊，也会在绝对的力量面前，彻底崩塌。”
“我会让你们亲眼见证，拒绝‘进化’的代价有多沉重。” 墨先生的眼神中没有丝毫怜悯，只有冰冷的决绝，“我会毁掉你们珍视的一切，打碎你们坚守的信念，让你们在绝望中后悔自己今天的选择。我会让陈昊永远无法突破瓶颈，让苏婉永远无法触及生命创造的真谛，让你，凌风，永远活在保护不了队友的痛苦与自责中。”
“最后，我会将你们彻底改造，让你们成为‘深渊’最忠诚的傀儡 —— 到那时，你们会拥有梦寐以求的力量，却永远失去自己的灵魂，永远活在被操控的黑暗中。这，就是你们拒绝我的代价。”
墨先生的话语像一把把冰冷的尖刀，刺向凌风的内心。他能想象到即将到来的狂风暴雨，能想象到 “深渊” 全方位的围猎与报复，能想象到小队即将面临的生死危机 —— 但他的眼神没有丝毫动摇，反而变得更加坚定。
“你可以试试。” 凌风的声音平静却带着一股一往无前的勇气，“我们或许会遇到无数艰难险阻，或许会面临生死考验，或许会付出沉重的代价，但我们绝不会后悔今天的选择，绝不会放弃自己的本心，更绝不会沦为‘深渊’的傀儡。”
他抬起头，目光直视墨先生冰冷的眼睛，语气带着一丝宣战的意味：“你想让我们见证拒绝的代价，那我们就让你见证，坚守本心的力量。‘深渊’的围猎，我们接下了；你的报复，我们奉陪到底。鹿死谁手，还未可知。”
墨先生看着他坚定的眼神，沉默了片刻，突然轻笑一声，只是那笑容中再也没有丝毫温和，只剩下冰冷的杀意与不屑：“很好。我期待着那一天。希望到时候，你还能像现在这样嘴硬。”
说完，他的身影渐渐变得透明，像之前的 “深渊” 幻影一样，化为一道暗金色的流光，穿过书架，消失在禁书区的深处，只留下一句冰冷的回音在空旷的空间中回荡：
“好好享受最后的平静吧，凌风。用不了多久，你们就会明白，拒绝‘进化’，是你们这辈子最愚蠢的决定 —— 代价，才刚刚开始。”
墨先生离开后，禁书区的压迫感渐渐消散，但凌风的心中却没有丝毫轻松。他看着化为齑粉的书架与古籍，感受着空气中残留的暗金色能量，清晰地知道，一场前所未有的危机，已经悄然降临。
拒绝的话语已经说出口，坚守的信念已经不可动摇，而 “深渊” 的报复，也即将铺天盖地而来。星辰铁小队的命运，已经彻底走向了最艰难、最残酷的赛道，生与死的界限，变得模糊而危险。
凌风深吸一口气，转身朝着禁书区的出口走去。他知道，现在不是畏惧的时候，也不是犹豫的时候，他必须立刻回到队友身边，做好万全的准备，迎接即将到来的风暴。
拒绝的代价已然注定，坚守的道路布满荆棘；但初心不改，羁绊不散，星辰铁小队的终极抗争，即将拉开帷幕。
代价已至，战鼓雷鸣；以命相搏，守护光明。