敬妃晋封的喜气儿还没散尽，后宫瞧着是比前阵子消停了不少，至少表面上是这样，永和宫里，蔓萝正拿着个五彩斑斓的布老虎，逗得小胤禛咯咯直笑，伸着小手非要不可。
“给，给，小祖宗，额娘给你。”蔓萝笑着把布老虎塞进儿子怀里，捏了捏他胖嘟嘟的脸蛋。
康熙坐在旁边，手里拿着本折子，目光却没落在上面，反而看着母子俩互动，嘴角带着笑意，春喜轻手轻脚地进来，换了杯新茶。
“皇上，娘娘，安贵妃娘娘派人送了些新做的茯苓饼来，说是健脾养胃的。”春喜禀报道。
蔓萝抬头笑道：“安贵妃姐姐总是这么惦记着，快收下，晚膳的时候尝尝。”
康熙放下折子，端起茶喝了一口，状似无意地问：“这几日，各宫都还安分吧？”
蔓萝拿起帕子给儿子擦擦口水，语气轻松：“都挺好的，许是敬妃姐姐晋封，让大家都有了盼头，个个都规矩得很，连平日最爱串门说笑的几位妹妹，如今见了臣妾，也都是规规矩矩问安，话都不多一句。”
“哦？都这么懂事了？”康熙挑眉，语气听不出喜怒。
“可不是嘛，”蔓萝抱起玩累了开始打哈欠的胤禛，轻轻拍着他的背，“臣妾瞧着，这风气啊，是比前些日子正多了，皇上您这招树立榜样，真是立竿见影。”
康熙看着她恬静的侧脸，伸手将她揽到身边，让她靠着自己：“风气正了就好，你也省心些，不必整日提防这个，担心那个。”
蔓萝乖顺地靠着他，感受着他胸膛传来的暖意，心里却门儿清，树欲静而风不止，这后宫前朝，哪真有彻底清净的时候？不过是暴风雨前的宁静罢了。
正如蔓萝所料，表面的平静底下，暗流正悄悄涌动，在京城某处不起眼的茶楼雅间里，几个人正压低声音交谈，若是朝中重臣在此，定能认出其中几位，一位是失了实权的远支宗室贝子，一位是佟佳氏倒了之后备受打压的旁支子弟，还有一位是素以恪守祖制闻名的老翰林。
“皇上如今是铁了心要抬举那位了！”那宗室贝子愤愤地拍了下桌子，又赶紧缩回手，生怕动静太大，“椒房之宠！那是皇后才能用的！如今竟给了她一个妃嫔！这成何体统！”
佟佳家的那位年轻人脸色阴沉：“何止是椒房？我佟佳氏百年基业，就因为她，说没就没了！此仇不报，枉为人子！”
老翰林捋着花白的胡子，摇头叹息：“唉，皇上近年来行事，越发有违祖训，独宠一人，权柄下移，长此以往，恐非社稷之福啊。”
“可不是嘛！”宗室贝子立刻接话，“如今皇上眼里只有永和宫那位和她生的儿子，咱们这些老人，还有太子爷……唉！”他刻意提到太子，观察着众人的反应。
果然，提到太子，几人神色都微妙起来。太子虽被废，但其旧部和一些仍看好嫡子继承制的守旧派，心里未必没有想法。
老翰林沉吟片刻，压低声音：“光靠我们几个在这里抱怨也无用，如今之势，单打独斗，谁也撼动不了永和宫分毫。”
“那依您之见……”佟佳子弟急切地问。
老翰林浑浊的眼中闪过一丝精光：“需得联合起来，那些被皇上打压的、心中不满的、担心将来地位的，拧成一股绳，方有一线生机。”
雅间内沉默下来，几人交换着眼神，空气中弥漫着一种心照不宣的默契，一个以“反对皇贵妃专宠、维护祖宗家法”为名，实则各怀私心的松散联盟，就在这茶香与算计中，初步形成了。
乾清宫里，康熙批着折子，梁九功悄无声息地进来，将一份薄薄的、看似普通的文书放在御案一角。康熙眼皮都没抬，直到批完手上那份，才随手拿起那份文书，快速浏览了一遍。上面寥寥数语，记载着近日几位官员、宗室不同寻常的私下会面。
他脸上没什么表情，只是指尖在某个名字上轻轻敲了敲，随即就将那文书凑到烛火边，看着它化为灰烬。
“跳梁小丑。”他低不可闻地哼了一声，梁九功垂手侍立在一旁，大气不敢出。
晚上到了永和宫，康熙的神色已恢复如常，蔓萝正指挥着宫人摆晚膳，见他来了，笑着迎上来：“皇上来得正好，今儿有新鲜的河虾，臣妾让小厨房做了您爱吃的醉虾。”
“嗯，闻着就香。”康熙很自然地牵起她的手走到桌边坐下。
用膳时，康熙似乎胃口不错，还亲自给蔓萝剥了好几只虾。
“皇上今日心情似乎很好？”蔓萝咬着鲜甜的虾肉，歪头问他。
康熙拿起温热的湿帕子擦擦手，笑道：“看着你和孩子们，朕心情自然就好。”他顿了顿，像是随口一提，“前朝有些老古板，凑在一起嘀嘀咕咕，说朕坏了祖宗规矩。”
蔓萝拿着汤匙的手微微一顿，随即舀了一勺汤，吹了吹递到他唇边，语气带着点娇嗔：“规矩是死的，人是活的，祖宗定规矩的时候，也没见过臣妾这样的呀？他们那是嫉妒皇上待臣妾好！”
康熙被她这话逗乐了，就着她的手喝了汤，伸手刮了下她的鼻子：“就你歪理多！不过说得倒也在理。”他看着她亮晶晶的眼睛，语气带着纵容和一丝不易察觉的冷意，“让他们嘀咕去，朕倒要看看，他们能翻出什么浪花来。”
蔓萝心里明镜似的，知道这嘀咕绝不只是抱怨那么简单。但她面上丝毫不露，只顺着他的话笑道：“有皇上在，什么浪花也翻不起来，臣妾啊，就安心在您这艘大船上待着，吃吃喝喝，逗逗孩子。”
“你倒是会躲清闲。”康熙失笑，将她揽入怀中，“好，你就安心待着，外面风雨再大，也淋不着你和孩子们。”
这时，乳母抱着洗漱完毕、香喷喷的瑾瑜和胤禛过来请安，两个小家伙穿着柔软的寝衣，像两个糯米团子。
“皇阿玛，额娘！”瑾瑜甜甜地叫着，扑过来抱住康熙的腿，胤禛也摇摇晃晃地走过来，伸出小手要抱。
康熙弯腰，一手一个将儿女都抱起来，脸上是毫不掩饰的满足。蔓萝看着眼前温馨的一幕，心里那点因暗流而起的微澜也平复了，不管外面如何风起云涌，至少此刻，这永和宫里，温暖如春，岁月静好。
至于那些躲在暗处搞小团体的人，蔓萝垂下眼帘，掩去眸中一丝冷光，有身边这个男人在，她还真不怎么担心。兵来将挡，水来土掩就是了。
“皇上，时辰不早了，让孩子们早些歇息吧。”她柔声提醒。
“好。”康熙点点头，将孩子们交给乳母，看着他们被抱出去，才转身握住蔓萝的手，“咱们也安置吧。”
殿外月色清明，而某些角落里的密谋，才刚刚开始。