坦白之后的日子，出乎寒风意料的……平静。
他本以为，龙队长知道了他们的秘密后，会把他们俩当成国宝一样供起来，或者至少给他们开点小灶，放个长假什么的。
结果，什么都没有。
龙队长还是那个龙队长，每天板着一张脸，看谁都像欠他二百块钱。
训练，照旧。
巡逻，照旧。
被山中队员找茬，也照旧。
唯一的变化是，在某些时候，寒风会从龙队长那张万年冰山脸上，捕捉到一丝一闪而过的，可以称之为“关爱”的眼神。
比如，在格斗训练中，当寒风又一次用一个骚包的姿势把山中一郎绊倒在地，引来对方新一轮的怒吼时。
“寒风！你这个混蛋！能不能好好训练！”
“报告山中前辈，我这就是在好好训练啊！”寒风嬉皮笑脸地说道，“这叫‘出其不意，攻其不备’战术，战场上可是很实用的！”
“你那是偷奸耍滑！”
“哎，战术的事情，怎么能叫偷奸耍滑呢？”
眼看两人又要吵起来，龙队长只是咳嗽了一声。
“山中，你的下盘还不够稳。”
他淡淡地说道。
“寒风，你的动作华而不实，下次再用这种花招，训练加倍。”
说完，他便转身走开了。
山中一郎愣住了。
队长竟然……没罚寒风去刷厕所？
太阳从西边出来了？
寒风也愣住了。
训练加倍？
靠！老狐狸，拐着弯地敲打我呢！
他立刻明白了，龙队长这是在用他自己的方式，保护他们。
不在明面上给予任何特殊待遇，就是为了不让其他队员起疑心。
但在暗地里，他开始不动声色地，为他们扫清一些障碍。
“行啊，老头子，算你狠。”寒风在心里嘀咕着。
不过，这种被“特殊关照”的感觉，好像也还不错。
于是，他开始变本加厉地“利用”这份关照。
“队长，我今天肚子不舒服，下午的理论课能不能请个假？”
“准了。”龙队长的声音毫无波澜，“去医务室开张假条，然后去把机库的地板拖一遍。”
寒风：“……”
“队长，今天的午饭又是营养餐，我看着就没食欲，能不能出去吃碗拉面？”
“可以。”龙队长点了点头，“回来之后，交一份一万字的关于‘拉面与超兽战斗力之间必然联系’的报告。”
寒风：“……”
几次下来，寒风彻底放弃了钻空子的念头。
他算是看明白了，跟龙队长这只老狐狸斗，自己还嫩了点。
“我就说让你收敛一点。”南夕子看着垂头丧气的寒风，有些无奈地说道。
“我这哪叫收敛啊，我这是战略性潜伏！”寒风梗着脖子嘴硬，“你懂什么，这叫大智若愚！”
南夕子被他逗笑了，温柔地帮他擦了擦额头上的汗。
“好，好，你大智若愚。”
自从身份暴露后，她感觉自己和寒风之间的那层隔阂，也彻底消失了。
他们不再只是并肩作战的伙伴，更像是……可以完全托付彼此的家人。
这种感觉，很温暖，很安心。
晚饭后，两人坐在基地的天台上，看着天边的夕阳。
“你说，哥哥们现在到哪儿了？”寒风突然开口问道。
他说的，是佐菲他们。
那天晚上的并肩作战，虽然短暂，却在他心里留下了不可磨灭的印记。
“应该，已经回到光之国了吧。”南夕子轻声说道，“他们也有自己的使命要去完成。”
“唉，真想跟他们多待一会儿。”寒风有些感慨。
“也不知道初代大哥怎么样了，在那个变态的收藏馆里，他的魂光可是消耗得最厉害的。”
一想到曼修海特，寒风的眼神就冷了下来。
虽然那段记忆，在这个世界，仿佛一场不真实的梦。
但那种被当成标本，肆意解剖的痛苦和屈辱，却依旧刻骨铭心。
“寒风先生。”南夕子感觉到了他情绪的变化，轻轻握住了他的手。
“都过去了。”
“嗯。”寒风反手握住她，点了点头。
是啊，都过去了。
现在，他有了新的身份，新的伙伴，新的家人。
他不再是那个孤独的“bUG之光”。
他是艾斯奥特曼。
是tAc的队员。
……
与此同时，在基地的最深处。
龙队长的办公室里。
他正在一个加密的电脑文件里，敲下最后一行字。
文件名，叫【project AcE】。
里面详细记录了从贝劳克恩出现至今，所有关于艾斯奥特曼的战斗数据，能力分析，以及……他对于北斗星司和南夕子这两个人间体的，所有观察报告。
“战斗风格：极度依赖直觉与战斗本能，不拘一格，时常有出人意料之举。优点是难以预测，缺点是过于鲁莽，容易陷入险境。”
“意识协同：由北斗队员主导攻击，南队员负责辅助与战术分析。两人配合默契，能够在一瞬间达成共识，爆发出远超一加一的力量。”
“弱点：极度重视同伴与平民的安危，容易被敌人利用这一点，进行战术牵制。能量消耗速度似乎比其他奥特战士更快，三分钟的活动时限，是最大的制约。”
龙队长敲着键盘，眉头紧锁。
他知道，自己正在做一件极其危险，也极其重要的事情。
人类，不能永远只依靠奥特曼的保护。
他们必须了解自己的守护神，理解他的力量，找到能够辅助他，甚至……在他倒下时，能够继承他意志的方法。
他将那块从战场上捡回来的，属于艾斯的手镯碎片，小心翼翼地放进了一个密封的盒子里。
这块蕴含着光之力量的金属，将是【project AcE】计划的，核心。
他关掉电脑，长出了一口气。
窗外，夜色已深。
但他的心里，却有一团火，正在熊熊燃烧。
“艾斯奥特曼……”他喃喃自语。
“人类的未来，不能只压在你们两个年轻人的肩膀上。”
……
日子，就在这平静而又暗流涌动的氛围中，一天天过去。
tAc基地被巴拉巴破坏的部分，在工程队的努力下，很快就修复完毕。
队员们也从那场惨烈的战斗阴影中，逐渐走了出来。
一切，似乎都回到了正轨。
然而，所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
亚波人那充满怨毒的宣战，像一把达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶。
他说的那个“真正的大礼”，到底是什么？
没有人知道。
这种未知的恐惧，比任何已知的危险，都更让人煎熬。