V（顾炎）总觉得最近在哥伦比亚工程大学（cEU）里的日子，变得有些魔幻。自从“机魂显灵”和“晶穹餐厅破产事件”后，他走在校园里，收获的目光从过去的“那个有点帅的孤僻研究员”变成了“那个有点神的神棍教授”。
去实验室的路上，一个不认识的学生突然对他行了个奇怪的举手礼（手指微曲，模仿电烙铁），眼神狂热地低声道：“赞美万机之神，V教授！”
V：“……”
刚在办公室坐下，就发现门口又有人放了“贡品”——这次是一卷金灿灿的高纯度焊锡和一小瓶散发着清香的精密仪器清洁液，下面压着纸条：“献给启迪之魂——您虔诚的学徒敬上”。
(“这帮小崽子……贡品品味倒是提升了不少。”)V一边无语地把东西收进抽屉（好东西，别浪费），一边吐槽。
还没等他喘口气，同事转发来一篇当地三流科技媒体《哥伦比亚科技前沿》（实际上是《哥伦比亚科技八卦》）的推送文章，标题赫然是：
《颠覆认知！cEU匿名V教授提出‘机械共情论’，或开启人机交互新纪元！》
文章内容极尽夸张，把他课上那些抽象比喻添油加醋，形容成了一套完整的“哲学体系”，还采访了几个“深受启发”的学生（就是那帮吃了晶穹餐厅的家伙），学生们言之凿凿地表示“与设备沟通后效率倍增”。
V看着文章里那句“V教授认为，定期为机械进行‘情绪疏导’是未来保养的必经之路”，差点把刚喝下去的咖啡喷在屏幕上。
(“完了……这下跳进黄河也洗不清了……凯尔希要是看到这个，怕不是要派mon3tr跨国清理门户……”)
心情郁闷的V决定提前下班，去“破碎齿轮城”的零件市场逛逛，换换心情。就在他穿过一条小巷时，意外发生了——旁边一栋老旧楼房的外墙排风管道突然因为年久失修而断裂，沉重的金属管道混合着积年的油污和锈片，朝着他劈头盖脸地砸了下来！
嗡——！
几乎在危机感产生的瞬间，他背后的“生命编织者”系统瞬间响应！“壁垒”护盾猛地激发，形成一道淡蓝色的能量屏障，将大部分坠物弹开！
同时，视觉界面上疯狂弹出警告：
【警告！遭遇高空坠物冲击！】
【护盾能量下降12%！】
【监测到肾上腺素水平急剧升高！建议注入镇定剂保持冷静！】
“别！别打镇定剂！”V在脑子里对着系统大喊，“我清醒得很！给我保持警戒！”
他敏捷地向后跳开，躲开了剩余的零星掉落物。整个过程不到两秒，他却像跟自己的新系统打了一场架。
(“呼……效果不错，就是这AI判断有点莽……”)他心有余悸地看了看地上变形的管道，确认了系统在实战中的可靠性。这个小插曲也被巷子口几个路人目睹，他们看着V身上一闪而逝的蓝色护盾，眼中充满了惊讶和好奇。
稍微整理了一下衣服，V回到了他临时的地下工坊。还没坐稳，加密频道就提示有新客户预约。而且，一来就是三位，仿佛约好了一样。
“灵魂共鸣”艺术家：带着他的抽象金属雕塑“哀伤”，恳求V进行“机魂觉醒仪式”并安装“情绪光效”。V例行公事地转圈、拍打、念咒（“别短路别漏电...”），然后熟练地装上彩灯，收获双倍报酬和艺术家的千恩万谢。
追寻“锅气”的美食家：带着他的自动炒菜机，痛陈没有“灵魂火候”。V面无表情地给他加装了“玄学锅气模拟协议”（微量烟尘发生器），厨师长试菜后激动得差点跪下，又付了一大笔钱。
希望“猫械合一”的宠物主人：抱着抗拒义肢的菲林“爪爪”。V发现只是义肢做工太差，于是重新打磨接口、调整配重，并蚀刻了猫爪印，最后忽悠主人说已经“灵魂调解”成功，收获感谢和营养膏（猫用润滑油）。
送走三位心满意足的奇葩客户，V看着再次充盈起来的钱包和一堆古怪的“谢礼”，心情复杂地叹了口气。
(“所以……我现在的主要收入来源，是帮艺术品开光、给炒菜机注入灵魂、以及调解猫和机械的矛盾？”)
他拿起那瓶宠物主人送的、据说猫很爱舔的“润滑油”，鬼使神差地，他用手指蘸了一点，闻了闻。
就在这时，工坊那个老旧的终端屏幕忽然闪烁了一下，一条没有任何标识、直接突破了他所有防火墙的信息弹了出来：
“有趣的表演。‘机械共情’？拙劣的伪装，还是你真的发现了什么？莱茵生命‘结构科’对你依旧感兴趣，V先生（或者，该称呼你为‘omnissiah’？）。保持通讯畅通。”
信息停留了三秒，然后彻底消失，仿佛从未出现过。
V的手指还停在嘴边，沾着那点“润滑油”，整个人僵在了原地。
(“………！！！”)
莱茵生命……他们不仅还在盯着他，甚至……可能已经快摸到他的老底了。
就是总觉得有无数双眼睛在盯着我？