新规则实施后的第三天正午。
“远生号”内部的气氛已然凝固到了极点，仿佛连空气中都漂浮着看不见的冰碴，每一次呼吸都带着刺骨的寒意与沉重的压力。餐厅外的宽阔走廊（得益于空间延展法术）里，黑压压的人群被无形的力量划分出清晰的界限，一种基于实力和残酷生存法则的秩序，在沉默与对峙中艰难地维持着脆弱的平衡。
最靠近餐厅那扇闪烁着微弱符文、厚重如堡垒闸门的金属大门处，盘踞着几个规模庞大、结构稳固的团体，如同礁石般牢牢占据着最有利的位置。
规模最大、气势最盛的是以奥莉薇娅·罗斯伍德和阿拉斯塔·克罗夫特为首的“精英联盟”，人数接近五十，是整个“远生号”上最令人瞩目的力量。奥莉薇娅站在队伍的最前方，一身剪裁利落的墨绿色猎装勾勒出她挺拔而充满力量感的身姿，亚麻色的长发如同流动的阳光，被她简单地束在脑后，露出光洁的额头和那双燃烧着冷静与决断火焰的碧绿眼眸。她的站姿如同一柄出鞘的利剑，自信而耀眼。在她纤细的脖颈上，一枚泪滴形的翠绿色宝石吊坠若隐若现，散发着极其微弱但持续不断的生命能量波动，显然并非凡品。
站在她身侧稍后位置的阿拉斯塔，红发依旧如同火焰般夺目，但他英俊的脸上惯有的、带着算计的笑容已被一种深沉的掌控欲所取代。他穿着深蓝色的劲装，领口处一枚镶嵌着细小晶石的银质领针偶尔闪过一丝晦涩的光芒，那是他克罗夫特家族给予的、据说能小幅提升精神集中度的魔法饰品。他的目光锐利如鹰，扫视着其他团体和后方躁动的人群，带着毫不掩饰的审视与优越感。
“保持阵型，注意两侧。”奥莉薇娅的声音清冷而清晰，并不高昂，却带着一种让人信服的穿透力。她身边的几名核心成员立刻微微调整位置，形成一个更利于防御和冲击的楔形阵。
“放心，奥莉薇娅，”阿拉斯塔接口道，声音带着一丝矜持的自信，“没人敢轻易挑战我们。只是……后面的‘鬣狗’们越来越不安分了。”他的目光意有所指地扫过后面其他团体和更远处那黑压压的散人人群。
紧挨着精英联盟的是奥维斯所在的“旧贵族”团体，人数约在三十上下。这个团体主要由来自各群岛传统贵族家庭的子弟构成，奥维斯凭借其布莱克威尔家族的姓氏和手中那枚持续散发着柔和、稳定水波状光辉的“宁静银徽”，勉强成为了核心之一。他今天特意穿上了一身略显陈旧但依旧能看出做工精良的家族礼服，试图维持住摇摇欲坠的贵族体面，然而紧抿的嘴唇和眼底深处无法掩饰的焦虑出卖了他内心的紧张。莉娜像一抹苍白而脆弱的幽魂，紧紧贴在他身后，纤细的手指死死攥着奥维斯的衣角，仿佛那是她唯一的救命稻草。这个团体中，也只有奥维斯拥有像样的魔法物品，其他人的所谓“家传宝”，大多只是些历史意义大于实际效果的装饰品。
“奥维斯，你的人靠后一点，别被冲散了。”一个来自主岛、家族地位颇高的少年低声提醒道，语气中带着一丝不易察觉的居高临下。
奥维斯脸上闪过一丝愠怒，但很快压了下去，只是僵硬地点了点头：“明白。”他能感觉到，团体内部对他这个“偏远岛屿”来的首领并非完全信服，全靠眼前的生存压力和外部的威胁才勉强凝聚在一起。
风岩群岛的克拉克，出人意料地也拉起了一支队伍，人数约有二十五六人。这支队伍散发着与其他团体截然不同的野蛮气息。克拉克本人如同一尊黑铁塔般矗立在队伍最前方，古铜色的皮肤上带着几道新鲜的划痕，浑身肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。他仅穿着一件无袖的皮质背心，粗壮的手臂上疤痕交错，那柄材质不明、刻满了风蚀般扭曲符文的惨白色骨制匕首，就毫不掩饰地插在腰间的皮鞘里，散发着淡淡的血腥气和危险的能量波动——这显然是他能在短时间内聚集起这批好斗之徒的关键。他的队伍成员也大多身材精悍，眼神凶狠，像一群饥渴的鬣狗，纪律性谈不上多好，但绝对服从克拉克的暴力权威。
“都给我打起精神！”克拉克的声音沙哑低沉，如同砂石摩擦，“今天的份额，谁要是敢伸爪子到我们前面，就给我剁了！”他凶狠的目光扫过自己的手下，也扫过邻近的团体，充满了毫不掩饰的威胁。
珍珠链岛的商人们组成的团体，人数约三十五左右，则呈现出另一种风貌。他们迅速摒弃了纯粹的商业投机思维，转而形成了一种基于信息共享和风险共担的务实生存联盟。他们的核心成员是几个头脑最灵活、家族在信息收集和资源整合方面颇有底蕴的年轻人。这些人穿着相对朴素但实用的衣物，站位看似松散，实则彼此呼应，眼神交流频繁，无声地传递着信息和指令。他们没有明显的、拥有强大魔法物品的首领，但他们的组织效率和信息优势，本身就是一种力量。
“注意看精英联盟和克拉克团体的动向，”一个名叫哈里斯（曾与维洛克在灰岩岛有过一面之缘的商人子弟）的少年低声对同伴说，“如果他们之间发生摩擦，就是我们浑水摸鱼，争取更好位置的机会。另外，留意散人里那几个眼神特别不对的，我怀疑他们快忍不住了。”
另一个同伴补充道：“今天的份额又少了五份，压力更大。我们必须确保拿到足够的份额，内部按贡献和需求分配的原则不能乱。”他们的“智慧”在于，将商业中的契约精神和风险评估，应用到了眼下的生存竞争中。
此外，还有瑟薇娅所在的、主要由对自然能量亲和者组成的“绿语”小组，约十五人，成员大多佩戴着由活体藤蔓或特殊植物种子编织的饰品，散发着淡淡的自然气息；以及由几个精神力天赋尚可但出身平平者组成的“自力盟”，约二十人，结构相对民主，依靠集体决议行动。
而维洛克、加布里埃尔和凯莱布，也并非孤身三人。凭借着加布里埃尔日益精进的交际与情报能力、维洛克精准冷静的形势判断以及凯莱布那令人安心的强大战斗力，他们身边也聚集了约十八名学徒。这些成员要么是来自西陲群岛、资质尚可但无人引荐的，要么是欣赏他们三人相对公平和团结的氛围，自愿加入的。他们这个团体结构相对松散，但核心的三人组决策高效。
加布里埃尔穿着一件不知从哪里换来的、稍显宽大但更方便活动的棕色外套，棕色的卷发似乎也没那么张扬了，他碧蓝的眼睛不断扫视着全场，低声向维洛克和凯莱布分析着：“看，精英联盟内部，奥莉薇娅和阿拉斯塔似乎也并非铁板一块，阿拉斯塔的眼神一直在往我们这边和散人堆里瞟，不知道在打什么主意。克拉克那边戾气更重了，我打赌他今天肯定会动手清理靠近他队伍的散人。”
凯莱布依旧沉默如山，穿着紧身的灰色麻布衣服，勾勒出岩石般坚硬的肌肉线条。他深褐色的眼眸平静却锐利，主要关注着前方可能发生的冲击和侧翼的威胁。他微微活动了一下粗壮的手腕，发出轻微的骨节声响，用行动表示自己已准备就绪。
维洛克站在两人中间，黑色的头发略显凌乱，灰色的眼眸如同蒙着海雾的平静海面，深邃而冷静。他穿着自己那身洗得发白的旧衣服，在人群中毫不显眼。听完加布里埃尔的话，他轻轻点头：“资源进一步收紧，压力会自上而下传递。精英联盟为了维持内部稳定，可能会对外展现更强硬的姿态。克拉克是火药桶，一点就着。我们……”他顿了顿，“稳住自己的位置，避免被卷入第一波冲突，但也要准备好应对任何意外。”
与这些成规模的团体相比，剩下的、数量不足两百的散人学徒，则像被逼到悬崖边的兽群，绝望而躁动地拥挤在走廊的后半段和各个岔路口。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼眶深陷，嘴唇干裂。最初几天的茫然和哀求，已经逐渐被一种混合着极度饥饿、麻木、以及如同野火般蔓延的怨毒与疯狂所取代。他们之中，也开始出现一些自发形成的小团伙，三五成群，用饿狼般的眼神打量着前方的“肥肉”，低声商议着，蠢蠢欲动。
“看见了吗？壁垒已经筑成了，而且越来越高。”加布里埃尔的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我们算是勉强挤进了‘有产者’的行列，但也是最容易被吞掉的那一层。”
凯莱布目光凝重地扫过那些眼神逐渐失去理性的散人，沉声道：“他们撑不住了。今天会流血。”
维洛克微微颔首，冷静地补充：“今天份额三百二十七份。几个主要大团体加起来，固定消耗接近一百多份。像我们、‘绿语’、‘自力盟’这样的中等团体，大概再消耗五六十份。剩下不到九十份，由外面那两百多散人争抢。”他的目光落在餐厅大门上，仿佛能看穿那冰冷的金属，“绝望积累的速度，超过了食物减少的速度。这不是筛选，这是催熟……或者催毁。”
就在这时，餐厅大门上流转的符文光芒骤然亮起，伴随着一阵低沉的、仿佛来自远古的机括轰鸣声，厚重的金属大门开始缓缓向一侧滑开。
瞬间，走廊前端如同被按下了启动开关的精密杀戮机器！
“进！”奥莉薇娅清喝一声，精英联盟如同一股训练有素的铁流，步伐统一，带着强大的压迫感，率先涌向入口，阿拉斯塔紧随其后，目光警惕地注意着侧翼。
旧贵族团体在奥维斯的带领下，也努力保持着阵型向前挤，那枚“宁静银徽”散发的光晕似乎更亮了一些，试图安抚内部躁动不安的情绪。
“跟紧我！抢！”克拉克发出一声低吼，如同头狼发出攻击指令，他带着他那群如同野狼般的队员，粗暴地撞开前方任何挡路的存在，强硬地插入精英联盟和旧贵族团体之间的缝隙，引得一阵怒目和低声咒骂。
珍珠链岛的团体则像水银般，见缝插针，利用其他团体摩擦造成的空隙，灵活地向前渗透。其他小团体也各显神通，拼命向前挤去。
然后，压力传递到了中段的团体。
“该我们了！保持紧凑！”加布里埃尔提高声音，对自己这边的十八人喊道。
他们这个小团体立刻收缩阵型。凯莱布和另外四名体格最健壮的学徒如同坚实的盾牌顶在最前面，用肩膀和后背抵挡着来自前方和侧面的巨大压力。维洛克和加布里埃尔位于中间核心位置，维洛克负责观察全局和预判危险，加布里埃尔则大声指挥，协调队伍。其他成员紧紧跟在后面，互相支撑。他们像一艘在惊涛骇浪中挣扎前行的小舟，每一次挪动都异常艰难。
“左边！左边有空隙！”
“小心后面！有人想插进来！”
“顶住！别散开！”
加布里埃尔的呼喊声在嘈杂的环境中显得格外尖锐。维洛克的目光则快速扫视，突然，他拉住正准备向一个看似空隙冲去的同伴：“别去！那里是克拉克队伍的后翼，他们的人会动手！”
几乎在他话音落下的同时，那个试图插队的散人学徒就被克拉克队伍外围一名壮硕少年一拳砸在脸上，惨叫着向后倒去，瞬间被混乱的人流淹没。
真正的混乱与惨烈，爆发在最后方。
当大多数团体成员如同吸水的海绵般涌入餐厅后，剩下的散人学徒们终于彻底崩溃。他们发出了如同困兽般的绝望咆哮，化作一股失去理智的狂潮，疯狂地冲向那越来越狭窄的入口。推搡、挤压、拳脚、甚至有人用上了牙齿……惨叫声、骨骼错位的脆响、恶毒的咒骂声汇聚成一片，盖过了一切。
“让我进去！我跟你拼了！”
“去死吧！把食物给我！”
“啊——我的眼睛！”
为了那一块可能更小的面包，那一口可能延缓死亡的水，人性中最黑暗的一面被赤裸裸地释放出来。走廊地面上，隐约可见暗红色的血迹和踩烂的衣物碎片。
维洛克三人无暇他顾，全部精力都用于维持己方队伍的完整和前进。凯莱布低吼着，如同磐石般稳定着阵线；加布里埃尔嗓音嘶哑，不断调整着方向；维洛克则像最冷静的导航员，在混乱中寻找着最安全的路径。终于，在金属大门发出刺耳的摩擦声，开始缓缓闭合的前一刻，他们十八人艰难却完整地挤进了餐厅内部。
餐厅内，虽然同样拥挤，但与外界的疯狂相比，简直堪称“秩序井然”。先进入的团体成员已经领取了今天明显又缩水了的物资——那块小得可怜的黑面包，那几乎可以忽略不计的肉干，以及那个晃动着明显不满水量的水囊。他们沉默地聚在一起，快速地、几乎是机械地进食，眼神警惕地扫视着周围，如同护食的野兽。
维洛克等人也顺利拿到了今天的份额。感受着手中轻飘飘的、几乎感觉不到存在的食物，每个人的脸色都阴沉得能滴出水来。他们默默走到一个相对偏僻的角落，背靠着冰冷的金属墙壁，开始进食。没有人说话，只有细微而急促的咀嚼声和吞咽声，以及水囊摇晃的微弱水声。规则如同无形的枷锁，分享食物是明令禁止、后果未知的禁忌，空气中弥漫着一种诡异的、压抑的寂静。
突然，餐厅门口传来一声凄厉得不像人声的哀嚎，紧接着是更加狂暴的撞击声和充满了最恶毒诅咒的咆哮。大门“砰”地一声彻底闭合，符文光芒稳定下来，将至少五六十名未能挤进来的散人学徒彻底隔绝在那片绝望的地狱之中。
“开门！你们这些该死的巫师走狗！”
“把吃的交出来！不然我们就砸烂这破船！”
“饿死也是死，拼了！跟他们拼了！”
门外传来的不再是哀求，而是彻底疯狂的呐喊与同归于尽般的威胁。某种维持着最后理智的弦，在这三天的持续饥饿、希望破灭和目睹不公的刺激下，终于绷断了。
餐厅内，许多人进食的动作猛地一滞，脸上血色褪尽，露出惊惧不安的神色。奥莉薇娅握紧了手中的面包，翠绿的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，但很快被更强的决心取代。阿拉斯塔眼神冰冷，嘴角甚至勾起一丝残酷的弧度，仿佛在欣赏门外那些绝望者的挣扎。奥维斯下意识地将莉娜拉得更近，另一只手紧紧攥着那枚徽章，指节发白。克拉克舔了舔嘴唇，眼神中除了警惕，竟然还带着一丝兴奋。珍珠链岛的哈里斯等人则面色凝重，彼此交换着担忧的眼神。
加布里埃尔费力地咽下嘴里干硬得如同木屑的面包，嗓音沙哑得厉害：“听见了吗？他们……不再祈求施舍了。”
维洛克缓缓喝了一口那带着怪味的清水，感受着液体划过如同着火般喉咙的微弱凉意，他的声音在角落的寂静中显得格外清晰而冰冷：“祈求，源于对规则和上位者仍存幻想。当幻想破灭，意识到祈求无用，而力量又不足以正面挑战规则时……剩下的，就只有无差别的破坏，和拖所有人下地狱的疯狂。”
凯莱布浑身的肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，深褐色的眼睛死死盯着那扇仿佛在承受巨力撞击、微微震颤的金属大门，从牙缝里挤出三个字：“要乱了。”
餐厅内的“幸存者”们沉默地咀嚼着手中微不足道的食物，却仿佛能品尝到门外那由最纯粹的饥饿与怨恨凝聚而成的、即将爆发的风暴味道。冰冷的金属墙壁似乎也无法完全隔绝那越来越响、越来越近的、令人灵魂战栗的疯狂撞击与诅咒。
三天的饥饿，如同最残忍的炼金术，不仅重新塑造了船上的权力结构，更在每一个灵魂深处进行着可怕的淬炼与扭曲。看似稳定的秩序之下，毁灭的引信正在嗤嗤燃烧，只等待一个微不足道的火星。