南廷的黄昏总带着股沙砾磨过金属的糙意。秦言真踩着渐暗的天色走回绿洲旅馆时，檐角那盏旧灯笼刚被伙计点亮，昏黄的光裹着晚风，在他脚边投下晃悠悠的影子。白天里挤满人的大厅此刻空荡荡的，只有吧台后的调酒师还在擦杯子，麂皮布在水晶杯壁上转出匀速的圈，折射的光粒落在地面的木纹里，像撒了把碎星。
“回来了？”调酒师抬头瞥他一眼，声音混着冰块碰撞的脆响，“下午有人来问过你，说见你往西街方向去了。”
秦言真点点头，没多搭话。他目光扫过墙角，上午坐过的木桌还留着半杯凉茶，杯底沉着几片干茶叶，只是桌边的脚印已被扫干净。机械臂在袖管里轻轻动了动，金属关节蹭过粗布的“咔嗒”声，刚好被吧台后倒酒的“哗啦”声盖过去。迈上楼梯时，木板发出熟悉的“吱呀”响，像在替这寂静的傍晚哼着不成调的曲子。
二楼走廊比白天更暗，只有尽头的窗户漏进点残光。秦言真来到门前，指节叩了叩门板，指腹能摸到木头表面被风沙磨出的细痕。
“进。”
屋里传来奥托的声音，紧接着是锁芯转动的轻响。推开门时，奥托已经正靠在窗边的藤椅上。屋里没开灯，只有窗外的暮色勾着他挺直的肩线，桌上摊着张卷边的地图，边角被夜风掀得微微颤动。
“我们的人还有徐绯然呢？”秦言真反手带上门，目光扫过空荡的房间。床铺上的被子叠得方方正正，只有椅背上搭着件奥托的深色外套，领口沾着点沙尘。
奥托抬了抬眼，理了理衣服：“他们在你回来前五分钟刚走，”他说着站起身，走到桌边把地图完全展开，手指在上面划了道弧线，“现在该到‘墨玉阁会所’后门了。原本想联系你的，正好你回来了，省了不少事。”他抬手看了眼腕上的表，表盘在暮色里泛着冷光，“现在七点二十分，八点四十分我们去会所东侧的巷子汇合。趁还有时间，给你讲行动细节。”
秦言真“嗯”了一声，拉过把椅子坐在桌旁。手肘撑在地图边缘，指尖无意识地戳了戳标着“墨玉阁会所”的红点，那是用红墨水画的小圆圈，边缘被反复描摹过，墨迹有些发晕。
“徐绯然从黑市里买到了这间会所的施工图，让我很是意外，果然在这个地方真的是有钱能使鬼推磨。”奥托的声音压低了些，手指点在地图左侧的阴影区域，“表面看是南廷最热闹的销金窟，实际上地下藏着萨顿商会的走私货。我们分三波行动：第一波是老周带的三个人，扮成赌客进去，你跟着他们的后面进去，但是不要跟他们挨得太近。”
“我给出信号后，他们会在大厅故意闹冲突，引着守卫往大厅聚集；第二波是你，”他转头看向秦言真，指尖在地图上的“楼梯间”标记点了点，“你混在看热闹的人群里，趁乱进入会所后面的储藏室。这边我会给你一张储藏室地下施工图，你要把它记住，这个会所总共就这么大点。这个施工图上面显示储藏室下面有地下室，门我们推测应该就在这储藏室里，你要尝试找到它。这个房间的结构图只能存在竖门，顺便提一嘴，这储藏室的隔音挺好的，你摸墙壁的时候，如果找到暗门有密码用诺尔破解，没密码就……”奥托说着，看向了秦言真的机械臂。
“这我比你更懂。”秦言真道。
祁愿的声音在脑海里轻哼：“听起来倒不难。”
奥托继续往下说：“让你记得地图就派上用场了，地下室的小房间，可容纳的人数不多，一个人应该可以及时应付。我们人比他们少，硬拼不是优势，只能取巧。”
他顿了顿，手指在地图上划出一条折线：“我和徐绯然则走另一条路，从会所东侧的排水管道爬上去，等到你进入储藏室的时候诺儿会给我信息提示，我到时候准时打破二楼‘那个用来钓鱼的包厢’的窗户。徐绯然会把灯打亮，故意把椅子推翻，让楼下的守卫能看到影子。他们认为鱼上钩了肯定会往二楼涌，接下来我们会尽量为你争取时间。”
“还有，”奥托的声音突然严肃起来，他从口袋里掏出个巴掌大的黑色装置，放在地图上，“这是信号屏蔽器，你拿一个，贴在储藏室里，这个能屏蔽周围五百米内的通讯不过诺儿不会被屏蔽，这只是防止他们发信号求援以防万一。”
窗外的天色如墨染一般，漆黑一片，仿佛整个世界都被这无尽的黑暗吞噬了。远处偶尔传来几声狗吠，那声音在这静谧的环境中显得格外突兀，似乎是在提醒着人们夜晚的降临。而旅馆内传来的隐隐约约的音乐声，若有若无，像是从另一个世界传来的，与这寂静的房间形成了鲜明的对比。
房间里，奥托还在喋喋不休地说着注意事项，他的声音低沉而平稳，就像一台精准的机器在复述一份早已烂熟于心的清单。然而，秦言真却觉得自己的眼皮越来越沉重，仿佛有千斤重担压在上面一般。他努力想要保持清醒，集中精力听奥托说话，但那疲惫感却像潮水一样源源不断地涌上心头，让他的思维渐渐变得模糊起来。
他的头像小鸡啄米一样，一点一点地，仿佛随时都会失去支撑而垂落下来。与此同时，他的目光也逐渐从地图上挪开，缓缓地落在了奥托身后的那面墙上。
那面墙上贴着一张已经有些破旧的海报，海报的内容是南廷本地的马戏广告。海报上的小丑咧开嘴笑着，然而由于时间的推移，颜料已经开始剥落，露出了底下泛黄的纸底，使得小丑的笑容看起来有些诡异。
就在这时，祁愿的声音突然在他的脑海里响起，仿佛是从遥远的地方传来一般，带着些许的慵懒和困倦：“这家伙讲得也太细了吧，跟个教书先生似的……你可别真的睡着啊，不然他说不定会直接把你的脑壳给敲碎呢。”
秦言真想笑，可嘴角刚扯了扯，额头就突然一疼。
“咚！”
奥托的拳头如同被精确计算过一般，不轻不重地落在他的脑门上，那恰到好处的力道，既能将他从迷糊中唤醒，又不至于让他因疼痛而皱眉。
秦言真像是被这突如其来的一击吓了一跳，身体猛地一颤，然后迅速抬起头来。他的目光与奥托的视线交汇，瞬间，他仿佛被一股无形的力量定住了一般，无法动弹。
奥托的眼神似笑非笑，嘴角微微上扬，透露出一种让人难以捉摸的情绪。他的眼睛里映着窗外的灯光，那些微弱的光芒在他的眼眸中跳跃，仿佛藏着一些细碎的笑意，但他的语气却明显带着几分不爽，仿佛对秦言真的沉睡状态有些不满：“醒啦。”
“知道了，又没真睡。”秦言真有些无奈地揉了揉额头，嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的笑容。他当然听明白了奥托说的每一个字，这些话就像烙印一样深深地刻在了他的脑海里。然而，这屋里的气氛异常安静，仿佛时间都在这一刻凝固了。再加上暮色渐浓带来的倦意，如潮水般涌上心头，让他实在难以抵挡想要眯一会儿的冲动。
奥托见状，狠狠地白了秦言真一眼，似乎对他的态度有些不满。他迅速伸手将摊开在桌上的地图卷起来，然后像变魔术一样塞进了背包里。做完这些动作后，奥托站起身来，顺手拍了拍身上的灰尘，仿佛要把刚才的不快也一并拍掉。
“听明白就好，”奥托的语气中带着一丝严肃，“到时候一切都要谨慎行事，绝对不能掉以轻心。要是真出了什么事情，我可没有多余的精力来救你。”他看了看手表，接着说道：“现在已经七点四十五分了，我们还是早点出发吧，以免耽误时间。”