“心火密室”内，时间仿佛凝固了。
林晚星闭目盘坐，周身气息内敛到了极致，若非胸口那极其微弱的起伏，几乎与一尊雕像无异。她全部的精力都沉入了体内，引导着那簇新生的暗金火焰，如同小心翼翼的工匠，一点点煅烧、融合着灵魂重塑后尚不稳定的边角，抚平那些无形的裂痕。
暗金色的初火流淌在经脉与灵魂之中，不再有之前那般炽热张扬的磅礴，反而带着一种历经劫波后的深沉与温润，如同地脉深处缓慢流动的熔岩，蕴含着更加恐怖的力量与不朽的意蕴。它与她的灵魂核心那面“真实”心镜交相辉映，镜面映照火芒，火焰淬炼镜身，形成了一种玄妙的平衡。
公输衍议长和沈墨初等人守在外面，不敢有丝毫打扰。他们能感觉到密室内那股逐渐趋于稳定、却愈发深邃令人心悸的气息，心中既有庆幸，也有更深的忧虑。林晚星的蜕变超出了他们的认知，这意味着她或许拥有了对抗观星者和“影星行者”的更强资本，但也意味着她所踏上的道路，将更加孤独与不可预测。
数个时辰后，林晚星缓缓吐出一口浊气，那气息中竟隐隐带着一丝暗金色的火星，随即湮灭在空气中。她睁开了眼睛。
眸中的暗金光芒一闪而逝，恢复成原本的深褐色，但仔细看去，那瞳孔深处仿佛蕴藏了两轮缓缓旋转的微型星璇，充满了洞悉与沉淀的力量。
“感觉如何？”沈墨初立刻上前，关切地问道。他的伤势在堡垒资源的倾斜下恢复了大半，但脸色依旧有些苍白。
“像是把灵魂打碎后，用铁水重新浇铸了一遍。”晚星的声音带着一丝沙哑，却异常平稳，“力量十不存一，需要时间恢复，但……根基似乎更加牢固了。”她抬起手，指尖一缕暗金色火苗跃动，温暖却不灼人，周围的空气却在这火苗出现的瞬间，泛起细微的、仿佛被无形力场排斥的涟漪。
公输衍议长目光凝重地看着那缕火苗：“这火焰……已非单纯的初火。其中融入了观星者的规则特性，还有……那种混沌的影子气息。福祸难料啊。”
“力量本身并无正邪，关键在于执掌之心。”林晚星收起火苗，语气平静，“议长，堡垒情况如何？外面的‘清理’还在继续吗？”
公输衍议长叹了口气，将一份最新的情报玉简递给她：“你自己看吧。情况……很诡异。”
林晚星接过玉简，神识沉入。
玉简中记录着过去十几个时辰内，世界各地传来的零星信息。观星者的“清理”行为并未停止，南部丛林、北部冰原、东部群岛……依旧有区域在无声无息地被“抹除”或“规则校准”。但频率和范围，相比之前，明显放缓和收缩了。
仿佛有一只无形的大手，在幕后调整了清理的优先级和力度。
更令人不安的是，所有情报都提到，在那些被清理区域的边缘，或者某些能量异常点附近，偶尔会观测到一闪而逝的纯白几何光影，但它们不再主动扩张，更像是在……标记或者监视。
而关于西部沙漠，“影星行者”的那片黑暗星痕领域，情报显示其扩张完全停止，边界稳定下来。领域内部一片死寂，没有任何能量反应传出，仿佛那头恐怖的混沌存在陷入了沉睡，或者在……消化着什么。
“他们在调整策略。”林晚星放下玉简，眼中闪过一丝了然，“‘影星行者’的出现，我这个‘变量’的意外蜕变，打乱了他们原有的‘清理’计划。他们在重新评估，重新计算。或者说……他们在等待。”
“等待什么？”沈墨初追问。
“等待更高级别的‘指令’，或者……等待某个‘时机’。”林晚星看向西方，仿佛能穿透堡垒的墙壁，看到那片沉寂的黑暗领域，“也可能，是在等待‘影星行者’和我……下一步的动作。”
密室内陷入沉默。这种暴风雨来临前的平静，往往比风暴本身更加令人窒息。
“我们必须主动出击，找到破局的关键。”林晚星打破沉默，她的目光变得锐利，“不能等他们计算完成，或者等‘影星行者’消化完毕再次醒来。”
“你有方向了？”公输衍议长问道。
林晚星没有立刻回答，她的手指无意识地在膝上轻轻敲击着。灵魂深处，那段微弱得几乎以为是幻觉的呼唤，再次清晰地浮现出来。
“晚……星……”
“来找……我……”
“在……时光……的……碎片里……”
“顾……”
顾……是顾云深！绝对不会错！那是他灵魂烙印独有的、带着一丝寂寥与决绝的气息！他没有完全湮灭！他的意识，或者说他的一部分，被困在了某个与“时光”相关的领域！
“时序之钟……”林晚星低声念出这个名字。顾家圣物，传说能干涉时间碎片，与寂灭之核存在关联，也是玄咎和观星者觊觎的目标！顾云深最后的牺牲与“破灭”、“虚无之影”纠缠，很可能触及了时间的奥秘，他的意识碎片，极有可能被卷入了与“时序之钟”相关的某个时空缝隙！
找到时序之钟，或许不仅能找到顾云深的线索，更能揭开观星者计划的关键，甚至可能找到对抗“归寂”的方法！
“我要去找时序之钟。”林晚星抬起头，语气不容置疑。
公输衍议长和沈墨初都吃了一惊。
“时序之钟所在是顾家最高机密，连顾家内部知晓具体位置的人都极少！而且必定守卫森严，危机四伏！”沈墨初急道，“你现在的状态……”
“正因我状态未复，才更需要去。”林晚星打断他，“观星者和‘影星行者’的目光暂时被彼此牵制，这是我唯一的机会。等到他们任何一方腾出手来，时序之钟必然会成为下一个争夺的焦点，到时就更难得手了。”
她看向沈墨初：“沈师兄，你对顾家历史和各处禁地最为了解，我需要你帮我分析，时序之钟最可能藏在哪里。”
沈墨初沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒：“顾家祖地‘陨星山’可能性最大。那里是顾家起源，传说山腹深处封印着古老的力量。而且，根据一些零星的古籍记载和能量流向分析，‘陨星山’地脉与‘时序’、‘寂灭’两种规则都存在微弱的共鸣。玄咎叛出顾家前，也曾长期在陨星山闭关。”
“陨星山……”林晚星记下了这个名字。
“但那里如今必然是龙潭虎穴。”公输衍议长沉声道，“顾家经历玄咎之乱，内部必定风声鹤唳，对外人戒备极严。更何况，我们不能排除观星者或‘影星行者’的触角已经伸到那里的可能性。”
“我知道。”林晚星点头，“所以，这次我需要单独行动。”
“不行！”沈墨初立刻反对，“太危险了！”
“人多反而目标太大。”林晚星摇头，“我现在的状态，虽然力量未复，但对规则的感知和隐匿能力远超从前。而且……”她顿了顿，指尖再次燃起那缕暗金火焰，“我有这个。关键时刻，或许能起到意想不到的作用。”
她看着沈墨初和公输衍议长担忧的目光，语气放缓，却带着一丝恳求：“这是我的责任，也是我必须去完成的承诺。为了顾云深，也为了这个世界。”
沈墨初看着她眼中那不容动摇的决意，最终化作一声叹息：“……我明白了。我会将我所知的关于陨星山和顾家禁制的一切都整理给你。你……万事小心。”
公输衍议长也深知无法阻拦，只能郑重叮嘱：“一切以自身安全为重。若事不可为，立刻退回。望湖堡，永远是你的后盾。”
计划已定，林晚星不再耽搁。她需要尽快恢复一部分力量，并熟悉这新生初火的特性。
她再次闭上眼，心神沉入体内。暗金火焰缓缓流转，滋养着干涸的经脉与灵魂。就在她专注于内息之时，那面与她灵魂核心融为一体的“真实”心镜，镜面之上，除了映照出她自身的状态外，边缘处，竟极其模糊地、一闪而逝地掠过了一个画面——
那是一片不断崩塌又重组的、光怪陆离的记忆迷宫深处，一个穿着残破戏服、背影凄婉的女子（白夫人？），正对着一面布满裂痕的巨大镜子（影镜本体？）低声啜泣。而镜子的倒影中，映出的却不是她自己，而是一条奔腾不息、闪烁着无数画面片段的浑浊长河虚影！
在那长河的某一朵浪花之中，晚星似乎看到了一个熟悉的、模糊的身影，正背对着她，走向长河的深处……
画面戛然而止。
林晚星猛地睁开眼，心脏不受控制地加速跳动。
那是……时空长河的投影？白夫人的执念，竟然也与“时序”有关？她的残影，被封印在影镜（心镜）中的本源，难道也知晓通往时序之钟的路径？
线索似乎越来越多，也越来越错综复杂。
她压下心中的波澜，再次闭目。当务之急，是恢复力量。
时间，在寂静的修炼中缓缓流逝。
然而，无论是林晚星，还是守在外面的公输衍议长和沈墨初，都未曾察觉到，在堡垒地底那间绝对静室中，那面悬浮的影镜，其镜面深处，一丝微不可查的、与西部黑暗领域同源的黑暗星痕，正悄然变得明亮了一分。
仿佛某个沉寂的存在，正通过这面镜子，默默地注视着堡垒核心发生的一切。
尤其是……那个正在试图寻找“时序”线索的，暗金色的灵魂。