绝对的虚无在缓慢地、无可挽回地崩塌。失去了“混沌之种”这个混乱的支点，这片被强行扭曲的规则领域，如同失去了承重墙的建筑，开始从最细微的结构处瓦解、消散。没有震耳欲聋的轰鸣，只有空间本身发出的、如同冰川断裂般的低沉呻吟，以及规则乱流撕扯一切时发出的、令人灵魂刺痛的尖啸。
赵磐、苏瑾、老周，三人呆立在原地，仿佛三尊失去灵魂的雕塑。林默化为光尘消散、被“执行者”强行“归档”的那一幕，如同最锋利的冰锥，深深凿入了他们的意识深处，留下无法愈合的创口和一片冰冷的空白。
远方，那颗逐渐显露的星球核心，表面布满了蠕动着的、与之前“领域”同源的暗紫色纹路，如同一个巨大而病态的心脏，仍在微弱地搏动，散发着不祥的余晖。它提醒着他们，战斗并未彻底结束，只是换了一种形式。
“走……”
赵磐的声音嘶哑得几乎无法辨认，他强行将自己的目光从林默消失的地方撕开，投向了那片正在崩溃的虚无中，林默最后指引的“出口”方向——那里，规则的消退如同退潮般，留下了一条极其不稳定、却依稀可辨的“痕迹”。
没有时间悲伤，甚至没有时间思考。生存的本能，以及林默用最后存在换来的这条生路，逼迫着他们必须立刻行动。
赵磐弯腰，将几乎脱力的苏瑾半扶半抱起来。老周也挣扎着站稳，抹去嘴角的血迹，浑浊的眼中只剩下一种近乎麻木的坚韧。
他们踏上了那条规则消退的痕迹，如同行走在即将彻底融化的冰桥上。
归途，比来时的路更加艰难和绝望。
周围是不断湮灭的虚无，碎片化的规则如同锋利的刀片，从四面八方刮来。他们失去了林默的庇护，只能依靠自身微弱的存在硬抗。每一步都仿佛踩在刀尖上，灵魂承受着被规则乱流撕碎的痛苦。
赵磐将大部分体力用来支撑苏瑾，自己的脸色苍白如纸，嘴唇被咬出了血。苏瑾眼神空洞，身体机械地跟着移动，只有偶尔掠过的一丝深切的痛楚，证明她并未完全麻木。老周则凭借着学者特有的韧性，努力集中精神，试图从周围崩溃的规则中，找到相对稳定的“路径”片段，为赵磐指引方向。
沉默。死一般的沉默笼罩着三人。任何语言在此刻都显得苍白无力。
不知过了多久，也许只是几分钟，也许是几个世纪，他们前方的“痕迹”终于连接到了某种相对“坚实”的界面——那是正在缓慢平复的、被“领域”过度侵蚀后残破不堪的现实空间。
当他们踉跄着踏出那片崩溃的虚无，重新感受到脚下（尽管是琉璃化和龟裂的）土地，呼吸到（尽管依旧污浊）的现实空气时，一种劫后余生的虚脱感瞬间击垮了他们。
三人几乎同时瘫倒在地，剧烈地喘息着，贪婪地呼吸着，仿佛要将肺里所有属于那片虚无的冰冷都置换出去。
赵磐抬头望去，天空依旧是那种浑浊的灰蓝色，但北方那连接天地的“起源”光柱，已然彻底消失。取而代之的，是弥漫在天际的、如同极光般缓缓流动、却充满衰败气息的暗紫色能量余晖。大地的震动并未停止，反而变得更加频繁和杂乱，仿佛整个星球都在因核心的创伤而痉挛。
“领域”在崩溃，但这个过程，同样充满了毁灭。
短暂的休息后，求生的欲望再次占据上风。他们必须尽快离开这片核心区域，谁也不知道“领域”的彻底崩溃会引发怎样的灾难。
赵磐挣扎着起身，辨认着方向。凯斯留下的通讯器在刚才的规则风暴中已经损坏，他们失去了与“守望议会”的最后联系，也失去了明确的指引。
“只能……往回走了。”赵磐的声音依旧沙哑，他指向来时的、大致的方向，那里是他们唯一熟悉的、可能存在生机的路径。
他们互相搀扶着，深一脚浅一脚地走在满目疮痍的大地上。失去了林默的力量净化，周围环境中的虚灵能量残余依旧浓烈，侵蚀着他们的身体和精神。疲惫、伤痛、悲伤，如同跗骨之蛆，不断消耗着他们所剩无几的精力。
途中，他们看到了“领域”崩溃带来的种种恐怖景象：空间如同破碎的镜子般出现断层；大地裂开深不见底的缝隙，喷涌出紫色的能量浆流；一些尚未完全瓦解的畸变体在能量乱流中哀嚎、湮灭
整个世界，仿佛正在经历一场缓慢而痛苦的死亡。
就在他们即将耗尽最后力气，意识开始模糊的时候，远处的地平线上，出现了一个熟悉的轮廓——那辆被他们遗弃的、带有G.d.F.标记的运兵车残骸！它竟然没有被完全摧毁，半埋在琉璃化的土石中，如同一个沉默的墓碑。
同时，一阵低沉的引擎轰鸣声也从另一个方向传来。只见那辆属于凯斯执行员的、破旧不堪的侦查车，正颠簸着向他们驶来。
侦查车在他们面前停下，凯斯执行员跳下车。他看起来比之前更加狼狈，银灰色作战服上满是污迹和破损，但他那冰冷的眼神在看到仅存的三人，尤其是没有看到林默时，微微闪烁了一下，却没有任何表示。
“核心反应消失，‘领域’进入崩溃相位。议会判定主要威胁已解除。”凯斯的声音一如既往地缺乏情感波动，他递给赵磐一个新的通讯器和一小袋高能量补给，“这是最后的援助。议会将撤离本星区，进行数据归档和损失评估。”
他的目光扫过三人，最终落在赵磐身上：“你们……可以选择跟随议会撤离船离开，前往边缘殖民站。或者，留下。”
留下？留在这个正在死去的星球？
赵磐没有立刻回答，他看向苏瑾，看向老周，最后目光投向远方那颗隐约可见的、布满紫色纹路的星球核心。
林默用生命换来的，不是彻底的胜利，只是一个……喘息的机会？一个让这个星球和其上残存的生灵，能够有机会在废墟上，重新开始的机会？
他想起了林默最后那平静而深邃的眼神，想起了老刀、李强、小刘、王工……所有牺牲的同伴。
“我们留下。”赵磐的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
凯斯似乎并不意外，只是点了点头：“明智的选择。崩溃过程预计持续数月至数年，期间环境会极端不稳定，但虚灵污染的源头已断，其影响会逐渐衰减。幸存者……有机会重建。”
他没有再多说，转身上了侦查车，引擎咆哮着，很快消失在了起伏的地平线之后。
原地，只剩下赵磐、苏瑾、老周，以及那辆沉默的运兵车残骸。
苏瑾走到运兵车旁，轻轻抚摸着冰冷粗糙的车身，仿佛能从中感受到一丝逝去同伴的气息。她抬起头，望向灰蓝色的天空，眼中泪水终于无声滑落，但眼神却不再空洞，而是多了一丝沉重的坚定。
老周长长地叹了口气，看向赵磐：“接下来……怎么办？”
赵磐走到运兵车旁，用力掰开扭曲的车门，从里面找出一些尚未完全损坏的工具和少量遗落的物资。
他直起身，目光扫过这片破碎的山河，声音沉稳而有力：
“找个能避风的地方，先把今晚熬过去。”
“然后，活下去。”
“把他们的故事……传下去。”
远方的天际，暗紫色的能量余晖如同垂死的巨兽，缓缓沉降。而在那光芒未曾照亮的地平线之下，一丝微弱的、真正的星光，顽强地穿透了浑浊的大气，悄然闪烁。