夜色如墨，沈府阁楼的灯火映着两人凝重的面容。“影藏深宫”四字如重锤敲在心头，皇宫禁地守卫森严，若贸然潜入，无异于自投罗网。
“我有办法。”苏云溪忽然开口，从怀中取出一枚小巧的银质令牌，令牌上刻着半只青鸟，“这是生父当年受前朝太后所托，保管的入宫令牌。传闻与宫中某位太妃的令牌合二为一，便可在宫中自由通行。”
沈清辞眼中闪过一丝光亮：“那位太妃？”
“静慈太妃。”苏云溪指尖摩挲着令牌纹路，“她是前朝景琰皇子的遗孀，多年来深居冷宫，与世无争。只是生父曾说，她绝非表面那般简单。”
三更时分，月色朦胧。沈清辞与苏云溪换上夜行衣，借着夜色掩护，避开禁军巡逻，悄然潜入皇宫。冷宫位于皇城西北角，断壁残垣，杂草丛生，只有一间偏殿还亮着微弱的灯火。
苏云溪将银令牌贴在殿门的凹槽处，只听“咔哒”一声，殿门应声而开。殿内陈设简陋，一位身着素色宫装的老妇正坐在窗边，手中捻着佛珠，发丝已染满霜雪。
“是文渊的后人？”老妇头也未抬，声音苍老却带着一丝威严。
“晚辈苏云溪，见过太妃。”苏云溪躬身行礼，将怀中的月牙玉佩递了过去。
静慈太妃接过玉佩，指尖轻抚着青鸟纹路，眼中闪过一丝泪光：“三十年了，这枚玉佩终于回到了该在的地方。”她从怀中取出另一枚令牌，与苏云溪的令牌拼在一起，恰好组成一只完整的青鸟，“你们要找的人，是端王赵珩。”
“端王？”沈清辞心头一震。端王是当今皇帝的胞弟，向来以贤明着称，常年主持赈灾事宜，深得民心，怎么会是影阁阁主？
“他是前朝景琰皇子的私生子。”静慈太妃缓缓开口，声音带着无尽的悲凉，“当年景琰遇害，我拼死护住身孕，生下一子，却被先帝收养，封为端王。他一直认为，江山本就该是他的，镇国公只是他的一枚棋子。”
苏云溪浑身一震：“我生父的死，也是他安排的？”
“是。”静慈太妃点头，“文渊发现了他的身份，不肯归顺，便被他设计灭口。影阁是他一手建立，北狄是他引来的外援，他要的，是借北狄之力颠覆王朝，夺回所谓的‘正统’。”
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着禁军的呐喊：“抓刺客！封锁冷宫！”
静慈太妃脸色一变：“是端王的人！他知道你们来了！”她将拼好的青鸟令牌递给苏云溪，“从后门走，穿过御花园的月洞门，可直达宫外。这令牌能护你们周全！”
沈清辞与苏云溪不再多言，躬身行礼后，立刻从后门冲出。冷宫之外，禁军已密密麻麻围了上来，火把将夜空照得通红。端王身着锦袍，站在禁军之中，脸上带着温和的笑意，眼神却阴鸷冰冷：“沈公子，苏姑娘，何必急于离开？”
“端王，你勾结北狄，谋害忠良，就不怕遗臭万年？”沈清辞软剑出鞘，护住苏云溪。
端王轻笑一声：“胜者为王，败者为寇。等我登上皇位，史书自会由我书写。”他抬手示意，“拿下他们，死活不论！”
禁军蜂拥而上，刀光剑影间，沈清辞与苏云溪凭借青鸟令牌的庇护，在宫墙间辗转腾挪。令牌所到之处，禁军的兵器竟无法近身，显然是被施加了特殊的机关术。
两人且战且退，眼看就要冲出月洞门，身后忽然传来一阵破空之声。沈清辞回头望去，只见一支淬毒的弩箭直奔苏云溪后心而来，正是端王亲自射出。
“小心！”沈清辞猛地将苏云溪推开，自己却被弩箭射中肩头，毒血瞬间染红了夜行衣。
“公子！”苏云溪惊呼着扶住他，眼中满是焦急。
端王趁机追了上来，手中长剑直刺沈清辞咽喉：“受死吧！”
就在这危急时刻，一道黑影忽然从暗处窜出，手中短刀架开端王的长剑。黑影摘下蒙面巾，竟是林岳！
“公子，我奉命来接应！”林岳大喊着，与沈清辞并肩而立。原来林岳担心两人安危，处理完兵库的紧急事宜后，便立刻带人潜入宫中。
三方缠斗在一起，禁军越来越多，沈清辞肩头的毒性渐渐发作，头晕目眩。苏云溪见状，从怀中掏出一枚信号弹，狠狠砸向天空。红色的信号弹炸开，很快，宫外传来一阵喊杀声——是沈清辞安排在宫外的忠勇之士。
端王脸色一变，知道久战不利，虚晃一招，转身就要逃跑。“哪里走！”苏云溪短匕飞出，正中他的小腿。端王踉跄倒地，被林岳上前制住。
禁军见主帅被俘，顿时军心大乱，四散奔逃。沈清辞靠在宫墙上，毒性已蔓延至四肢，眼前渐渐模糊。苏云溪扶住他，眼中满是泪水：“坚持住，我带你去找太医！”
就在这时，宫中忽然传来一阵钟声，紧接着，太监的尖声传报响彻夜空：“陛下驾到——！”
皇帝带着大批禁军赶来，看到被俘的端王和受伤的沈清辞，龙颜大怒，当即下令将端王打入天牢，彻查其党羽。太医立刻为沈清辞诊治，好在毒素并未深入骨髓，只需好生调养便能痊愈。
而另一边，兵库传来急报：林岳带人拆除炸药时，遭遇了影阁残余势力的顽强抵抗，虽最终成功拆除大部分炸药，但仍有三枚炸药被引爆，兵库西侧的库房受损严重，数十名将士伤亡。
沈清辞躺在病榻上，听着林岳的汇报，心中满是沉重。端王虽被俘，但影阁的残余势力仍在，北狄也未彻底退去，这京华之下的暗流，并未因一场胜利而平息。
苏云溪坐在床边，为他擦拭额头的汗珠，轻声道：“别担心，一切都会好起来的。”
沈清辞握住她的手，眼中闪过一丝坚定：“端王背后，或许还有更大的势力。这场守护山河的战役，我们还不能松懈。”
窗外，天色渐亮，朝阳的光芒透过窗棂洒进殿内，却照不进那些潜藏在角落的阴影。天牢之中，端王隔着铁栏，望着皇宫的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。而遥远的北狄草原上，一支精锐骑兵正悄然集结，目标直指中原。