云雾山脉深处，一道横亘于两座山峰之间的巨大光门缓缓旋转，散发出古老而磅礴的气息。这便是百族试炼的入口——云雾秘境。
光门之外，人声鼎沸，旌旗招展。青岚真域及周边数个真域的家族、宗门势力齐聚于此，年轻的天才们意气风发，气息或凌厉，或浑厚，最低也是炼气中期，炼气后期比比皆是，甚至不乏几位气息已达炼气大圆满，隐隐触摸到筑基门槛的顶尖天才。
相比之下，林家这支由炼气六层的林雪带领，其余五人皆在炼气三四层的小队，显得格外寒酸与突兀。不少目光扫过他们，都带着毫不掩饰的轻蔑与讥笑。
“哼，林家是没人了吗？派这么几个歪瓜裂枣来送死？”
“那个领头的女娃倒是不错，可惜了，跟了这么一堆累赘。”
“听说他们还想争头名？真是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！”
嘲讽声隐隐传来，林家几名年轻子弟面色涨红，拳头紧握，但看到领队林雪那冰冷而平静的侧脸，以及回想起风少爷临行前的叮嘱，他们都强行压下了怒气，只是眼神更加坚定。
林雪仿佛没有听到那些议论，她的目光锐利地扫视着全场，最终停留在刘家队伍的方向。刘莽一身华服，负手而立，筑基期的灵压毫不掩饰地散发开来，引得周围不少人侧目，他嘴角噙着一丝戏谑而残忍的冷笑，正毫不避讳地盯着林家小队，如同在看一群待宰的羔羊。
他的目光与林雪在空中碰撞，仿佛有火花溅射。
“进入秘境后，按计划行事，避开刘家主力。”林雪低声对身后队员吩咐道，声音冷静得没有一丝波澜。
“是，雪姐！”
就在这时，高台之上，来自玄云宗的主持长老一声令下：“吉时已到，百族试炼，开启！为期一月，望尔等各展所能，争得机缘！”
嗡——！
光门震荡，霞光万道。
数百名年轻修士如同蝗虫般，化作道道流光，争先恐后地投入光门之中。
“走！”林雪低喝一声，六人小队并未争先，而是随着人流的中断，沉稳地踏入光门。
一阵天旋地转的失重感后，眼前的景象豁然开朗。
秘境之内，天地灵气远比外界浓郁，古木参天，怪石嶙峋，远处传来不知名妖兽的嘶吼，空气中弥漫着原始而危险的气息。
林家小队出现在一片茂密的丛林边缘。
“按甲三方案，行动！”林雪立刻下令。
没有丝毫犹豫，那名感知敏锐的队员立刻闭目感应，迅速指了一个方向：“这边，灵气波动相对平和，有水源气息，暂时未见强大妖兽踪迹。”
那名精于计算的队员则快速观察地形、日照角度，并在林风特制的简易沙盘上标记出当前位置和推测的安全路线。
孪生兄弟则一左一右，悄无声息地消失在队伍两侧的林中，担任起警戒哨探的角色。
而那名擅长机关之术的队员，则迅速在队伍落脚点周围，利用现成的树枝、藤蔓，布置了几个简易却有效的预警和绊索陷阱。
整个队伍动作迅捷，分工明确，沉默而高效，与外界那些一进来就盲目乱冲、或是为争夺近处一株灵草而大打出手的其他队伍形成了鲜明对比。
林风灌输给他们的理念在此刻展现得淋漓尽致——生存第一，情报优先，团队协作。
他们并未急于去寻找什么天材地宝或是猎杀妖兽获取积分，而是首先确保自身处于一个相对安全的环境，并开始绘制周边区域的地图，记录妖兽分布、灵草生长点以及其他队伍的活动轨迹。
几天下来，他们凭借这种谨慎和高效的协作，避开了数次妖兽群的袭击，也躲过了几起其他队伍之间的厮杀火拼，虽然收获不多，但队伍完好无损，并且对所在区域有了初步的了解。
期间，他们甚至凭借陷阱和合击之术，成功偷袭并驱逐了一小队企图抢夺他们发现的一小片“宁神花”的散修，初战告捷，让队员们信心大增。
然而，平静很快被打破。
这一日，负责警戒的孪生兄弟之一急匆匆返回，脸色凝重：“雪姐，东北方向十里外，发现刘家队伍踪迹！他们正在追杀一头一阶巅峰的‘铁背妖熊’，带队的是刘莽！”
所有人的心都是一紧。该来的，终究还是来了。
“他们发现我们了吗？”林雪冷静地问。
“应该没有，我们处在下风向，距离也够远。但他们追杀妖熊的方向，似乎……正是朝着我们这边来的！”
队员们都看向林雪，等待她的决断。硬拼绝对是死路一条，筑基期的刘莽可以轻易碾压他们所有人。
林雪脑海中飞速闪过林风临行前的种种教导，以及交给她的那几个标注着“危机关头方可动用”的储物袋。
她眼中闪过一丝决断：“不能跑，丛林之中我们速度不及筑基修士，反而会暴露行踪。执行‘火中取栗’计划！”
所谓“火中取栗”，是林风推演的极端情况下的反猎杀战术！
队员们闻言，没有丝毫犹豫，立刻行动起来。
擅长机关的少年迅速在预设的撤退路线上，利用林风给予的特殊材料（主要是易燃易爆的低阶灵矿粉和植物油脂混合物），设置了几个隐蔽的爆炸点。
计算少年则快速计算着刘家队伍可能的前进路线和妖熊的逃窜方向。
感知少年则全力收敛队伍气息，并模拟出小型食草妖兽群路过留下的痕迹，掩盖真实行踪。
林雪则带着孪生兄弟，悄然向前潜行一段距离，占据了一处居高临下的有利地形，远远观察。
只见远处山林中，树木倾倒，烟尘滚滚。体型庞大、浑身伤痕累累的铁背妖熊正疯狂逃窜，而刘家五人则在刘莽的带领下，不紧不慢地追击着，道道法术和剑光落在妖熊身上，增添着新的伤口，显然是在戏耍消耗。
刘莽甚至没有亲自出手，只是负手跟在后面，脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑容。
“就是现在！”林雪看准妖熊奔逃的路线正好经过他们预设的爆炸点附近，果断下令！
“砰！砰！砰！”
几声并不剧烈但位置刁钻的爆炸猛地响起！火光与烟尘瞬间弥漫，虽然伤不到刘家之人，却成功惊吓了本就濒临疯狂的妖熊！
那妖熊受此刺激，发出一声震天咆哮，竟不再直线逃窜，而是猛地转向，朝着侧面——刘家队伍防守相对薄弱的一名炼气后期队员，疯狂冲撞过去！
“孽畜敢尔！”刘莽眉头一皱，没想到会出现这种变故，身形一动，便欲拦截。
然而，就在他注意力被妖熊吸引的瞬间！
“咻！咻！咻！”
三支弩箭，并非射向刘莽，而是精准地射向另外三名刘家队员的脚下、身旁的树木！箭矢上附着的，正是林风改进过的“寒霜粉”！
“咔嚓！” “噗！”
寒气弥漫，地面瞬间结冰打滑，树木被冻脆崩裂！虽然依旧造不成伤害，却成功地让那三名刘家队员身形一滞，出现了瞬间的慌乱！
而此刻，那头疯狂的铁背妖熊，已经冲到了那名被“特殊照顾”的刘家队员面前！
“救我！”那队员惊恐大叫。
刘莽不得不放弃优雅，怒喝一声，筑基灵压爆发，一掌拍向妖熊头颅！
“轰！”
妖熊头颅碎裂，庞大的身躯轰然倒地。
但就在这电光火石之间，林家小队早已借助爆炸和弩箭制造的混乱，按照预定路线，远遁而去，消失在了密林深处，只留下满地狼藉和一头妖熊尸体。
刘莽站在妖熊尸体旁，脸色阴沉得能滴出水来。他环视四周，哪里还有林家小队的影子？
他竟然被一群炼气中期、初期的小虫子给耍了！虽然没造成什么损失，但这脸面，却是丢大了！
“林！雪！林！风！”刘莽从牙缝里挤出这两个名字，杀意沸腾，“给我搜！就算把这秘境翻过来，也要把他们给我找出来，碎尸万段！”
成功摆脱刘家，林家小队并未放松，而是以更快速度向秘境更深处转移。
“雪姐，风少爷给的这些东西，真是太神了！”机关少年兴奋地低语，对林风佩服得五体投地。
林雪脸上却并无喜色：“一次侥幸而已。刘莽有了防备，下次就没这么容易了。而且，我们暴露了一些底牌。”
她很清楚，刚才的行动风险极大，完全是利用了信息差和刘莽的情敌。真正的危机，才刚刚开始。
随后几日，秘境中的竞争愈发激烈。妖兽、毒瘴、天然阵法，以及其他队伍的偷袭，让伤亡开始出现。林家小队凭借其独特的生存方式，虽然屡屡遇险，却总能化险为夷，积分也在稳步增长，但始终无法拉开差距，距离那遥不可及的头名，依旧遥远。
更糟糕的是，刘家如同附骨之蛆，凭借着某种追踪秘法或是人数优势，数次逼近他们，迫使林家小队不断改变路线，疲于奔命，根本无法安心寻找大的机缘。
直到这一天，他们被逼入了一片地图上标记为“危险”，弥漫着灰色雾气、死寂一片的沼泽地带——沉寂沼泽。
沼泽中能见度极低，神识也受到压制。在这里，他们终于暂时甩掉了刘家的追踪，但也彻底迷失了方向。
“雪姐，这里的雾气有古怪，我的感知被压缩到不足十丈。”感知少年脸色发白。
“计算也受到干扰，地磁混乱，无法定位。”就使少年也无奈道。
众人心中都蒙上了一层阴影。难道要困死在这片沼泽里？
就在一筹莫展之际，那名擅长机关的少年，在探查一处看似普通的泥潭时，无意间触动了潭底一块看似天然的凸起石头。
“咔哒……”
一阵微不可察的机括声响起，泥潭旁边，一片布满苔藓的岩壁，竟悄无声息地滑开了一道仅容一人通过的缝隙！一股更加浓郁、带着古老尘埃气息的灵气，从缝隙中涌出！
众人面面相觑，脸上充满了震惊与警惕。
这沉寂沼泽之中，竟然隐藏着一处如此隐秘的入口？
林雪握紧了手中的剑，看着那黑黝黝的入口，仿佛那是一只择人而噬的巨兽之口。
她深吸一口气，沉声道：“点起火把，保持警戒，我们进去。”
“是福是祸，总要看了才知道。”