祁瑾晏的凯旋，如同一块巨石投入看似平静的湖面，在朝堂内外激起了巨大的涟漪。
皇帝果然“信守承诺”，对祁瑾晏大加封赏，金银田宅之外，更增食邑千户，极尽荣宠。然而，在涉及兵权与核心朝政的人事安排上，却依旧含糊其辞，甚至以“皇弟劳苦功高，当好好休养”为由，暗示他不必过于操劳政务。
与此同时，以李崇、张澜为首的清流言官，在沉寂数日后，再次活跃起来。他们不再直接攻击祁瑾晏，转而将矛头指向了北境之战中一些“细节问题”，例如“擅杀北狄大将呼延灼恐引发两国全面战争”、“处置李擎旧部是否过于严苛，有伤天和”，甚至有人隐晦提出，祁瑾晏在北境“权柄过重”，需加以制衡。
这些言论看似站在道德与国事的制高点，实则句句诛心，意在削弱祁瑾晏的威望与权力基础。
朝会之上，面对这些攻讦，祁瑾晏往往只是冷冷一瞥，并不多言。他麾下的将领们则据理力争，唇枪舌剑，每每将李崇等人驳得面红耳赤。朝堂之上，俨然形成了以摄政王为首的新贵集团与以皇帝暗中支持的清流旧臣之间的尖锐对立。
皇帝高坐龙椅，大多数时候只是静静听着，偶尔和和稀泥，看似不偏不倚，但那偶尔掠过祁瑾晏的深沉目光，却透露出他绝非表面那般超然。
摄政王府，墨韵堂密室。
“……情况便是如此。陛下虽未明言，但纵容李崇等人攻讦，其意不言自明。”陈锋将近日朝堂动向一一禀报。
祁瑾晏坐在案后，指尖无意识地敲击着桌面，神色平静，仿佛那些攻讦与他无关。“跳梁小丑，不足为虑。让他们跳，跳得越高，摔得越惨。”
他看向坐在一旁静静聆听的秦湘湘：“你那边进展如何？”
秦湘湘放下手中正在绘制的一张复杂符箓，抬起头，眼中带着一丝疲惫，却也有一丝兴奋：“根据王爷带回的那些幽冥宗遗迹的壁画拓片和残卷，结合王府藏书楼的典籍，我对‘灵蕴’和符箓有了新的理解。单个符箓的力量终究有限，若能以特定规律布设，形成‘符阵’，其威力与效果将呈倍数增长！”
她指着桌上一张画满了奇异符号和线条的图纸：“这是我初步构思的一种‘小聚灵阵’，若能成功，不仅能加速汇聚天地灵气（她暂且将那种能量称为灵气）助我修炼，或许……对温养王爷体内的‘木灵’之力，驱散蛊毒残余，也有奇效。”
祁瑾晏眼中闪过一丝亮光。他亲身感受过符箓的威力，若真能形成阵法，其价值无可估量！“需要什么？”
“需要品质极高的玉石作为阵基，至少九块，属性最好能相辅相成。此外，还需要一处绝对安静、不受干扰之地进行布设和试验。”秦湘湘说道。布设符阵非同小可，一旦出错，反噬之力不容小觑。
“库房里的玉石，随你取用。若不够，让陈锋去搜罗。至于地方……”祁瑾晏沉吟片刻，“王府后园有一处引活水形成的‘镜湖’，湖心有一座‘水榭’，环境清幽，且有活水环绕，或许符合你的要求。本王会下令，未经允许，任何人不得靠近。”
“镜湖水榭？好。”秦湘湘点头。那里她去过，确实是个僻静所在。
接下来的日子，秦湘湘几乎将所有精力都投入到了“小聚灵阵”的研究与布设中。她反复推演阵法结构，筛选玉石，在水榭中小心翼翼地刻画阵纹，注入灵蕴。
这是一个极其耗费心神的过程。连续数日，她都面色苍白，精神力透支严重。祁瑾晏看在眼里，虽未多言，但每日都会命人送去滋补汤药，甚至亲自去过水榭几次，见她全神贯注，便只是静静看上一会儿，悄然离开。
与此同时，皇宫，养心殿偏殿。
皇帝屏退了左右，只留下太监总管王保。他负手站在窗前，看着窗外渐渐泛绿的枝桠，声音低沉：“祁瑾晏……他的蛊毒，当真无碍了？”
王保躬着身子，小心翼翼地道：“回陛下，据安插在王府的眼线回报，摄政王回府后，并未再出现蛊毒发作的迹象，气色红润，行动如常。而且……王妃秦氏，近日一直在后园水榭忙碌，似乎在布置什么，守卫极其森严，我们的人无法靠近。”
皇帝眼中阴霾更重：“秦湘湘……此女不除，终成大患。” 他转过身，目光锐利地看向王保，“丽贵妃那边怎么样了？”
“贵妃娘娘服了摄政王妃开的方子，精神似乎好了些，那尊白玉观音也已按陛下的意思，借口‘冲撞了娘娘凤体’，请出长春宫，秘密处理掉了。”王保回道。
“嗯。”皇帝点了点头，脸上看不出喜怒，“告诉李崇他们，可以再加大些力度。另外……‘那边’联系上了吗？”
王保身体微微一颤，头垂得更低：“回陛下，鬼医先生……尚未有消息传回。落鹰峡据点被毁，他恐怕……伤得不轻。”
皇帝冷哼一声：“废物！传话给他，朕再给他最后一次机会！若不能除掉祁瑾晏和那个女人，提头来见！”
“是……是！”王保冷汗涔涔地应下。
七日后，摄政王府，镜湖水榭。
秦湘湘站在水榭中央，脚下是以九块属性各异的上品玉石按照特定方位埋设的阵基，复杂的阵纹以朱砂混合着她的鲜血（以增强亲和与掌控力）刻画在地板与廊柱之上。
她深吸一口气，将状态调整至最佳，双手结印，体内那丝已壮大不少的灵蕴按照特定的轨迹缓缓运转，最终汇于指尖。
“启！”
她低喝一声，指尖灵光点向阵法核心！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣响起！九块玉石同时亮起柔和的光芒，地上的阵纹如同被点燃的灯带，瞬间流转起来！水榭周围的空气仿佛扭曲了一下，无形的灵气开始从四面八方汇聚而来，形成一个肉眼不可见、却能清晰感知到的能量漩涡！
成功了！小聚灵阵，成了！
浓郁的灵气包裹着秦湘湘，让她如同浸泡在温水中，消耗的精神力在快速恢复，体内的灵蕴也自发地加速运转、壮大！
她心中一喜，立刻对守在水榭外的祁瑾晏道：“王爷，可以进来了！”
祁瑾晏迈步走入水榭。甫一进入，他便感觉到一股前所未有的清新气息扑面而来，周身毛孔仿佛都舒张开来，体内那丝“木灵”之力竟自发地活跃起来，连带着盘踞在心脉的蚀心蛊都似乎安静了许多！
他眼中爆发出惊人的神采！这符阵的效果，远超他的想象！
“感觉如何？”秦湘湘期待地看着他。
祁瑾晏闭上眼，仔细感受了片刻，缓缓道：“如沐春风，通体舒泰。此地修炼一日，恐抵外界十日之功！”
他睁开眼，目光灼灼地看向秦湘湘，那里面充满了赞赏与一种难以言喻的……期许。
“此阵，可能扩大？或应用于他处？”
秦湘湘沉吟道：“理论上可以，但规模越大，对玉石品质、布设精度和主持者的要求就越高。目前，维持这水榭范围的阵法，已是我的极限。至于应用……或许可以尝试简化，制作小型的护身符阵或预警符阵。”
祁瑾晏点了点头，没有强求。他知道，这种力量急不得。
他走到水榭边，看着波光粼粼的湖面，感受着周身萦绕的充沛灵气，心中豪情顿生。
有了这符阵之助，秦湘湘的实力能更快提升，他体内的蛊毒也能加速驱散。此消彼长，那些躲在暗处的魑魅魍魉，他们的好日子，快要到头了！
“你做得很好。”他转过身，对秦湘湘说道，语气是前所未有的温和与肯定。
秦湘湘看着他眼中那毫不掩饰的赞赏，心中微微一暖，连日来的疲惫仿佛也消散了不少。
力量的种子已经播下，只待它生根发芽，长成参天大树，便可无惧风雨，扫清一切阴霾！