腊月十七，黎明前的至暗时刻。成都平原笼罩在一片刺骨的湿冷中，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下漫天雪霰。城西几处庞大的蜀军降卒营寨，如同匍匐在冻土上的沉默巨兽，唯有营中零星的火把在寒风中明灭不定，映照着一张张麻木、憔悴而又暗藏岩浆的脸。
全师雄所在的左厢第三营，是规模最大、也是原蜀军精锐集中的营地之一。压抑的气氛在这里已经浓稠得如同实质，每一次呼吸都带着绝望的铁锈味。饥饿、寒冷、伤病以及北军看守日复一日、变本加厉的侮辱与虐待，早已将数万降卒的忍耐力逼至极限。那根维系着表面平静的细弦，绷得吱嘎作响，只待最后那轻轻一触。
今日的劳役，是继续修葺城西那段在攻城战中损毁严重的城墙。天色未明，降卒们就被凶神恶煞的北军看守用皮鞭和呵斥驱赶出营，在寒风中深一脚浅一脚地走向工地。负责监工的，正是北军马军都指挥使史彦德麾下最为跋扈的一支队伍，带队的是个姓胡的队正，此人生得满脸横肉，眼露凶光，以折磨降卒为乐，人送外号“胡阎王”。
劳作从天色微亮一直持续到日上三竿。期间，动作稍慢便是鞭子抽下，稍有怨言便是拳打脚踢。降卒们早已饥肠辘辘，体力在严寒和过度劳累下迅速流失，许多人只能依靠着手中的工具勉强站立，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空。
终于，到了往常短暂歇息、分发那点聊胜于无的“朝食”的时刻。然而，今天送来的食物，比往日更加令人绝望。那所谓的“粥”，简直清得能一眼看到桶底，稀薄的汤水里漂浮着寥寥无几、颜色发黑的米粒，更多的是未曾筛净、甚至故意掺入的谷壳、沙砾和霉变的麸皮。一股浓烈刺鼻的酸腐气味弥漫开来，让人闻之欲呕。
一个年纪约莫五十余岁的老卒，姓韩，原是蜀军中的一名老火头军，城破后与其他士卒一同被俘。他年纪大，体力本就不济，加之连日饥饿，此刻已是眼冒金星，端着破碗的手抖得如同风中枯叶。他看着碗里那点连猪食都不如的东西，一股难以言喻的悲愤涌上心头。他的儿子，也曾是蜀军士卒，就在城破那日，为了掩护他们这些后撤的辅兵，战死在了城墙之上。如今，他这白发人不仅未能替儿子收尸，还要在此受这等非人的屈辱！
老韩鼓起残存的勇气，颤巍巍地走向分发食物的北军辅兵，声音嘶哑地哀求道：“军……军爷……行行好……这……这粥实在没法下咽啊……能不能……给换一点，哪怕……哪怕稠一点的也行？小老儿……实在饿得受不住了……”
那辅兵尚未答话，正在附近巡视的“胡阎王”闻声大步走了过来。他三角眼一瞪，脸上横肉一抖，不由分说，上前一脚就狠狠踹在老韩的胸口！
“老不死的东西！给你吃还他娘的挑三拣四？不想吃就给老子饿死！省得浪费粮食！” 胡队正骂声如雷，唾沫星子几乎喷到老韩脸上。
老韩惨叫一声，瘦弱的身躯如同断线的风筝向后倒去，手中的破碗“啪嚓”一声摔得粉碎，那点可怜的、散发着恶臭的霉粥泼洒在冰冷的冻土上，瞬间被尘土沾染。
这一幕，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了周围所有降卒的心上！
人群顿时一阵剧烈的骚动。这老韩在营中人缘极好，平日里沉默寡言，却时常省下自己本就少得可怜的口粮接济更年轻的伤兵。看到他受此欺凌，几个平日与他交好、血气方刚的年轻降卒再也按捺不住，猛地围了上来，虽未动手，但一双双布满血丝的眼睛死死盯住胡队正，胸膛剧烈起伏，拳头攥得咯咯作响，那压抑已久的怒火几乎要喷薄而出。
“干什么？干什么？！想造反吗？！” 胡队正见居然有人敢围上来，非但没有惧色，反而更加恼怒，感觉自己的权威受到了挑战。他“唰”地一下抽出腰间的佩刀，雪亮的刀锋指向众人，厉声吼道：“都给老子滚回去干活！谁再敢上前一步，以叛乱论处，格杀勿论！”
他身后的北军士兵也纷纷持械上前，刀锋出鞘，弓弩上弦，冰冷的杀气瞬间锁定了围上来的降卒，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发！
全师雄就在不远处，他一直冷眼旁观着这一切，心中那根名为理智、名为等待、名为对朝廷最后一丝幻想的弦，在这一刻，随着老韩被踹倒时那声痛苦的闷响、随着那只破碗碎裂的刺耳声音、随着那泼洒于地的霉粥散发出的绝望气味、以及北军那雪亮刀锋反射出的冰冷寒光，彻底地、无可挽回地崩断了！
他知道，不能再等了！等待的结果，不是被慢慢折磨致死，就是在某个无人知晓的角落像野狗一样无声无息地消失。晋王的许诺？曹太保的安抚？朝廷的天恩？全都是镜花水月，空中楼阁！能指望的，只有自己，只有手中可能抢过来的武器！只有用敌人的鲜血，才能浇灌出一条或许根本不存在，但必须去搏杀的生路！
“弟兄们——！” 全师雄猛地站直了身体，积攒了数月的愤懑、屈辱、绝望与力量，在这一瞬间化作一声如同受伤濒死猛兽般的、震彻云霄的咆哮，压过了所有的嘈杂与呵斥！“这些北蛮子不给我们活路！要把我们往死里逼！横竖都是个死！跪着死，不如站着死！跟他们拼了！杀光这些狗娘养的！抢了他们的兵器甲仗！杀出去！才有生路——！”
这一声怒吼，如同九天惊雷，炸响在每一个饱受屈辱、压抑到极致的降卒心头！又如同一点火星，终于落入了那堆积如山、饱浸火油的干柴之上！
“拼了——！”
“杀出去——！”
“跟狗日的北蛮子拼了——！”
“为韩老爹报仇——！”
积攒了数月的怨恨、饥饿、恐惧、绝望，在这一瞬间，被全师雄这决死的呐喊彻底点燃，化作了滔天的怒火和拼死一搏的、近乎疯狂的勇气！怒吼声如同山呼海啸，瞬间席卷了整个劳役场地，甚至传遍了邻近的营寨！
降卒们赤手空拳，或抓起地上的石头、木棍、甚至冻结的土块，如同决堤的洪水，疯狂地、不顾一切地扑向那些措手不及的北军看守！积压的怒火赋予了他们惊人的力量和速度，那是一种源于绝望的、毁灭性的力量！
那胡队正首当其冲，他惊恐地看到刚才还麻木顺从、可以随意打骂的降虏，瞬间变成了面目狰狞、眼泛红光的复仇恶鬼！他还没来得及挥刀砍杀，就被几个状若疯虎的降卒扑倒在地，拳头、石头、甚至牙齿，如同雨点般落下，瞬间就将他那嚣张的气焰和生命一同淹没在愤怒的浪潮中。惨叫声只持续了短短一瞬，便戛然而止。
场面彻底失控！混乱如同瘟疫般急速蔓延！
北军看守虽然装备精良，训练有素，但事发太过突然，且人数处于绝对劣势。他们被汹涌的人潮冲得七零八落，阵型瞬间崩溃。单个的北军士兵陷入降卒的汪洋大海之中，刀剑虽利，却难敌四面八方涌来的疯狂攻击。惨叫声、兵刃撞击声、怒吼声、哭嚎声、以及骨头碎裂的声音响成一片，将这处城墙工地瞬间化作了血肉横飞的修罗场！
全师雄如同猛虎出柙，他夺过一名北军士兵的腰刀，反手将其砍翻，温热的鲜血溅了他一脸，他却毫不在意，反而感到一种久违的、释放般的快意。他浑身浴血，状若疯魔，一边砍杀，一边振臂高呼：“抢了他们的兵器！烧了他们的营寨！往北走！去绵州！那里有山！有城！有活路——！”
他的亲信们，以及那些早已在暗中串联好的中下层军官，此刻趁乱奋力抢夺北军的武器甲胄，并点燃了附近的营帐和辎重。浓烟滚滚而起，火光映照着无数张疯狂而决绝的脸。他们按照事先模糊规划的路线，裹挟着大量被煽动起来、已然杀红了眼的降卒，如同一股失控的、毁灭性的洪流，冲破北军仓促组织起来的、零星的拦截，向着成都北面的绵州方向，溃涌而去！沿途所过，凡是遇到小股北军或官府的抵抗，便是一阵疯狂的冲杀，抢夺更多的武器和马匹，队伍如同滚雪球般越来越大，声势越来越骇人！
消息像插了翅膀一样，伴随着滚滚浓烟和溃卒的哭喊，以最快的速度飞回了成都。
城西，王全斌行辕。
“报——！大帅！不好了！城西左厢降卒营大规模炸营！全师雄带头作乱，杀了我看守官兵，抢夺兵器，焚毁营寨，正往绵州方向流窜！” 一名浑身浴血、盔歪甲斜的军校连滚爬爬地冲进大堂，声音带着惊恐的哭腔。
正在与崔彦进、王仁赡商议如何进一步“施压”的王全斌，接到急报，先是一惊，从座椅上豁然站起。但随即，他脸上那瞬间的惊愕，迅速被一种狰狞而得意的笑容所取代，仿佛猎人终于看到了猎物落入陷阱。
“好！好！果然反了！某就知道这些蜀虏养不熟！史彦德、崔翰他们是干什么吃的？区区降卒都看管不住？废物！” 他先是假意斥责了一句，随即立刻下令，声音中带着压抑不住的兴奋：“传令！命史彦德、崔翰即刻点齐本部兵马，给老子追！剿灭这些叛匪！告诉他们，晋王殿下看着呢！此战务求全功，将这些不知死活的叛贼，给老子斩尽杀绝，一个不留！首级筑成京观，以儆效尤！”
他心中盘算的，根本不是如何平息叛乱、减少损失，而是如何将这“平定叛乱”的功劳牢牢抓在手中，如何借此向朝廷（尤其是向晋王和宋王）证明，他王全斌的“雷霆手段”才是稳定蜀地的唯一良方，并顺势参劾曹彬“纵容姑息”、“治军不严”，以致酿成此等大祸！
崔彦进眼中精光一闪，补充道：“大帅，还需立刻以八百里加急上奏朝廷，奏明降卒冥顽不化，悍然叛乱，我北军将士正在奋力平乱！要将这‘叛乱’的定性，坐实了！”
“对！对！立刻去办！” 王全斌连连点头。
城东，曹彬帅府。
“大帅！紧急军情！城西降卒营大规模哗变！全师雄为首，已杀散看守，夺取兵器，数千人正往北逃窜，北军史彦德部已出兵追击！乱军所过之处，烽烟四起！” 曹珝快步闯入，语气急促，脸色凝重。
曹彬猛地从那张巨大的地图前抬起头，尽管早有预料，甚至可以说是日夜期盼能避免这一刻，但听到消息确认的这一刻，他的心还是猛地一沉，如同坠入了冰窟。最坏的情况，终究还是在那位晋王殿下的“殷切期望”和王全斌的疯狂逼迫下，不可避免地发生了。他仿佛能听到，那数万被逼到绝境的降卒，在发出最后的、绝望而暴烈的嘶吼。
他闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，强迫自己以最快的速度冷静下来。再睁开眼时，眼中已是一片锐利如鹰隼般的清明与决断。
“传令！” 他的声音沉稳有力，不容置疑，瞬间驱散了堂内因噩耗带来的慌乱气氛。
“第一，我军即刻起进入最高临战状态！四门紧闭，加双岗，弩手上墙！所有将士，甲不离身，兵不离手！严防叛军流窜冲击我防区，更要严防北军借‘平叛’之名，行挑衅甚至攻击之实！”
“第二，派出所有能动用的斥候、探马！分三路，一路严密监视叛军动向、规模、路线、士气；一路紧盯北军所谓‘平叛’部队的动向、战术、以及……他们是否滥杀无辜；第三路，立刻前往绵州及周边州县，探查地方官府和百姓反应，评估局势！”
“第三，立刻起草奏章，以八百里加急最快速度，直送东京枢密院，并抄送宋王殿下！奏报蜀中降卒因北路军主帅王全斌、监军王仁赡等苛虐无度、克扣粮饷、肆意凌辱，以致激起大规模哗变之事！言明我东路军已严加戒备，防止事态扩大，并将视情况介入，保护百姓，平定真正危害地方之乱匪！”
他顿了顿，走到门口，望着城北方向那隐约可见的、因焚烧而产生的滚滚黑烟，语气沉重而坚定，带着一种痛心疾首的无奈和不得不战的决绝：
“祸乱已起，如疫病蔓延！王全辈欲借此邀功，必行酷烈之事，只会逼得更多走投无路者附逆！我等不能再坐视！命令前军指挥使张延翰，点齐五千马步军，做好准备！一旦叛军威胁重要州县、屠戮百姓，或北军‘平叛’不利、反使乱局扩大，我军即刻出击！不以杀伐为目的，而以抚剿结合，尽快扑灭烽火，安定地方为首要！”
“是！” 曹珝及麾下将领轰然应诺，立刻分头行动。整个城东军营，如同一个精密的战争机器，开始高效而肃杀地运转起来。
绵州，刺史府。
绵州，位于成都平原北部边缘，是北上金牛道的重要节点。当成都降卒营炸营、全师雄率众北窜的消息传来时，整个绵州城瞬间陷入了巨大的恐慌之中。
刺史赵崇韬，原是后蜀官员，投降后留任。他此刻在府衙内坐立不安，如同热锅上的蚂蚁。一边是声势浩大、据说已杀红了眼的叛军正朝绵州而来；另一边，是成都两位大佬态度不明，王全斌凶名在外，曹太保远水难解近渴。
“怎么办？这可如何是好？” 赵崇韬搓着手，脸色惨白，对着麾下寥寥几个属官和本州团练使，声音都在发抖，“城中兵微将寡，如何抵挡得住那些亡命之徒？若是闭城不纳，恐遭屠戮；若是开门……这从逆的罪名……”
属官们也是议论纷纷，莫衷一是。有人主张紧闭四门，死守待援；有人觉得不如暂避锋芒，弃城而走；还有人暗中盘算，觉得这或许是个机会……
与此同时，消息也在绵州城内不胫而走，引发了百姓的极大恐慌。
“听说了吗？成都的降兵反了！好几万人！正往我们这边杀过来！”
“天爷啊！这刚消停几天，怎么又打起来了？”
“说是被北边的官军逼反的，没活路了……”
“这可怎么办？咱们绵州城小兵少，哪里挡得住？”
“听说带头的是原先蜀国的全将军，也不知是凶是煞……”
“唉，这兵荒马乱的，咱们小民百姓的活路在哪里啊……”
市井之间，流言四起，人心惶惶。许多人家开始收拾细软，准备逃往乡下或山里避难。城门附近挤满了打探消息和试图出城的人群，秩序一度濒临失控。
就在这混乱与犹豫之中，全师雄率领的叛军先头部队，已然如同旋风般卷到了绵州城下！这些人衣衫褴褛，大多面带菜色，但许多人手中拿着染血的兵器，身上穿着抢来的、不甚合体的北军号衣，眼中燃烧着劫后余生和复仇的火焰，队伍杂乱却充满了一股破罐破摔的悍勇之气。
面对紧闭的城门和城头稀疏的守军，全师雄勒住抢来的战马，他深知自己这支队伍疲惫不堪，缺乏攻城器械，强攻绝非上策。他命人将抓获的几个北军俘虏押到阵前，当众砍杀，血淋淋的首级被抛向城下。随即，他亲自策马来到一箭之地外，运足中气，向城头喊话，声音因激动和疲惫而沙哑，却带着一股不容置疑的悲愤与力量：
“城上的听着！某乃原蜀崇仪使全师雄！非是某等要反，实乃王全斌老贼不给我等活路！克扣粮饷，以猪狗之食辱我！动辄打骂，视我如草芥！更有晋王赵光义，暗中纵容，欲以我等人头染其朱紫！今日之举，实乃官逼兵反，不得不反！”
“绵州父老！尔等皆曾是我蜀中子民！难道就眼睁睁看着王师……不，看着那些北蛮子，将我蜀中子弟赶尽杀绝吗？！”
“打开城门！我等只取官府库藏，补充粮草器械，绝不骚扰百姓！若肯相从，共抗暴虐，便是兄弟！若不相容，休怪某手中钢刀无情——！”
他这番话语，半是控诉，半是威胁，更是煽动。城头上的守军，大多也是本地人或是原蜀军改编，听着全师雄血泪俱下的控诉，看着城下那些形容凄惨却目光凶狠的同袍，许多人握兵器的手都开始颤抖，士气低落，根本无心恋战。
刺史赵崇韬在城楼上，听得心惊肉跳，看得面如土色。他见叛军势大，且城中军民显然已无战心，又听得全师雄承诺不扰民，心中那点抵抗的念头顿时烟消云散。在属官和团练使“暂避锋芒”、“以待王师”的劝说下，他长叹一声，颓然下令：“开……开城门吧……让他们……让他们过去……切勿激怒他们……”
沉重的城门在吱呀声中缓缓打开。全师雄见状，心中一块大石落地，他知道，自己赢得了第一个喘息之机。他立刻率军涌入城中，第一时间控制府库，抢夺粮草、兵器、铠甲，并将库中钱财部分散发给麾下士卒以激励士气，部分则用来招募城中那些对北军同样心怀不满的溃兵、游侠乃至活不下去的贫民。同时，他再次严令部下，不得抢劫普通商户百姓，违令者斩！
尽管仍有零星的抢掠事件发生，但相比于北军在成都的暴行，全师雄部队在绵州的纪律，已然算是“克制”。许多走投无路的绵州本地青壮，以及一些对北军统治深感恐惧的原蜀地低级官兵，在“官逼民反”、“共抗北蛮”的口号煽动下，纷纷加入队伍。全师雄的队伍在绵州得到了宝贵的补给和兵员补充，声势更加浩大，他遂在绵州打出“兴蜀将军”的旗号，正式宣告起义！烽火，自此由绵州点燃，迅速向着周边州县蔓延开去！
成都城内。
当降卒炸营、绵州失陷、全师雄树起“兴蜀”大旗的消息接连传来时，这座刚刚经历了一场政权更迭的城市，再次被抛入了巨大的震惊与恐慌的漩涡。然而，与官府的慌乱不同，市井坊间，百姓们的反应则更为复杂。
茶馆酒肆中，窃窃私语声不绝于耳，人们交换着各种来源不明、真假难辨的消息，脸上充满了忧虑与不安。
“听说了吗？全师雄反了，占了绵州！”
“唉，这日子刚有点盼头，怎么又乱起来了？”
“还不是被逼的！我有个远房亲戚在降卒营里当差，偷偷捎信出来，说北边那些军爷，根本不把他们当人看！那吃的，猪狗都不碰！”
“王招讨也太狠了……这不是把人往死里逼吗？”
“曹太保倒是仁厚，可惜……管不了西边的事啊。”
“听说全师雄在绵州，只抢官库，不扰百姓，还开仓放粮了？”
“嘘……小声点！这话可不敢乱说……”
“这仗要是打大了，咱们成都还能安稳吗？粮价怕是又要飞涨了……”
一种普遍的悲观情绪在蔓延，人们对未来的生计充满了担忧。但在担忧之下，一种对北路军暴行的普遍反感，以及对全师雄这支“被逼反”的队伍某种程度上的隐秘同情，尤其是在对比了曹彬与王全斌的作为之后，如同地下的暗流，在成都百姓的心底悄然涌动。全师雄的名字和“官逼兵反”的故事，在街头巷尾被不断讲述、加工、传播，一种无声的民意，正在这恐慌的表象下悄然形成。
而在成都的东西两座大营中，两位统帅的反应，已然决定了这场刚刚掀开的叛乱，必将以更加惨烈的方式，席卷这片苦难深重的土地。王全斌磨刀霍霍，欲以万颗人头铸就功勋；曹彬则忧心忡忡，试图在杀戮与安抚之间，寻找到那条拯救蜀地于水火的、渺茫的窄路。
烽烟已起，血色漫卷，蜀地的天空，再次被战火与悲鸣所笼罩。