刘乐也顾不得周遭冲天的恶臭了，用嘴从烟盒里叼出一支“华子”，又从那具尸体的裤兜里摸出个打火机。
“咔！”
微弱的火苗在昏暗中亮起。他小吸一口助燃，随即深深地将烟雾吸入肺腑。
尼古丁熟悉地熨帖着紧绷的神经，他一边吞吐着烟雾，一边冷静地思考未来：
“现在这副样子……想活下去，难如登天。首先是食物……至于感染，进化者的治疗异能确实神奇，被他们处理过的伤口基本杜绝了感染。但食物……”
“嘎吱——”
就在他沉思之际，二楼某处传来一声清晰的、令人牙酸的推门声。
阴风从破窗灌入，带着刺骨的寒意，在这尸横遍野的二楼，这声响显得格外诡异惊悚。
刘乐心中一凛，立刻用唯一的左手拔出早已上膛的格洛克17，拇指推开保险，趴伏在板车上，全身神经瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
渐渐地，走廊尽头的阴影里，一道低矮的黑色身影，缓缓踱步而出。刘乐定睛一看，是一只黑狗！
不！不对！
这只黑狗的脊背上，竟狰狞地凸起一排惨白的骨刺！这是一只变异黑狗！
黑狗幽绿的眼睛死死锁定刘乐，刘乐也毫不退缩地回视。一人一狗，隔着长长的走廊两端，各自趴伏着，空气中弥漫着剑拔弩张的危险气息。双方都没有丝毫胆怯，都在评估着对方，都将对方视作了……猎物！
谁是猎人，谁是猎物，拼过才知道！
刘乐紧握手枪，他只有十三发子弹，每一颗都关乎生死，绝不能浪费。他必须等，等黑狗冲到近前，确保一击必杀！
“冥想·绝对冷静！”他心中默念，眼神瞬间变得如同万年寒冰。
黑狗见猎物迟迟不动，以为对方畏惧，低吼一声，四肢猛然发力，化作一道黑色闪电，直冲而来！
刘乐死死盯着那道急速逼近的身影，心中默数距离：二十米，十米……
近了！
更近了！
刘乐猛地举起左手，身体同时尽力后缩，将持枪的左手凸显出来。
他赌对了！狗的天性会让它优先攻击最突出、最具威胁的目标——那只握着“奇怪铁块”的手！
黑狗的目光果然被吸引，龇着獠牙，凌空跃起，朝着刘乐的左手狠狠咬来！
两米！一米！
“嘭——！”
震耳的枪声在空旷的二楼炸响！弹壳清脆地落在地上。
黑狗前冲的势头戛然而止，头颅上爆开一团血花，眼中的凶光瞬间黯淡。但它巨大的惯性仍将其尸体带飞，重重地压在了刘乐身上。
感受着身上沉甸甸的重量，刘乐咧了咧嘴：“嚯，还真重……够我吃好久了吧。” 一丝劫后余生的兴奋涌上心头。
……
没过多久，刘乐回到了相对安全的一楼。虽然多了只沉重的狗尸，但下楼总比上楼容易——直接扔下去滚下来就行。
他滑动板车，在敬老院内外收集了些可燃的木头、破家具。然后用尖刀费力地割下一条硕大的狗后腿，连皮也懒得剥，直接架在篝火上烤了起来。
跳跃的火焰驱散了寒意，温暖着刘乐冰冷的身体和潮湿的棉袄。他掀了掀盖在身上的破被子，甚至觉得有些发热了。
“这条狗腿很大，一顿吃不完，明天还能接着吃。” 他自言自语地规划着，“明天的任务就是多收集燃料，再把剩下的狗肉都切成薄片……越薄越容易烤干，保存几个月都不是问题。整只狗做成肉干，够我撑很久了。” 他下意识地用左手摸了摸那柄染血的尖刀，这是他现在最可靠的伙伴。
烤了许久，狗腿开始滋滋作响，油脂不断滴落，在火堆中激起小小的火苗。
刘乐看着滴落的宝贵脂肪，皱了皱眉：“失算了啊……应该想办法煮着吃的，连汤都能喝掉，一点营养都不浪费。”
他取下烤得外焦里嫩的狗腿，表面的狗毛早已烧成焦炭。他拍了拍，抖掉碳渣，张口就咬了下去。
咀嚼着粗糙的狗肉，刘乐表情复杂。这肉说不上好吃，带着一股腥臊，肉质也很柴。但“好吃”的感觉，却真实地从心底涌起——这是末世以来，他第一次吃到热乎乎的、实实在在的肉！这种久违的满足感，让味觉上的缺陷显得微不足道。
吃完东西，他用搜集来的各种空瓶罐、破铁皮，在敬老院门口和几条必经的走廊上，巧妙地支设了几个简易的发声陷阱。
随后，他拖着沉重的狗尸，来到了之前选好的藏身点——一间狭小的扫帚间。关上门，从内部用一根木棍别住，做了个简易的反锁。
他费力地解开将自己与板车绑在一起的绳子，从上面翻滚下来，摊开那床搜刮来的破棉被，将自己裹紧。棉袄加棉被，在这密闭的小空间里，他竟感觉不到丝毫寒冷。
思绪再次翻腾：
“虽然聚集地周边的丧尸被定期清理，但还是不能大意。外面的陷阱是第一道防线，有东西靠近就会发出声响。加上这扇门，应该能给我足够的反应时间……但是，子弹只剩十二发了……”
焦虑如同冰冷的藤蔓缠绕上心头。他无比清醒地意识到，当最后一颗子弹打光之时，或许就是他生命走到尽头的时刻。
……
“刘乐，怎么会有你这么蠢的人，哈哈哈——” 张红尖锐的嘲笑声在耳边回荡。
“刘乐，对不起，我喜欢上了别人。”寒诗诗决绝的眼神冰冷如刀。
“刘乐，跟你在一起，我的生活质量下降了好多……”李莎莎嫌弃的语调挥之不去。
刘乐猛地从噩梦中惊醒，满头冷汗。他习惯性地想抬起右手擦拭，却只感到空荡荡的肩头。
他自嘲地笑了笑，将脸在沾满灰尘的破被子上用力蹭了蹭，脸颊被染得更黑，也更显狼狈。
“呵呵，真的够了……”他眼神凶狠，对着无形的幻影低语，“我不会再去追寻那些虚无缥缈的东西了……别再来我脑子里烦我！”
他看了看门缝，外面依旧一片漆黑，夜晚还未过去。他定了定神，强迫自己再次闭上眼睛。
梦境再次袭来。
“刘乐，你所奢望的都不会成真。如果你的奢望找上你，那一定是命中定下的陷阱。”张麻子的身影浮现，语气带着宿命般的悲凉。
刘乐在梦中看向他，执拗地问道：“命……真的不可逆吗？”
张麻子脸色复杂，沉默片刻，缓缓道：“也许……你活着本身，就是在逆命。你本不该活着的……” 话音未落，他的身影便如同青烟般消散在虚空之中。
紧接着，江时佑的身影出现，脸上带着他惯有的、温和而略显神秘的笑容：“刘乐，我走了。我把最宝贵的东西留给你了，希望你……好好利用。”
刘乐在梦中笑着回应：“枪吗？那还真谢谢你了。就刚才，你留给我的枪才救了我一命。”
“枪？”江时佑却似笑非笑地看着他，眼神意味深长，仿佛在暗示着什么。
……
清晨，扫帚间的黑暗中，紧闭着双眼的刘乐，激动地发出梦呓：
“不是……你人都没了，还装什么……”
“……我没手没脚，都成这样了，还硬撑着没死呢……我都没装……”
他的声音逐渐低了下去，只剩下均匀的呼吸声，在狭小黑暗的空间里，与门外死寂的世界一同等待着……未知的黎明。