“……系统，打开系统面板。”
“……哼，只要我再从那魂族手中兑换到10颗二阶晶核，就够了。”
耳机里的声音沉寂下去，只剩下细微的电流噪音。刘乐缓缓取下了耳机，指尖因用力而微微发白。他揉了揉有些发胀的耳蜗，另一只手抬起，用手背擦过额头，抹去了一层细密的、冰凉的汗珠。仅仅是窃听到的只言片语，带来的信息冲击却如同海啸。
他低声自语，声音在寂静的房间里显得格外清晰：“原来那个‘鬼’，是魂族吗……”
但紧接着，更大的疑团如同阴云般笼罩下来。“什么玩意……系统？这是什么龙傲天待遇？” 刘乐的眉头紧紧锁起，这个词带来的荒诞感和潜在威胁，远超一个二阶巅峰的进化者本身。这完全不符合他所认知的任何力量体系，像是一出蹩脚小说里的情节，却真实地发生在了眼前。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是震惊的时候。他从贴身的口袋里摸出烟盒，抽出一根有些弯曲的香烟，动作略显缓慢地叼在嘴上。打火机“啪”的一声脆响，火苗在黑暗中跳动，映亮了他棱角分明却带着一丝苍白的脸。他凑近火苗，深深吸了一口，灼热的烟雾涌入肺腑，带来轻微的刺痛感，却也像一剂强效的镇静剂，将他因“系统”二字而翻腾的心绪强行压了下去。
尼古丁的作用下，大脑重新高速运转。他将“系统”这个超出理解的秘密暂时封存，优先思考更具现实意义的问题——魂族对林风那一闪而逝的杀意。
他吐出一口青灰色的烟雾，眼神在烟雾后变得锐利而冷静，开始了无声的推理：
“那魂族，一直对来往的进化者，都保持着绝对的淡漠，仿佛我们只是蝼蚁，是提供样本的工具。”
“然而，唯独林风的到来，却让它出现了杀意。”
“能让一个异族放在眼里，并且产生敌意的……”
刘乐夹着烟的手指顿住，眼中闪过一丝明悟：“只有其他异族！”
“然而，林风并不是异族，只是人类……那么显然，他就是某个异族精心培养的爪牙！代理人！”
“那么，那玄乎其玄的‘系统’……”刘乐嘴角勾起一抹冰冷的、带着嘲讽的弧度，“呵呵，什么狗屁系统！无非就是某个异族赋予其爪牙的手段与科技罢了！包装成所谓‘系统’，愚弄使用者，让其心甘情愿为其卖命！”
想通了这一点，林风身上的神秘光环顿时消散大半，取而代之的是一种清晰的敌我定位和潜在的巨大风险与机遇。
他将燃尽的烟头在床头柜上用力摁熄，动作干脆利落。随即翻身下床，将重铸后寒光内敛的尖刀稳稳地挎在腰侧最顺手的位置。
推开门，楼道里一片死寂。他走下楼梯，木质楼梯发出轻微的吱呀声。大厅里死寂一片，进化者都回房休息了。柜台后，那个模糊半透明的魂族依旧站在那里，仿佛亘古不变，手指仍在那个发光屏幕似的设备上滑动，似乎不需要睡眠。而它旁边的人类进化者代理，已经换了一个人，正打着哈欠。
刘乐步伐沉稳地走下最后一级台阶，在大厅中央站定。他闭上眼，做了一个深长的呼吸，胸腔缓缓起伏。
冥想·绝对冷静·开！
一股无形的凉意仿佛从头顶灌入，瞬间席卷全身，洗刷掉最后一丝因深夜和紧张带来的疲惫与杂念。当他再次睁开眼时，眸子里已是一片深潭般的平静，所有情绪都被完美地收敛、压制，只剩下纯粹的逻辑与目标。整个世界的细微声响、气流的变动，都清晰地映射在他的感知中。
他的脚步声惊动了柜台后的人类代理。代理抬起头，脸上挤出一丝职业化的笑容：“先生，这么晚了，有什么事吗？”
刘乐没有看他，目光如同实质般，穿透了空气，直接落在那个对周遭漠不关心的魂族身上。他的眼神冷静而淡然，没有丝毫讨好或畏惧，像是在审视一个平等的交易对象。
“我想要c7生命强化药剂。” 刘乐开口，声音平稳，没有一丝波澜。
人类代理愣了一下，随即失笑，带着几分无奈：“先生，c7药剂需要一千万兑换点，您确定您手中的兑换点没有算错吗？” 他显然认为刘乐是在异想天开。
刘乐依旧没有理会代理，目光牢牢锁定魂族，一字一句地，清晰地说道：“我可以杀了林风。”
此言一出，空气仿佛凝固了。
魂族那一直在屏幕上滑动的手指，骤然停住。
它缓缓地、极其缓慢地抬起头，那双模糊的能量光点构成的“眼睛”，第一次真正地、聚焦般地看向了刘乐。没有瞳孔，但刘乐能感觉到一种冰冷的审视。
一个声音，并非通过空气传播，而是如同细微的呓语，直接钻入了刘乐的脑海，带着一种非人的空洞感和饶有兴趣的意味：
“有意思。林风，可是二阶巅峰。”
声音顿了顿，似乎在评估。
“虽然弱小，但是对于同样弱小的你来说……”
“一阶，杀二阶巅峰？你虽然是场中这些人里，除了林风之外最强的，可我，不认为你能够办到。”
刘乐的表情没有任何变化，仿佛只是在陈述一个事实：“我死了，你也不会有丝毫损失。我也不会透露出这场交易。你何不，试一试？”
那魂族模糊的面容上，似乎泛起了一丝极淡的、类似于笑意的能量涟漪。
“成交。”
没有讨价还价，没有额外条件。干脆得令人心惊。
刘乐得到了想要的答复，微微颔首，不再多言，转身便向楼梯口走去。
然而，刚走出两步，他的脚步顿住。他没有回头，声音依旧平静地传来：
“我只问一个问题。为什么，你自己不动手？”
魂族的声音再次直接在他脑中响起，带着一种叙述规则般的漠然：
“他是机械族重点培养的代理人。有规矩，重点培养的代理人，在六阶之前，各种族不得亲自出手干预。可你们人类自己在争斗中杀死，就没什么。”
规则？代理人？机械族？信息量巨大，但刘乐瞬间抓住了核心——他动手，不违反所谓的“规矩”。
刘乐不再停留，迈开步伐，踏上了楼梯。
身后，魂族那空洞的声音再次传来，带着一丝仿佛看到有趣玩具般的“善意”提醒：
“你也不用过多担心。各种族重点培养的代理人，也有很多。折损一个而已，没有种族会专门为了一条狗，来找你麻烦。”
刘乐的背影没有丝毫停顿，消失在了楼梯的拐角。
黑暗中，只有魂族面前那发光屏幕的微光，映照着它模糊不清、仿佛永恒不变的身影。