林半夏心中一惊，这是一头巨大的野兽，有些像熊。林砚川抽出腰间的剑，紧紧地握着，准备随时迎战。那野兽似乎察觉到了两人的敌意，突然加快了速度，朝着他们扑了过来。林砚川大喝一声，挥剑迎了上去，与野兽展开了激烈的搏斗。
林半夏在一旁也没闲着，她一边观察着野兽的弱点，林半夏看准机会，从空间取出软筋散撒向野兽。野兽慢慢瘫倒，失去了攻击能力。
林砚川趁机一剑刺向野兽的胸口。然而，就在这时，她突然感觉到一股强大的气息从身后袭来。
她回头一看，只见又有几只同样的野兽从树林中走了出来，将他们团团围住。林半夏心中暗叫不好，她没想到这里会有这么多厉害的野兽。林砚川也意识到了情况的危急，他咬了咬牙，说道：“小妹，你先躲在我身后，我来保护你。”
林半夏点了点头，这个距离无法洒出软筋散，林砚川在这里她也不能用空间移到野兽身后，于是她躲在了林砚川的身后。悄悄将手枪拿出对准最近的一头野兽的心脏位置开了一枪。
“砰”的一声枪响，子弹准确无误地射进了那头野兽的心脏，野兽痛苦地咆哮一声，轰然倒地。其他野兽被这突如其来的枪声吓得一愣，但很快又重新围拢过来，眼中满是凶狠与愤怒。
林砚川被这枪声惊了一下，震惊道：“这是什么兵器！我怎么从来没见过？”说着，他再次挥舞着剑，冲向离他们最近的一头野兽。剑刃与野兽的皮毛摩擦，溅起点点火星。
林半夏一边躲避着野兽的攻击，一边喊道：“这是手枪！是太子给我的！三哥你小心点！”林砚川全神贯注地与野兽搏斗，无暇再分心询问手枪之事。他拼尽全力，剑招凌厉，试图冲破野兽的包围圈。
然而，这些野兽似乎极为聪明，它们相互配合，不断消耗着林砚川的体力。林半夏趁着野兽们注意力都在林砚川身上，迅速调整手枪的角度，又连开几枪。有两头野兽中枪倒下，但仍有几头顽强地继续攻击。
随着时间的推移，林砚川渐渐有些力不从心，他的额头上布满了汗珠，呼吸也变得急促起来。此时，一头野兽瞅准机会，猛地扑向林砚川。林半夏见状，心急如焚，她毫不犹豫地冲到林砚川身前，再次开枪。可惜这一枪并未命中要害，只是擦伤了野兽。
野兽被激怒，疯狂地朝林半夏扑来。林半夏本能地闭上了眼睛，就在这千钧一发之际，一道黑影闪过，霍凌霄出现在他们面前，他手中长剑一挥，便将扑来的野兽斩成两段。原来，霍凌霄见他们许久未归，放心不下，便带着暗一赶来支援。
霍凌霄和暗一迅速加入战斗，不一会儿就将剩余的野兽全部斩杀。战斗结束后，林半夏和林砚川都松了一口气。
林砚川看着霍凌霄，感激地说道：“多谢殿下及时赶来。”霍凌霄微微点头：“不必客气。”
林半夏将采集到的药草收集好。随后，众人带着药草匆匆赶回去。
因为来不及制作解药，林半夏直接点燃了草药。草药燃烧后，散发出一股奇异的香气，弥漫在空气中。
随着香气的扩散，村民们的身体开始有了反应。一些蛊虫开始从他们的口鼻中爬了出来，在地上扭动着。霍凌霄等人小心地将蛊虫收集起来，放入事先准备好的容器中。
经过一番努力，大部分村民体内的蛊虫都被引出。但仍有少数村民情况比较严重，蛊虫顽固地不肯出来。
霍凌霄看着眼前的情况，眉头紧紧地皱在一起，喃喃自语道：“这可怎么办呢？”
林半夏说道：“对于这些情况，需要用银针封住他们的穴位，再配合药物引导。”
林半夏假装从袖带中取出银针，精准地扎在那些村民的穴位上。同时，配以草药。在双重作用下，那些顽固的蛊虫也渐渐被引出。
经过长时间的努力，所有村民体内的蛊虫都被成功引出。村民们逐渐恢复了意识，他们满脸感激地看着霍凌霄等人。
一位中年村民走上前来，眼中满是感恩：“多谢几位恩公救了我们！我们这些日子被那蛊虫操控着如同行尸走肉，幸好你们及时赶到。”
霍凌霄温和地笑着，说道：“不必客。只是可惜让那操控蛊虫的人跑了。”
村民们听后，脸上露出了恐惧的神情。另一位村民说道：“那恶人我们都不知道他究竟是什么来头。只知道他将我们抓来控制了我们。虽是被控制了，他说的话还是有印象的。”
霍凌霄，问道：“那他有没有说过什么，或者有什么特别的举动？”
村民们相互看了看，思索了一会儿。那位中年村民说道：“有一次，我们听到他在自言自语，好像提到了一个什么计划，要在某个重要的日子搞出大动静，但具体是什么他就没说了。”
霍凌霄心想看来这个神秘人背后的阴谋远比想象中复杂。
冯栋满说道：“我们先把村民们安顿好，再从长计议。”
于是，众人护送着受惊的村民返回村子，一路上都保持着高度警惕，生怕那个养蛊人再次出现。等到将村民们安顿妥当，确认他们安全无虞后，霍凌霄一行人这才放心地回到了镇上的客栈。
夜色已深，客房内却灯火通明。几人聚集在霍凌霄和霍凌风的客房中。林砚川率先打破沉默：那个人不除，始终是个隐患。
林半夏点点头，补充道：他一定还会回来的。
霍凌霄追问道：何以见得？
林半夏解释道：我们今天采的那种草药非常稀有。他一定是发现了这些草药的踪迹，才会选择在这里秘密练蛊人。
霍凌霄疑惑的问道：练蛊人？具体是如何练制的？
林半夏摸着脑门说道：谷主曾经跟我详细讲解过蛊人的炼制过程。”