清晨的阳光透过和室纸门的缝隙，在地板上切割出几道狭长的光带。赵冷揉着眼睛醒来，发现房间里除了自己空无一人，路橙泽的床铺早已收拾整齐。
他急忙跑下楼，只见冰亦依旧如同昨晚那样，盘膝坐在门厅角落，身形挺拔，只是手边多了杯冒着热气的茶。听到动静，冰亦转过头，脸上露出一贯的憨厚笑容，但眼神锐利依旧。
“醒了？路先生天刚亮就出去了。”冰亦的声音平稳，“他看了早间新闻的现场播报，说是有情况，没叫我们就先走了。”
他顿了顿，拿起遥控器打开了客厅那台老旧的电视机。画面晃动得厉害，伴随着急促的日语解说和嘈杂的背景音，镜头显然离现场极近，甚至能拍到飞溅的碎石和类似怪物的身影。
“……这些记者，为了热点真是连命都不要了，敢离得这么近拍摄。”冰亦微微皱眉，语气里带着一丝不易察觉的不赞同。(他认为在战场收集怪人信息什么的这么危险应该是治安局之类的机构来干，无关人等应该早早就被疏散，这种人就不应该进来，这里的警察干什么吃的？)
电视画面里，隐约可见一个红色的身影（4号）正与一只蝗虫怪人激烈交战，周围烟尘弥漫，爆炸声不绝于耳。
赵冷一眼就认出那战斗中的红色身影正是他们要找的人，顿时急了：“那我们还愣着干什么？！快去帮忙啊！”他一把抓住冰亦的袖子，就要往外冲。
冰亦反应极快，反手拉住他，沉声道：“别慌！这样冲过去太慢，用这个。”他迅速从随身携带的装备里取出两个造型奇特的卡片套匣——正是路橙泽提前为他们准备的拟似骑士系统——抉择者系统。
冰亦将一个套匣塞给赵冷，自己拿着另一个，快步走向玄关处一面较大的穿衣镜。“看好了，像这样！”他将自己的卡片套匣对准了镜面。
“Advent！” 一声清晰而冰冷的电子音效（并非女性声音，而是更接近系统默认音）响起。镜面如同水波般荡漾开来，映照出的不再是房间的景象，而是一片扭曲、灰蒙蒙的奇异空间。
冰亦没有丝毫犹豫，一步迈入，身影瞬间消失在镜中。
赵冷看得目瞪口呆，但救人心切，也立刻有样学样，将自己的卡片套匣对准镜子。
“Advent！”
同样的电子音响起。赵冷一咬牙，闭眼朝着荡漾的镜面冲了过去。一种奇特的穿透感包裹全身，仿佛穿过了一层冰冷的水幕。下一刻，他发现自己已经站在了一个光线黯淡、周遭景物不断扭曲变形的世界里——这就是镜世界。
…………
赵冷和冰亦（已变身为抉择者的姿态）刚从镜世界的扭曲光影中正准备冲出，眼前的景象却让他们猛地刹住了脚步。
预想中激烈的战斗并未持续。取而代之的，是一道狂暴肆虐的黑色龙卷风，如同拥有生命的毁灭之蟒，正在场地中央疯狂旋转、撕扯！
风声凄厉刺耳，卷起漫天烟尘与碎石。而在这道漆黑风暴的中心及周围，正是五只他们从未在新闻画面中见过的、通体漆黑、造型更加怪异的怪人——不知道是什么，但明显比刚刚的怪人要强。
然而此刻，它们正陷入绝对的狼狈与惊恐之中。黑色龙卷风以无可抗拒的力量将它们卷入、抛起、狠狠撞击。坚硬的甲壳在风暴中被撕裂，发出令人牙酸的碎裂声。
其中两只反应较快的黑色怪人，在千钧一发之际，竟凶残地将身旁的同伴猛地拽过，充当肉盾推向袭来的风暴尖端！靠着这卑鄙却有效的牺牲，它们勉强脱离了风暴最致命的中心撕裂区。
但即便如此，也未能完全幸免。
狂暴的风压如同无形的重锤，狠狠砸在它们身上。其中一只被同伴当作盾牌的怪人瞬间被风暴吞噬、肢解。而另外两只躲过一劫的，也被逸散的风刃和冲击波狠狠扫中，甲壳崩裂，黑色的不明体液飞溅而出，惨叫着被重重砸飞出去，撞塌了远处一堵残墙，倒地不起，显然遭到了重创。
仅仅一次攻击，五只强大的黑色怪人，一死两重伤！
黑色龙卷风骤然停歇，仿佛从未出现过一般。烟尘缓缓散去，场中央的景象变得清晰。
路橙泽不知何时已然到场，他就站在那里，姿态闲适，甚至连身上的衣服都没有丝毫凌乱。
他微微抬手，那毁灭性的黑色风暴如同温顺的宠物般消散于无形。他看都没看那两只奄奄一息的怪人，目光淡漠地扫过战场，最后落在了刚刚赶到的冰亦和赵冷身上。
“哦？来了？”他的语气平淡得仿佛只是碰巧在路上遇到，“稍微晚了点，杂鱼已经清理完了。”
那轻松写意的姿态，与现场一片狼藉、怪人残骸遍地的惨烈景象形成了无比强烈的对比。
冰亦变身后的面甲下，眼神无比凝重。他清晰地感受到了那黑色风暴中蕴含的、远超他理解的恐怖力量，以及路橙泽那份深不见底的实力和从容。
赵冷更是张大了嘴巴，抉择者的面甲都掩盖不住他的震惊。他看看地上怪人的惨状，又看看仿佛只是散了个步的路橙泽，半天说不出一个字来。
这……就是路橙泽真正的实力？
“惊讶什么？我给你们的力量也可以做到这一点……嚯，来了……”
…………
烟尘缓缓沉降，废墟之上，路橙泽淡然收手。而在不远处，解除变身的佐藤雄介搀扶着有些虚弱的十六夜樱子，以及几位受伤挂彩的警员，从掩体后走了出来。
雄介的脸上带着擦伤，衣服也有些破损，但眼神依旧明亮。他小心地让樱子和同事靠坐在一段未倒塌的断墙边，然后快步走向路橙泽，深深地鞠了一躬。
“非常感谢您，路先生！”他的声音真诚而有力，带着劫后余生的庆幸，“如果不是您及时出手，樱子他们……后果不堪设想。真的非常感谢！”
路橙泽微微颔首，算是接受了他的谢意。他目光平静地打量着眼前的青年——佐藤雄介，传说中的4号，此刻看起来更像一个阳光而略带疲惫的普通年轻人，只是眼底深处藏着一份不容动摇的坚定。
“举手之劳。”路橙泽的语气依旧平淡，他环视了一圈这片满目疮痍的战场，以及远处依稀传来的警笛声，“这个地方，对你而言，束缚远大于助力。政府的短视，资源的匮乏，无处不在的觊觎和潜在的危险……”
他的目光重新回到雄介脸上，提出了一个看似简单却足以改变命运的邀请：“佐藤雄介，有没有考虑过换一个环境？跟我离开霓虹。在星龙联邦，你可以得到更好的支持，更先进的技术分析你的腰带和力量，不必再孤军奋战，也不必时刻担心身边的人被牵连。你的潜力，不该浪费在这种泥潭里。”
这番话说得直接而现实，甚至有些冷酷，却切中了雄介目前处境的核心痛点。
佐藤雄介静静地听着，脸上那如沐春风般的温和笑容始终未变。他等路橙泽说完，并没有立刻反驳或激动，而是认真地思考了几秒。
然后，他抬起手，朝着路橙泽，用力地、无比坚定地竖起了大拇指——那是他标志性的、充满肯定和鼓励的动作。
“路先生，您真的很强！也非常感谢您的好意！”他的声音开朗而真诚，没有丝毫虚伪，“您说的那些，听起来真的非常棒，很有吸引力！”
然而，他的大拇指并未放下，眼神中的光芒也愈发坚定。 “但是，正因如此，我才更不能离开这里。”他摇了摇头，笑容依旧，却带上了一份沉重的责任感，“这个国家，这座城市，还有很多像我一样，像樱子一样，像这些普通的警员一样，只是想要努力活下去的普通人。”
“他们需要有人守护。如果连我这样的‘战士’都因为这里艰苦、危险而选择离开，去往更和平的地方，那还有谁会来保护他们呢？”他指了指身后惊魂未定的人们，又指向更远处那些在废墟中若隐若现、惶恐张望的市民。
“我的力量，或许就是为了守护这里的笑容而存在的。”佐藤雄介的笑容灿烂而纯粹，带着一种近乎固执的善良和担当，“所以，路先生，非常感谢您的邀请，但我必须留在这里。这是我的战场。”
他的拒绝干脆利落，却又充满了令人动容的觉悟和温暖。那不是出于对故土的盲目留恋，而是源于内心深处最纯粹的守护之心。
路橙泽静静地看着他，看着那根竖起的大拇指，看着那双清澈却无比坚定的眼睛。半晌，他几不可察地轻轻呼出一口气。
“是吗……我明白了。”他的语气听不出失望，反而带着一丝不易察觉的……欣赏？
“既然如此，那就随你吧。”