专机平稳地降落在星龙联邦东部沿海某重要城市的专用机场。舱门打开，熟悉而湿润的空气扑面而来，与白星联盟那边的干燥寒冷形成了鲜明对比。
早已接到通知的市政府人员已在机场等候，为首的一位身材微胖、笑容热情、眼中却带着精明的中年男人快步迎了上来，正是该市的市长——鲁一发。
“路工！各位英雄！欢迎回家！”鲁一发热情地伸出双手，与路橙泽用力握了握，又向路橙泽身后的众人点头致意，“这一路辛苦了啊！听说你们在那边闹出的动静可不小，连我们都隐约听到点风声，真是提心吊胆的。”
路橙泽微微一笑，与鲁一发并肩向外走去：“鲁市长，劳你费心了。事情还算顺利，主要目标已经达成。”
鲁一发一边引路，一边压低了声音，脸上带着些许困扰：“顺利就好，顺利就好啊！不过路工，你们不在的这段时间，咱们这边也不太平静。也不知道哪来的风，最近涌进来的外国面孔明显变多了，各个国家的都有，打着投资、考察、文化交流的旗号，但感觉总有点不对劲。他们好像……特别有钱，活动资金充裕得不像话，到处钻营，也不知道到底想干什么。”他摇了摇头，显然对此颇为头疼。
路橙泽目光微闪，立刻联想到了“北极星”公司、海兰联邦以及那神秘的“创世纪”项目。这些势力的触角，看来比想象的伸得更长。
“树欲静而风不止。”路橙泽淡淡地说了一句，随即转移了话题，语气中带着一丝不易察觉的满意，“对了，鲁市长，还要感谢你生了个好儿子。这次多亏了三原关键时刻顶住了压力，我们新型的‘高能级光子导弹试做型’首次实战发射，取得了远超预期的成功。”
“哦？！”鲁一发眼睛一亮，脸上瞬间堆满了自豪和惊喜，“真的？那小子……还真让他搞出名堂了？”他虽然不太懂具体技术，但“光子导弹”、“实战成功”这些词意味着什么，他再清楚不过。这可是能极大增强星龙联邦战略威慑力的重器！
“是的，非常成功。”路橙泽肯定道，“威力、精度、能量释放形式都达到了设计指标，尤其是其纯粹的能量爆炸特性，后续污染极低，非常适合执行一些高难度的精准清除任务。
接下来，项目的重点将转向如何在保持核心性能的前提下，减小弹体体积、优化能量核心的稳定性，并降低制造成本，使其能够进入常备武器序列，实现规模化列装。这方面，还需要三原和他的团队继续努力。”
“没问题！绝对没问题！”鲁一发拍着胸脯保证，“那小子能跟着路总您做项目，是他的福气！需要什么支持，市里面一定全力配合！”
“生分了老哥，用不着这么客气……”
一行人走出机场，乘坐专车前往市区。路上，路橙泽对车内的队员们说道：“这次外出，大家都辛苦了，也经历了不少实战。回去后，所有人先休整三天，处理个人事务，恢复状态。
冰亦，赵冷，你们休息休息，该去哪玩去哪玩，走公司账上。
任天翔，你可以去逛逛本地的特色食材市场，看看有没有合你胃口的。
伍巧，绫真理，你们也去玩，王庞，你也静下心来，好好消化一下这次的战斗经验，还有之后造出一些新装备或许用的上你，别郁闷了。”
路橙泽的安排井井有条，既体现了对队员的关怀，也确保了后续工作的衔接。众人听到可以休息还能公费游玩，气氛顿时轻松了不少。
然而，当路橙泽的目光落到顾胜身上时，他顿了顿，脸上露出一丝略带歉意的无奈笑容：“顾胜先生，至于您……抱歉，您的身份比较特殊，是军队体系的人。
我这边如果走公司账目给您发放各种福利补贴，性质上恐怕不太合适，容易引起不必要的误会，甚至可能被定性为……呃，行贿。所以这方面，只能请您理解，按照军队的规定执行了。”
顾胜脸上的期待瞬间僵住，嘴角微微抽搐了一下，感觉胸口一阵发闷，差点真的一口老血喷出来。他倒不是真的差那点福利和游玩经费，作为一名经验丰富的精英飞行员兼莱欧骑兵，他的待遇和积蓄并不差。
他郁闷的是这趟任务的“体验感”实在太差——连续两次惊心动魄的坠机（虽然一次是作为乘客，一次是作为副驾驶\/保护者），经历了导弹覆盖轰炸，参与了高强度地面战斗，可以说是九死一生，结果到头来，连点“精神安慰奖”都没有，还要被规章制度卡着。
他张了张嘴，想说什么，比如“我这算是出公差差点殉职总该有点说法吧”，或者“路工您就不能想想别的办法比如走军方合作项目的渠道吗？”，
但看着路橙泽那爱莫能助又带着一丝戏谑的眼神，最终还是把话咽了回去，化作一声长长的、充满幽怨的叹息：“……明白了，路工。规矩我懂。” 那表情，仿佛一个被克扣了军饷的老兵，委屈又无奈。
路橙泽忍着笑，拍了拍他的肩膀：“辛苦了，顾胜。你的贡献大家都记在心里，回去后我会向相关部门如实反映你在此次行动中的卓越表现和……呃，独特的经历。”
安抚（？）完顾胜，车队也将其他人分别送到了住处或他们想去的地方。路橙泽则与鲁一发市长一道，直接前往龙虎集团总部。
抵达那座气势恢宏、融合了现代科技感与东方元素的大厦后，路橙泽婉拒了鲁一发想要陪同参观的好意，独自一人乘坐专用电梯，直达位于顶层的尖端项目研发中心。
推开厚重的隔音门，映入眼帘的是一个极其宽敞、充满未来科技感的开放式实验室。各种精密的仪器设备发出低沉的嗡鸣，全息投影屏幕上流淌着复杂的数据流，空气中弥漫着淡淡的臭氧和冷却液的味道。
而在实验室中央，一个穿着白大褂、头发有些乱蓬蓬、眼神却异常专注明亮的年轻人，正对着一块悬浮的、显示着光子导弹三维结构图的全息屏，手指飞快地虚拟操作着，嘴里还念念有词。
正是鲁一发的儿子，光子导弹项目的核心负责人——鲁三原。
“能量约束场的瞬时波动还是高了0.7个百分点……啧，材料耐受极限……如果引入次级缓冲层……”他完全沉浸在自己的世界里，甚至没注意到路橙泽的到来。
路橙泽没有打扰他，静静地站在一旁观察了片刻，眼中流露出赞赏。鲁三原这种对技术近乎痴迷的专注和钻研精神，正是他最看重的品质。
过了几分钟，鲁三原似乎解决了一个小难题，松了口气，下意识地伸手去摸旁边的咖啡杯，却摸了个空。他这才有些茫然地抬起头，正好对上路橙泽带着笑意的目光。
“路、路工？！”鲁三原吓了一跳，差点从椅子上弹起来，连忙整理了一下歪斜的白大褂，脸上泛起一丝不好意思的红晕，“您什么时候回来的？怎么不叫我一声？”
“刚回来，看你正专注，就没打扰。”路橙泽走到他身边，看着全息屏幕上那复杂而精妙的导弹结构图，“怎么样，后续优化有思路了吗？”
提到专业问题，鲁三原立刻忘记了尴尬，眼神重新变得锐利而兴奋：“路工！正想跟您汇报！根据实战反馈的数据和弹体残骸（指发射后回收的部分非核心部件）分析，我们的能量核心释放效率比预期高了3%，但随之带来的瞬时负荷也确实对结构材料提出了更高要求。我初步构思了几个方案……”
他滔滔不绝地讲了起来，从材料学的替代方案，到能量回路的微调，再到制导系统的轻量化设计，思路清晰，逻辑严谨。
路橙泽认真听着，不时提出一两个关键问题，或者给出方向性的建议。两人就在这实验室里，对着全息投影，展开了一场高度专业的技术讨论。
“……所以，我认为优先解决能量核心的稳定性与小型化是当前的关键。”鲁三原最后总结道，“只要这一步突破，后续的常备化列装就有了坚实的基础。”
“思路很对。”路橙泽赞许地点点头，“就按这个方向继续推进，需要什么资源，直接打报告，优先级提到最高。另外，”他话锋一转，语气严肃了些，“关于这次实战的数据，尤其是目标被摧毁后的能量残留特征分析，要形成一份详细的报告，这对我接下来的研究很重要。”
“明白！我尽快整理出来！”鲁三原用力点头，脸上充满了干劲。
“现在也不好好打扮一下了，跟刚来那会儿就是两个人。”路橙泽轻笑一声拍了拍他的油头，之后用纸巾擦了擦手，鲁三原笑了笑没有说话，现在投入研究对他来说比什么都重要。
路橙泽现在还能想起来他刚从海兰联邦回来的时候，那个时候穿的人模狗样的……高级西装身上穿……
“对了，路总，我听说您以前在锈城有个朋友，他的孩子在海兰……”一提到鲁三原刚回来那会，鲁三原就想起来之前看了看路橙泽的履历……想起他以前似乎和锈城黑道……
“嗯，给他保留了合适限度的最高留学费用，至于查明贪腐的那我也没有办法，做到这一步我已经仁至义尽了。”
和黑道混资源实属无奈，对方除了一条道走到黑之外对路橙泽确实好，但路橙泽也不是那种卖了对方就赶尽杀绝的。
除了相关人员之外路橙泽没有让官方全部灭掉，远在海外那位……嗯，现在路橙泽给钱让他好好学习，但是没什么钱享受生活了，如果拿着钱去酒吧舞什么的那饿死就不关路橙泽的事情了。
“对了，怎么提到他了？”
“没什么……只是感觉……”
“我和他有交情不假，但也只是互相利用……而且他根本不听我的，我可不想跟着他以后被清算……再说他干的那些事也不利于发展……我可不想我经营的地方全是瘾君子什么的。”
鲁三原知道是自己嘴瓢了，问了一些不该问的，好在路橙泽并没有生气，自己也就不再提一些多余的话题了。
交代完光子导弹的事情，路橙泽没有停留，转身走向实验室深处安保等级更高的私人实验室。那里，还有从白星联盟带回来的样本等着自己。