击沉“清道夫”的短暂胜利，并未带来任何喜悦，反而像一层沉重的阴霾，笼罩在“海螺号”上空。行踪暴露，目标可能已警觉，前路吉凶未卜。那条指向“摇篮”的加密讯息，更如同一个悬而未决的谜题，让每个人的心头都压着一块巨石。
“海螺号”不敢有丝毫耽搁，按照林辰的命令，引擎全开，划破墨色的海面，朝着情报中“生命之舟”最可能存在的核心区域疾驰。所有人都明白，他们必须赶在“方舟”做出更充分反应之前，找到目标。
海上的夜晚漫长而煎熬。雷达和声呐系统全功率运转，警惕着可能来自任何方向的袭击。陆知遥的投影在通讯室内几乎凝实不散，她纤细的手指在虚拟键盘上飞舞，全力捕捉着任何一丝可能属于“生命之舟”的电子信号，同时不断尝试利用那个后门漏洞进行试探性连接，如同一个耐心的猎手，在黑暗中布设着无形的陷阱。
黎明再次降临，海天相接处泛起了鱼肚白。持续的高强度航行和警戒，让船上的每个人都显露出疲态，但眼神中的警惕却丝毫未减。
就在朝阳即将跃出海平面，将万道金光洒向海面之时——
“舰长！前方！天际线！” 观测员的声音因为极度的震惊和一丝难以抑制的激动而陡然变形，甚至破了音。
所有人的目光瞬间投向舰桥前方宽阔的舷窗。
远方的海平线上，在朝阳逆光的勾勒下，一个庞大得超乎所有人想象的黑色轮廓，正缓缓从海雾中显现出来！
那绝不是普通的船只！
它巨大得如同一座移动的岛屿！整体呈现出一种流线型与工业感结合的奇特美学，庞大的主体结构之上，依稀可见错落有致的建筑群轮廓，甚至还有一个明显的直升机起降坪。它的表面覆盖着暗色的、疑似复合装甲的材料，在晨光中反射着冷硬的微光。与其说它是一艘船，不如说它是一个建立在巨大浮体上的、集成了居住、科研、防御于一体的海上堡垒！
“生命之舟”！
无需任何确认，一种直觉告诉在场的每一个人——这就是他们此行的终极目标！那个吞噬了无数“供体”、进行着禁忌“火种计划”的魔窟！
它静静地悬浮在远方的海面上，如同蛰伏在远古海洋中的洪荒巨兽，散发着令人窒息的压迫感。
“我的天……” 就连一向冷静的陆知遥，透过投影看到远方那庞大的轮廓，也忍不住倒吸了一口凉气，“这规模……远超我的预估。这已经不是一个简单的实验室平台了……”
几乎在“海螺号”观测到“生命之舟”的同时，舰桥内多个警报器同时尖锐地鸣响起来！
“检测到高强度、多频段雷达波扫描！我们被锁定了！”
“声呐侦测到主动声波脉冲！对方水下侦测系统已启动！”
“监测到异常能量波动！疑似……能量护盾生成系统启动！”
“鹰眼”的声音也通过加密频道急促传来：
【老板！远程光谱和信号分析确认！目标平台外围存在一个极其强大的复合能量护盾！其防御等级初步判断，堪比小型军事基地！同时监测到密集的电子对抗信号和……疑似反导防御系统的启动特征！】
能量护盾！反导系统！
这已经完全超出了民用甚至普通科研平台的范畴！“方舟”在这艘“生命之舟”上投入的技术和资源，达到了骇人听闻的地步！
它不仅仅是一个漂浮的实验室，更是一个武装到牙齿的、拥有极强自保能力的海上要塞！
“海螺号”在它面前，渺小得如同冲向巨鲸的沙丁鱼。
强行进攻，无异于以卵击石。
舰桥内陷入了一片死寂。找到目标的兴奋瞬间被现实的残酷所取代。巨大的绝望感，如同冰冷的海水，开始悄然浸透每个人的心脏。
他们跨越千里，历经血战，终于找到了这艘承载着人类终极噩梦的方舟。
然而，面对这头狰狞的钢铁巨兽，他们手中的力量，显得如此微不足道。
接下来，该怎么办？
所有人的目光，都不由自主地投向了站在舰桥最前方，如同礁石般沉默而坚定的林辰。
他的目光，依旧死死锁定着远方那越来越清晰的庞大阴影，脸上没有任何表情，只有眼底深处，燃烧着永不熄灭的、冰冷的火焰。
绝望，从未是他字典里的选项。