经过昨夜篝火旁的突击苦练，陈宇总算勉强达到了“能在奔跑的马背上坐稳不摔”的最低标准。
但若要他熟练地控缰转向、驾驭马匹，那还差着十万八千里。
眼见天色大亮，行程耽搁不得，两人不得不采取了一个折中的办法：陈宇独自骑乘那匹温顺的棕马，但用一根长长的缰绳，将棕马的笼头与陆青山所骑黑马的马鞍后桥巧妙地连接起来。
这样一来，棕马便会自动跟随前方的黑马奔跑，陈宇几乎无需操控方向，只需集中精力保持身体平衡，双手死死抓牢鞍桥即可。
“此法虽笨，但眼下也只能如此了。”
陆青山检查了一下缰绳连接的牢固程度，对一脸紧张的陈宇说道，“跟紧我，莫要慌乱。”
“放心陆哥，我……我就当自己是件行李，挂住了！”陈宇苦中作乐地自嘲了一句。
于是，官道上出现了这样一幕：神骏的黑马一马当先，驮着沉稳的陆青山疾驰；后面数米处，温顺的棕马被缰绳牵引着紧紧跟随，马背上则是姿势僵硬、面色发白、但眼神坚定的陈宇。
两匹马一前一后，沿着官道，绕过泾州城廓，向着下一个州府方向疾驰而去。
接连数日的长途奔袭，对于习惯了现代交通工具舒适性的陈宇来说，简直是一场酷刑。
尽管大部分时间他只需“挂”在马上，但持续的颠簸依旧让他感觉全身骨架都快散了，尤其是尾椎和臀部，又麻又痛，仿佛已经不是自己的了。
待到下马休息时，他常常双腿打颤，脚步轻浮，需要扶着东西才能站稳。
这一日，时近黄昏，两人已进入青州地界，前方不远便是青州与潞州交界的城池——青石城。
连续赶路带来的疲惫感达到顶峰，陈宇只觉得再在马上颠簸一刻，自己怕是真要散架了。
他扯着嗓子，对前面的陆青山喊道：“陆哥！前面好像有座城！眼看天色将晚，我们……我们能不能进城歇一晚？补给些干粮清水，也让马匹歇歇脚？我这……实在是有些顶不住了。”
他的声音带着掩饰不住的疲惫。
陆青山闻言，勒住马缰，减缓速度。他望了一眼前方隐约可见的城郭，沉声道：“前方应是青州与潞州交界的青石城了。”
他抬头看了看天色，又回身看了看陈宇那灰头土脸、几乎要虚脱的模样，再摸了摸行囊中已所剩无几的干粮和水囊，略一沉吟，便点头道：
“也好。连日赶路，人马俱疲。干粮清水也将耗尽，需得补充。今夜便在城中歇息，明早再行赶路。”
陈宇长舒一口气，几乎要喜极而泣：“多谢陆哥体谅！”
二人驱马来到青石城下，缴纳了入城税，随着人流进入城内。
虽比不得京城繁华，但青石城作为两州交界处的枢纽，倒也商铺林立，人来人往，颇为热闹。他们寻了一间看起来还算干净整洁的客栈，名为“悦来客栈”。
店小二见有客到，热情地迎上来：“二位客官，打尖还是住店？哟，看您二位风尘仆仆，不知二位这是从何处远道而来？”
他一边说着，一边习惯性地想接过陆青山手中的缰绳。
陆青山面色冷峻，并未答话，只是微微侧身，避开了小二的手，自行将马拴在店前的柱子上。
“麻烦开一间干净的上房，再备些热水和饭菜”，陆青山依旧是冷漠的语气道。
气氛一时有些尴尬。
陈宇见状，赶紧上前一步，笑着打圆场：“哦，我们自山西而来。”
他试图缓和气氛。
店小二脸上闪过一丝明显的疑惑，嘴里喃喃重复了一句：“山……西？”
他显然从未听过这个地方，但看陈宇神色自然，陆青山又一副生人勿近的样子，也不敢多问，只得堆起笑脸：“哦哦，山西好地方，好地方！二位客官楼上请，天字三号房，清净敞亮！”
说着，便引着二人上了楼。
房间内，店小二送来热水和简单的饭菜后便退下了。
二人简单洗漱，坐下用餐。奔波数日，终于能吃上一口热饭，喝上一碗热汤。
吃着饭，陈宇想起一事，放下筷子，问道：
“陆哥，有件事我有点纳闷。从此地去京城，再算上回程，这一来一回，少说也得一两个月。你身为离阳城的城防军校尉，职责重大，离开岗位这么久……县令大人就这么放心？城中防务不会出什么问题吗？”
他总觉得这事有点不合常理。
陆青山吃饭的动作顿了顿，沉吟片刻，才道：“一般而言，确不会如此。或许……此次军情非同小可，不容有失。加之此去京城，必经潞州，那边近年来匪患猖獗，路途险恶。县令大人派我亲自护送，也是求个稳妥可靠。”
他的解释听起来合情合理，而且事已至此，多想无益，陈宇便也不再深究，转而专心吃饭。
“嗯，说的也是。但愿一路平安，早日送到。”
饭后，陆青山显然也累了，他端坐于床沿，闭目养神，呼吸平稳绵长，抓紧时间恢复体力。
而陈宇作为穿越者，对这个世界的好奇心远未满足。
连日赶路的疲惫，在饱餐一顿后缓解了不少，此刻见陆青山休息，他便轻手轻脚地站起身。
“陆哥，你歇着，我出去在附近随便走走，透透气，也看看这青石城的风土人情。” 陈宇低声道。
陆青山并未睁眼，只是几不可察地点了点头，算是应允。
陈宇于是独自一人下了楼，走出客栈，融入了青石城夕阳下的街市之中。
他目光扫过两旁的铺面——多是些售卖布匹、杂货、铁器的寻常店铺，偶有几个小吃摊，卖着些看起来干巴巴的炊饼、寡淡的汤水。
街市规模、繁华程度，与他最初落脚的离阳城相差无几，并无太多新奇之处。
“连个像样的街边小吃都没有...看来以后可以考虑往休闲小吃类发展”
陈宇暗自腹诽，对这个世界“美食荒漠”的状况再次表示了深刻的“同情”。
他逛了不到两刻钟，便觉得索然无味，加之连日奔波确实疲惫，于是转身往回走。
回到“悦来客栈”，店内静悄悄的，伙计大概在后厨忙碌。
陈宇凭着记忆往二楼客房走，木质楼梯发出吱呀声响。
他记得店小二说开的是“天字三号房”，便顺着走廊寻找。走廊里光线昏暗，两旁房间的门楣上挂着的小木牌字迹模糊。
他看到一个门牌上似乎有个“三”字，也未细看，以为是天字三号，便下意识地推门而入。
屋内没有点灯，光线昏暗，寂静无声，空气中弥漫着一股淡淡的、久未住人的尘埃气息。
“嗯？陆哥没在？还是已经睡下了？”陈宇心下疑惑，正待退出，借着门外走廊透进的微弱光线，他下意识地扫视了一下地面。
就在他脚边不远，靠近墙角的位置，客栈简陋的木质地板缝隙间，似乎有什么灰黑色的痕迹。
那痕迹很浅淡，像是被什么东西随手涂抹上去的，若非他恰巧站在这个角度，借着门外微弱的光线斜看，几乎难以察觉。
陈宇心中一动，蹲下身，凑近了些仔细看去。
只见那地板上，被人用类似木炭或烧焦的树枝之类的东西，草草地涂画了一个符号——那符号的笔画、结构，与他当日在县衙大牢，钱老三尸身旁的草垫下发现的暗号，几乎一模一样！