城东，梨花巷，王腾私宅
这是一处看似寻常的三进宅院，青砖灰瓦，门庭低调，与巷中其他富户宅邸并无二致。然而宅院深处，一间门窗皆被从外钉死、仅留一扇小窗透气的厢房内，空气凝滞得令人窒息。
萧云依被反绑双手，坐在冰冷的硬板床沿。月白的锦裙沾染了尘灰，帷帽早已不知去向，发髻微乱，几缕青丝垂落额前，却难掩其清丽容颜。只是那双平日清冷的眸子，此刻燃着压抑的怒火与一丝不易察觉的惊惶。
“吱呀——”
房门被推开，王腾缓步走入。他换了一身暗紫色锦袍，试图维持平日那副温文表象，但眼底翻涌的阴鸷与亢奋，却破坏了那份刻意营造的儒雅。
“郡主，多次求见，你皆避而不见，无奈只好出此下策了。”
王腾的声音带着一种虚假的温和，目光却如同黏腻的蛇信，在萧云依身上扫过。
萧云依猛地抬头，目光如冰刃般刺向他：
“王腾！你竟敢光天化日之下绑架当朝郡主，私设囚室！此乃十恶不赦之大不敬、大逆之罪！若我父王知晓，你以为你宰辅府能承受肃王府的雷霆之怒？届时，莫说你区区一个宰辅之子，便是你父亲，也难逃干系！”
王腾闻言，脸上那点伪装的温和瞬间冰消瓦解，取而代之的是一种混合着长期积怨、嫉妒与权力滋养出的狂妄：
“哼！萧云依，少拿肃王府来压我！你真以为如今朝堂之上，我宰辅府还怕你肃王府不成？满朝文武，谁不看我父亲脸色行事？边镇军需，中枢调度，哪一样离得开宰辅府？即便你父王殿下，在某些事上，不也得权衡利弊，退让三分？”
他逼近一步，声音陡然拔高，积压数年的怨气如火山喷发，面目甚至有些扭曲：
“我王腾，堂堂宰辅之子，自幼饱读诗书，精通权术，未来注定执掌权柄、位极人臣的人物！数年来，我对你倾心爱慕，数次备厚礼、循正礼登门拜见，可谓仁至义尽，礼仪周全！可你呢？次次避而不见，推三阻四，将我一片真心挚意，践踏于地，视若敝履！”
他的呼吸变得粗重急促，尤其是想到那个名字，妒火几乎要将他的理智焚烧殆尽：
“特别是那个许仕林出现之后！你对我更是冷若冰霜，视若无物！他算个什么东西？一个来历不明、钻营牟利的低贱商贾！论身份、地位、前程、学识，他哪一点配与我王腾相提并论？
你贵为郡主，金枝玉叶，为何要如此自降身份，自甘堕落，与这等蝇营狗苟、满身铜臭之辈厮混？甚至……甚至还有郊游私会，并肩同行！可知那日，有人见你与他……有肌肤之亲！”
最后四字，他几乎是嘶吼出来，额角青筋暴起。
萧云依虽身处险境，但听到他如此污蔑贬低陈宇，心中傲气与不忿反而压过了恐惧。
她冷冷回视，语气带着毫不掩饰的鄙夷，字字清晰：
“论家世门第，许公子或许不如你显赫。可论真才实学、胸襟气度、为人担当，京城年轻一辈，无人可出其右！他凭自身才智立足，惠及百姓，光明磊落！
反观你王腾，心胸狭隘如鼠，行事卑劣如狐，不过是倚仗父辈余荫、沽名钓誉的纨绔子弟罢了！离了宰辅府这块招牌，你还有什么值得称道？”
“我纨绔？我沽名钓誉？”
王腾像是被踩了尾巴的猫，尖声反驳，激动地挥舞着手臂：
“京城这些官宦子弟，哪一个如我这般勤于经营，广结人脉，为未来仕途铺路？我结交军中实权将领，掌控漕运商事脉络，这些苦心筹备，高瞻远瞩，方是经世致用之道！
岂是那个只知锱铢必较、耍弄些小聪明奇技淫巧的商贾所能比拟？他那些所谓‘银行’、‘报纸’，不过是蛊惑人心的末流手段！”
萧云依脑海中瞬间闪过陈宇谈及普惠金融、信息传播时那睿智从容、心怀天下的神情，以及他数次婉拒步入仕途时那份超然与淡泊。
与眼前这个汲汲营营、将权术挂在嘴边的王腾相比，真有云泥之别。
她嘴角勾起一抹极淡却极具讽刺的弧度：“说来说去，你满口经营、人脉，不过是为了自身仕途名利。就连你父与我王府早年定下的那桩婚约，怕也只是一场旨在巩固权势、互相利用的政治联姻吧？何尝有半分真情实意？”
王腾被一语道破心中最现实的算计，脸色变幻，闪过一丝狼狈，却仍强词夺理：“联姻固盟，自古有之，强强联合，有何不可？但这与我本人对你的爱慕并不冲突！萧云依，我真心待你，你为何始终心如铁石，无动于衷？”
“爱慕？”萧云依直视他的眼睛，问出致命一击，“那我问你，王公子，若我容貌平庸，并非郡主，只是寻常百姓之女，你还会多看我一眼吗？”
王腾猛地噎住，张了张嘴，这个假设直刺他内心深处最现实的考量。没有倾国之貌，没有王府背景，他岂会如此执着？但他很快恼羞成怒，蛮横道：
“休要胡言假设！现实便是你既有倾世之容，又是王府千金，无论容貌家世，你都是我王腾最佳的选择！”
“既如此，你爱的不过是我这身皮囊和王府背景，我们终非一路人。”
萧云依斩钉截铁，“你死了这条心吧！”
“让我死心？做梦！”
王腾最后的理智被彻底点燃，情绪彻底失控，狂怒而笑，笑声在狭小的房间里回荡：
“哈哈哈……你们如此辱我，还想让我轻易放手？你与我早有婚约之名，却对我拒之千里，背地里与那卑贱商贾私会！这奇耻大辱，岂能轻易勾销？”
他面目狰狞，一步步向床沿逼来，眼中闪烁着疯狂而淫邪的光芒，开始解自己锦袍的扣襻：
“今日，我就要你履行这婚约！待生米煮成熟饭，木已成舟，我看肃王府是顾全颜面认下我这个女婿，还是宁愿让郡主名声扫地！到时候，我看那许仕林还敢不敢再觊觎你！”
萧云依见他神色不对，心中警铃大作，厉声喝道：“王腾！你要做什么？你敢！”
“滚开！”
萧云依奋力挣扎，被缚的双手无法动弹，只能竭力向后缩去，眼中终于露出惊惧之色。冰冷的绝望瞬间攫住了她。
王腾转身对旁边的心腹说道：“你先出去一下，小爷我要办事了”。
就在王腾手下转身欲离去的刹那——
“砰！”
一声巨响，房门被人从外面猛地撞开！木屑纷飞中，一道身影如同猎豹般疾冲而入！