千瘴迷踪，名不虚传。
踏入七彩瘴气笼罩的谷口，仿佛瞬间进入了另一个世界。外界的光线被扭曲、吞噬，四周只剩下缓缓流动、色彩斑斓的毒瘴，可视范围不足十米。空气中弥漫着甜腻中带着腐朽的气息，吸入一口都让人觉得头晕目眩，即便有避瘴符的黄光笼罩，那无孔不入的瘴气依然带来沉重的压力。
脚下并非坚实的土地，而是湿滑、松软，布满苔藓和怪异菌类的泥沼，稍有不慎便会陷落。更可怕的是，这迷踪之内，神识也受到极大的压制和干扰，如同陷入泥潭，难以延伸太远。
吴老走在最前面，他的脚步变得异常缓慢和谨慎。每一步落下，都似乎在感应着什么，时而直行，时而迂回，有时甚至会在一块看似普通的石头前停留片刻，才选择绕行。他周身那土属性的灵气与周围环境产生着微妙的共鸣，引导着正确的路径。
“都跟紧我的脚印，一步错，步步错！”吴老的声音在浓瘴中传来，显得有些缥缈，“这里的瘴气陷阱和天然幻阵随时在变化，踩错了，触发毒瘴还是轻的，被拖入地下沼泽或者陷入幻境发狂，神仙难救。”
刀疤和剑客全神贯注，死死盯着吴老的脚步，不敢有丝毫分神。贾胖子脸上的笑容早已消失，取而代之的是紧张和汗水。阴鸷青年和他的护卫同样面色凝重，如临大敌。那邋遢老道也收起了嬉皮笑脸，眼神锐利地观察着四周。
唯有叶辰，依旧显得从容。
他的神识虽然受到压制，但筑基期的本质和仙帝级别的感知力，让他对能量流动的敏感度远超常人。他能“看”到吴老并非完全在走一条固定的路，而是在循着一条相对稳定、瘴气毒性较弱、且地脉能量相对平稳的“安全脉络”在移动。这条脉络如同黑暗中的丝线，蜿蜒曲折，时断时续，需要极高的感知力和经验才能捕捉。
“有点意思。”叶辰心中暗道。这瘴雨谷的天然格局，并非完全无序，隐隐暗合某种古老的阵法残余，只是年代久远，残缺不全，加上毒瘴侵蚀，才变成了如今这凶险的迷踪之地。若能洞悉其根本，未必不能强行破开。
当然，他现在没必要这么做。有引路人，省时省力。
队伍在浓瘴中艰难前行，速度极慢。周围死寂一片，只有众人沉重的呼吸声和脚踩在湿滑地面的细微声响。那浓得化不开的七彩瘴气，仿佛有生命般在四周蠕动，带来强烈的心理压迫感。
“啊！”
突然，队伍末尾传来一声短促的惊呼！是贾胖子带来的一个随从，他似乎因为太过紧张，脚下一滑，不小心偏离了吴老的脚印半步！
刹那间，异变陡生！
他脚下的那片泥沼猛地翻滚起来，如同沸腾的开水，一股浓郁得发黑的毒瘴如同喷泉般冲天而起，瞬间将他吞没！那避瘴符发出的黄光连一息都没能支撑住，便如同泡沫般破碎。
众人只听到一声凄厉到不似人声的惨叫，随即那随从的身影便在黑瘴中迅速消融，连骨头都没剩下，只有几缕青烟和一件迅速腐化成黑水的衣物残留。
整个过程快得惊人！
所有人都感到一股寒意从脚底直冲头顶！
这就是千瘴迷踪的恐怖！一步踏错，便是尸骨无存！
贾胖子脸色煞白，嘴唇哆嗦着，看着那残留的黑水，心疼损失人手的同时，更是后怕不已。其他人也是心有余悸，更加不敢大意。
吴老回头看了一眼，叹了口气，却没说什么，只是更加小心地带路。
经过这个小插曲，队伍的气氛压抑到了极点。
又前行了约莫半个时辰，前方的瘴气似乎稀薄了一些，隐约能看到一些扭曲怪异的树木阴影。
“快到第一个安全点了。”吴老的声音带着一丝疲惫，“都坚持住。”
众人精神微微一振。
就在这时，叶辰的目光忽然投向左侧一片浓郁得近乎墨色的瘴气区域。他的神识捕捉到，在那片区域深处，有一股异常精纯且隐晦的木灵之气波动，虽然被毒瘴层层包裹，但那股生机勃勃的本质却逃不过他的感知。
“有灵物？”叶辰心中一动。能在这种极端环境下生存并散发如此灵气的，绝非普通之物。
他脚步微微一顿。
吴老立刻察觉，回头看来，眉头微皱：“叶小友？”
叶辰指着那片墨色瘴气区域，平静问道：“吴老，那片区域，可能通行？”
吴老顺着他的手指望去，脸色顿时一变，斩钉截铁地道：“不可！那是‘绝魂瘴’区域，毒性之烈，远超寻常七彩瘴，避瘴符根本无效！而且那片区域的地脉极其混乱，隐藏着无数流沙陷阱，曾经有筑基后期的修士仗着修为强闯，最终也未能出来！那是绝对的死地！”
刀疤、剑客等人闻言，也都用看疯子的眼神看着叶辰。躲都来不及，他竟然还想主动过去？
邋遢老道眼中却闪过一丝精光，若有所思地看了看那片墨色区域，又看了看叶辰，似乎在猜测他发现了什么。
叶辰听了吴老的话，并未坚持，只是淡淡点了点头：“明白了。”
他表面上不再关注，心中却已将那个位置记下。绝魂瘴？对别人是绝地，对他这位曾统御万界的辰南仙帝而言，未必没有应对之法。那灵物值得冒险，但现在不是时候，需从长计议。
见叶辰没有坚持，吴老松了口气，继续带路。
又艰难前行了一炷香的时间，前方豁然开朗！
众人穿过最后一片浓瘴，眼前出现了一个大约半个足球场大小的山谷腹地。这里的瘴气变得极其稀薄，空气虽然依旧潮湿，却清新了许多。地面上生长着一些散发柔和荧光的苔藓和低矮植物，将这片小天地映照得朦朦胧胧。
最重要的是，在这里，神识受到的压制大大减轻了。
“好了，这里是‘荧光苔原’，是千瘴迷踪内少数几个安全点之一，我们可以在这里休息一个时辰，恢复体力。”吴老长舒一口气，脸上露出疲惫之色，显然带路对他的消耗也不小。
众人如蒙大赦，纷纷找地方坐下，拿出水和食物，抓紧时间休息调息。经历了刚才的惊魂一刻和长时间的精神紧绷，所有人都感到身心俱疲。
叶辰没有坐下，他走到这片安全点的边缘，目光扫视着周围。他能感觉到，这片安全点之所以存在，是因为地下有一个微弱的灵脉节点，散发出的纯净灵气驱散、中和了部分的毒瘴，形成了一个小小的庇护所。
“看来这瘴雨谷，并非只有死寂和毒物，也暗藏生机与机缘。”叶辰心中明了。危险与机遇并存，这才是修行界的常态。
他的目光再次投向之前感应到木灵之气的方向，虽然在这里已经无法清晰感知，但他知道，那个地方，他一定会去。
休息期间，无人说话，只有沉重的呼吸和咀嚼食物的声音。蓝凤凰那一队人也很快从另一个方向抵达了这片安全点，他们看起来也有些狼狈，显然也经历了不小的麻烦。蓝凤凰看到叶辰，眼神复杂，既有畏惧，也有一丝不甘，但终究没敢再挑衅，默默地带着手下在远处休息。
一个时辰很快过去。
吴老站起身：“休息够了，继续出发。穿过前面最后一段‘幻音林’，就能真正进入瘴雨谷的内谷范围了。‘云巅之会’的举办地，就在内谷的‘聚仙台’。”
幻音林？
众人刚刚放松的心情又是一紧。光听这名字，就知道绝非善地。
果然，当众人再次踏入一片更加幽暗、林木形态越发扭曲怪异的森林时，耳边开始响起各种若有若无的声音。
有时是至亲之人的呼唤，有时是仇敌的狞笑，有时是金币落地的脆响，有时是功法口诀的吟诵……这些声音直透心神，扰乱人的心智，勾起内心最深处的欲望、恐惧和执念。
刀疤汉子眼神开始变得赤红，呼吸粗重，仿佛看到了血海深仇的敌人。剑客紧守心神，但额头已见汗，握剑的手青筋暴起。贾胖子眼神迷离，嘴里喃喃念叨着“灵石”“法宝”。阴鸷青年面色更加苍白，身体微微颤抖，似乎陷入了某种痛苦的回忆。连吴老，也眉头紧锁，显然在抵抗着幻音的侵袭。
叶辰识海之中，浩瀚的神魂之力如同定海神针，这些层次的幻音对他而言，如同清风拂面，毫无影响。他甚至有闲心观察着这些幻音的本质——是一种能引动情绪波动的特殊瘴气，配合此地扭曲的地磁环境形成的天然幻术。
他看了一眼身旁努力抵抗的众人，微微摇头。修行之路，心境至关重要，若连这点外魔都无法抵御，道途终究有限。
就在队伍在幻音林中艰难前行，即将抵达尽头时，异变再生！
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳、直透灵魂的怪啸猛地从森林深处传来！这声音远超之前的幻音，带着实质性的精神冲击！
“不好！是‘摄魂枭’！快守住心神！”吴老脸色大变，急声喝道！
噗！噗！
刀疤和剑客几乎同时喷出一口鲜血，眼神瞬间涣散，显然受到了重创！贾胖子直接双眼一翻，昏死过去。阴鸷青年和他的护卫也是闷哼一声，身形摇摇欲坠！
就连那邋遢老道和苗疆老妪，也是身体剧震，脸上露出痛苦之色！
那怪啸声再次响起，并且迅速靠近！一道巨大的、如同鬼魅般的黑影，撕裂浓雾，带着令人窒息的凶戾之气，朝着队伍最前方、似乎受影响最小的叶辰，扑了过来！
那是一头形如猫头鹰，却大如牛犊，双眼赤红如血，羽毛漆黑如墨的怪鸟！正是以生灵神魂为食的凶物——摄魂枭！
眼看那闪烁着幽光的利爪就要抓向叶辰的天灵盖！
所有人都被这突如其来的袭击惊呆了，甚至来不及反应！
叶辰缓缓抬头，看着那扑来的凶物，眼中非但没有惧色，反而闪过一丝……厌恶？
“聒噪。”
他淡淡开口，并指如剑，对着那扑来的摄魂枭，随意一划。
一道凝练至极、璀璨如朝阳初升的白金剑气，凭空出现，撕裂昏暗，带着无匹的锋锐与一种针对神魂的凛冽杀意，后发先至，瞬间掠过了摄魂枭的身体。
那凶戾无比的摄魂枭，动作猛地僵住，赤红的双眼中闪过一丝难以置信的恐惧，随即，它的身体从中一分为二，切口光滑如镜！甚至连一声哀鸣都未能发出，两半尸体便在空中化作飞灰，湮灭消散！
那道白金剑气也随之消散，仿佛从未出现。
整个过程，干净利落，不过弹指一瞬。
幻音林内，一时间万籁俱寂。
所有的幻音，连同那摄魂枭带来的恐怖压力，都随着那一剑，烟消云散。
只剩下众人粗重的呼吸声，和那一道道看向叶辰的、充满了极致震撼与敬畏的目光。
一剑，
仅仅一剑，
便斩灭了让他们心神几乎崩溃的凶物摄魂枭！
这一刻，叶辰在众人心中的形象，变得无比高大，深不可测！
吴老张了张嘴，最终化作一声无言的叹息。他现在彻底明白，冷家为何对此人如此重视了。
邋遢老道眼神闪烁，不知在想什么。
蓝凤凰和她身边的老妪，则是面无血色，看向叶辰的目光，只剩下恐惧。
叶辰仿佛只是随手拍死了一只苍蝇，收回手指，对依旧处于震撼中的吴老平静道：
“吴老，可以继续走了吗？”