清晨的雾气尚未散尽，林三推着那辆吱呀作响、满载着还带着露水时蔬的独轮车，混在一溜儿同样睡眼惺忪的杂役队伍里，从皇宫西北角的偏门，慢吞吞地挪了进去。
他身上那件打着补丁、散发着淡淡葱姜味的粗布短褐，还是从西市一个相熟菜贩那里友情租借的，价格不菲，理由是沾了官气，得加钱。
“想我林三，堂堂天工部七品主事，正经的朝廷命官，如今却要扮作送菜的混进这深宫大内……”
林三心里嘀咕，鼻尖萦绕着御膳房特有的、混杂了各种食材与油脂的复杂气味，
“若是被师父知道，他徒弟的机关术没用在精进偃甲上，反倒用在了如何让独轮车走起来声音更像那么回事上，怕不是要从坟里跳出来清理门户。”
念头及此，他下意识地摸了摸怀里。
那里除了几样应急的小巧傀儡，更重要的，是云瞎子昨夜分别时，塞给他的那面巴掌大小、触手温润的古旧卦盘。
当时那瞎子难得收起了那副洞察天机的欠揍表情，压低了声音道：
“林老弟，此物灵性未泯，循着那‘无声鼓’残留的些许因果涟漪，最终指向了宫内的乐司库方向。
切记，小心那些‘不合时宜’的声响，尤其是……厨房里的。”
“厨房里的声响？”
林三当时嘴角抽了抽，
“莫非是锅碗瓢盆自己开了腔，还是那砧板上的鱼肉在唱歌？
云兄，你这说得比那幽冥船还瘆人。”
云瞎子只是高深莫测地摇了摇头，又恢复了那副油滑腔调：
“天机不可尽泄，卦金五十两，回来再算，童叟无欺。”
于是，林三就出现在了这里。
乐司库与御膳房相距不远，同处外廷边缘，据说是前朝某位酷爱音乐的皇帝为了方便随时召唤乐工伴宴而设。
他将独轮车停在指定区域，趁着管事太监清点食材的功夫，悄无声息地溜了出来，凭着记忆朝着乐司库的方向摸去。
然而，越靠近乐司库，他怀中的卦盘非但没有变得更热，反而微微发凉，指针颤巍巍地，竟是偏向了一墙之隔的御膳房！
“……”
林三看着那炊烟袅袅、人声鼎沸的御膳房，再想想云瞎子那句厨房里的声响，只觉得一股荒谬感油然而生。
“总不能是那无声鼓的余孽，改行研究炒菜的火候与音律之间的关系了吧？
《锅铲进行曲》还是《爆炒十四叠》？”
吐槽归吐槽，他还是寻了个僻静角落，再次确认了自身伪装无误，这才低着头，混入了往来如织的御膳房杂役人群中。
御膳房内热气蒸腾，切菜声、剁肉声、锅勺碰撞声、炉火呼呼声交织成一曲忙碌的乐章。
林三小心翼翼地避开那些步履匆匆的大厨和帮厨，目光如同他最精密的探查傀儡，扫过一个个灶台，一排排食材。
起初，一切看似正常。直到他走到后院晾晒食材的区域。
时值初夏，阳光正好，几根竹竿支着，上面晾晒着一些风干的肉类、香肠。
这本是寻常景象，但林三的目光却被其中几串特别的肉干吸引住了。
那东西色泽暗红，质地看起来颇为坚韧，被拉得极长，固定在竹竿两端，与其说是肉干，不如说更像是……
他凑近了几步，借着调整腰间挂着的布袋，里面藏着几只微型傀儡的机会，凝神细看。
这一看，差点让他惊出声来。
那根本不是什么肉干！
那是一条条被仔细处理过、拉伸开来的……筋弦！
看那质地、色泽，绝非普通琴弦，倒像是某种大型乐器所用，甚至带着一丝若有若无的、经过特殊炮制后才可能产生的诡异光泽。
更让他心头一跳的是，其中几根肉干上，似乎还残留着些许未能完全处理干净的、细微的毛发痕迹，在阳光下若隐若现。
“用……用这玩意儿晾晒？
这是哪位大厨的独特嗜好？
还是说……”
一个毛骨悚然的念头不受控制地冒了出来，这食材的来历，非同一般？”
他强压下胃里的翻腾，正想再仔细观察，一阵极有节奏的“笃笃”声突然从身后不远处的操作间传来。
那声音清脆、利落，带着一种奇异的韵律感，初听像是刀工精湛的厨师在剁肉馅，但细听之下，那节奏、那轻重缓急……
林三的耳朵动了动，他对于声音算不上精通，但作为偃师，对节奏和频率却有着天然的敏感。
这哪里是在剁肉？
这分明是在演奏！演奏的曲调，赫然带着几分《破阵乐》的杀伐之气！
他循声望去，只见操作间门口，一个围着雪白围裙，身材高大，面容精悍的中年汉子，正手持一把厚背阔刃的菜刀，在一块巨大的砧板上运刀如飞。
他眼神专注，手臂起伏间带着一种近乎艺术的韵律，菜刀落下时不是杂乱的剁砍，而是精准地敲击在砧板的不同区域，发出或沉闷或清脆的声响，组合起来，竟真的构成了一段激昂的旋律片段！
这就是御膳房的首席御厨，王一刀？
林三看得目瞪口呆，内心疯狂吐槽：
“好家伙！
别人是以琴会友，这位是以刀会菜？
《破阵乐》是这么用的？
这要是让兵部那些老爷子听见，怕不是要当场列阵把御膳房给冲了！
还是说，这是某种新型的食材处理仪式，先以音律震慑其魂，使其肉质更加鲜嫩？”
他下意识地想去摸怀里的卦盘，却摸了个空——
那卦盘不知何时，竟自己滑落到了袖袋深处，此刻正隔着布料，传来一阵阵急促而轻微的震动，如同受惊的心跳。
不妙，十分甚至有九分的不妙！
这御膳房，果然比那幽冥船还邪门！
幽冥船好歹是明目张胆地鬼气森森，这里却是藏着掖着，用日常的烟火气掩盖着内里的诡异！
就在林三考虑是立刻撤退，还是硬着头皮再探听点消息时，那王一刀的“演奏”戛然而止。
他猛地抬起头，那双锐利的眼睛如同鹰隼般，精准地捕捉到了站在后院门口、显得有些格格不入的林三。
王一刀没说话，只是提着那把寒光闪闪的菜刀，一步步朝林三走了过来。
刀尖上，还沾着一点点新鲜的肉糜，随着他的步伐微微颤动。
林三的心瞬间提到了嗓子眼，脑子里飞速运转着是该立刻掏出傀儡自卫，还是该堆起笑脸说
“大人您刀法真好，小的看呆了”？
就在这千钧一发之际，一个熟悉的声音，细若游丝，却清晰地钻入了他的耳中，正是云瞎子的传音秘术：
“林老弟，发什么呆！
速退！
他们不是在调食材的味，是在调律！
你再不走，下一个被挂上去风干的，说不定就是你这身细皮嫩肉了！”
调律？
林三一个激灵，猛地想起云瞎子之前说过，那无声鼓的攻击方式，便是以特定频率的“寂灭之音”收割魂魄。难道这御厨……
他不敢再耽搁，趁着王一刀被旁边一个急匆匆跑来请示的帮厨暂时拦住的空档，连忙低下头，转身混入来往的人流，加快脚步朝着来路溜去，心脏兀自“咚咚”狂跳。
直到重新推起那辆吱呀作响的独轮车，走出皇宫偏门，沐浴在寻常街市的阳光之下，林三才感觉那萦绕在心头的诡异压力稍稍减轻。
他回头望了望那巍峨的宫墙，御膳房的炊烟依旧袅袅，仿佛一切如常。
但他知道，那平静的表象之下，藏着令人头皮发麻的真相。
用特殊筋弦冒充肉干晾晒，以菜刀演奏杀伐之乐，还有云瞎子那句调律的警告……
这一切，无疑都指向了那逃脱的无声鼓本源律动，而且，它似乎已经在皇宫之内，找到了新的知音和载体。
他摸了摸袖袋里仍在微微震动的卦盘，又想起云瞎子最后那句下一个被挂上去风干的警告，不由得打了个寒颤。
“给死人修傀儡，下河底探古墓，现在还得混进厨房查菜刀音乐家……”
林三推着车，忍不住对着空气小声抱怨，
“这差事真是越来越有‘味道’了。
下次是不是该建议陆大人，申请经费的时候把餐食补助和惊吓费也算进去？”
他得赶紧回去，把今天的发现告诉陆无言。
这案子，怕是真要捅破天了。只是不知道，那位冷面女官听到
“凶手可能是个热爱音乐的厨子”时，脸上又会是何等精彩的表情。
而林三没有注意到，在他身后不远处的宫墙拐角，一个穿着御膳房杂役服饰的人，正静静地注视着他离去的背影。
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