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马车在官道上颠簸前行，轮子压过被夏日晒得硬实的黄土，发出单调的吱呀声。
林三瘫在车厢里，随着摇晃的节奏像条脱水的鱼。
他歪着头，视线越过车窗，恰好能捕捉到队伍最前方，那道端坐在马背上的玄色身影——
陆无言，陆大人。
身姿依旧挺得像一杆标枪。
“唉……”
这已经不知道是他第几次叹气了，声音里透着浓浓的生无可恋。
坐在他对面的云瞎子，优哉游哉地抿了一口葫芦里的酒，那双浑浊无焦的眸子仿佛都能精准地翻个白眼：
“小子，从京城北门算起，你这叹气声都快赶上知了叫了。怎么？
西域的风沙没吃够，还是惦念着那位留在沙漠里，性子跟地火似的阿史那姑娘？”
“您老就饶了我吧，”
林三有气无力地摆摆手，连吐槽都显得动力不足，
“我这是在参悟大道，思考天地至理。”
“哦？”
云瞎子挑眉，满是褶子的脸上露出戏谑，
“参悟出什么名堂了？”
林三猛地坐直，凑近了些，一脸悲愤：
“我参悟出，从修傀儡到修世界，这晋升路线是不是太陡了点？
我感觉自己就是个刚学会补胎的学徒，转头就被扔去维护皇陵里的青铜巨兽！
这活儿是人干的吗？”
云瞎子被他这粗俗又精准的比喻逗得嗤笑出声：
“能者多劳嘛。谁让你天生就是当那‘钥匙’的料？”
“钥匙？”
林三垮着脸，
“我看是万能楔子还差不多，哪儿有缝就往哪儿敲，也不管人家乐不乐意。”
玩笑话说完，林三心里那点轻松也沉了下去。
西域的经历如同昨日，那个横跨三百年，围绕着“归一道”和“造化洪炉”的惊天阴谋，他们只是掀开了帷幕一角。
而自己，似乎真成了这盘大棋上一枚身不由己的棋子。
队伍前方，陆无言轻轻勒住马缰，抬起一只手。整个车队缓缓停下。
“原地休整半个时辰。”
她清冷的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
林三如蒙大赦，第一个蹿下马车，使劲活动着僵硬的四肢。
他下意识地抬起右手，对着阳光看了看。
皮肤似乎没什么异常，但他自己却能感觉到，在某些瞬间，皮下仿佛有极淡的金色纹路一闪而过，像是有生命的金属在血管里流动。
这就是强行融合“荒神磬”核心的代价。
在西域那场惊天动地的仪式末尾，为了平息暴走的活沙漠，他不得已将破碎的荒神磬核心融入了自己身体。
当时生死一线没觉得，这几日南下路上，后遗症渐渐找上门了。
起初只是偶尔觉得身体格外沉，像是披了一层看不见的铁甲。
后来，在某些时候——
比如情绪起伏大了，或者像现在这样，日头特别毒辣的时候，他手臂、甚至胸口等地方的皮肤，会短暂地浮现出那种金石质感的纹路，摸上去冰凉坚硬，真跟石头没两样。
这感觉，糟透了。
“林三。”
陆无言不知何时已走到他身侧，声音依旧平稳，目光却在他刚刚抬起的手臂上停留了一瞬，
“身体无恙？”
林三赶紧放下手，脸上瞬间堆起惯有的、带着点无厘头的笑容：
“劳大人挂心，好着呢！能吃能睡！
就是这南边的潮气，跟我这刚从沙漠里扒拉出来的‘人干儿’有点犯冲。”
陆无言静静看着他，那双深邃的眸子似乎能穿透他强装的笑脸。
她没理会他的俏皮话，只淡淡道：
“苗疆地险，人情更险。
‘木偶疫’非同小可，与‘织雾梭’牵连甚深。
万事小心，也……顾好自己。”
最后几个字，音调略微低了些，说完便转身去查看马匹和行李了。
林三看着她清瘦挺拔的背影，心里那点烦躁莫名被熨帖了一下。
这位陆大人，面冷心细，他是知道的。
“嘿嘿，大人还是挺惦记你的嘛。”
云瞎子拄着盲杖，不知何时溜达了过来，脸上挂着洞悉一切的笑。
“那是！我可是咱们队伍里的宝贝疙瘩，独一份的机关术大师！”
林三挺起胸膛，故作得意，随即又垮下来，
“虽然这大师现在快变成半人半铁的怪物了。”
话音刚落，他忽然感觉右手小指传来一阵熟悉的麻痹感，低头一看，指尖竟已开始泛起黯淡的金属光泽，并且那石化的痕迹正缓慢而坚定地向手掌蔓延！
“哎哟喂！又来？”
林三低骂一句，赶紧用左手死死捏住右指，试图把这该死的异变给“憋”回去。
这种感觉，就像身体里住进了另一个不受控制的住户，时不时就要出来彰显一下存在感。
云瞎子侧头“望”向他，眉头微蹙：
“又不对劲了？”
“嗯……”
林三额角冒汗，不仅仅是外观变化，一股沉滞、冰冷的感觉正顺着血脉蔓延，让他浑身不适，
“云老，您说我最后会不会彻底变成一尊金人？
到时候往天工部大堂一摆，胸口挂个牌——
‘首例人体神器融合失败标本，参观收费，十文一位’！”
他试图用插科打诨压下心底的不安。
这时，一个温和的声音插了进来：
“林兄弟，此言差矣。依周某浅见，这未必是败象，反倒像是一场……嗯，艰难的‘磨合’。”
林三转头，看到周衍——那位在御前献出《公输衍手札》的监副大人，缓步走近。
他脸上带着研究者特有的专注，目光灼灼地盯着林三那正在“变质”的手指。
“周监副，您就别宽慰我了。”
林三苦着脸，
“还磨合？再磨下去，我直接就能当镇纸用了。”
周衍却摇了摇头，神色认真：
“非是宽慰。林兄弟，你可知这九大神器，为何能有搬山倒海之能？”
他顿了顿，似乎在组织更通俗的语言，
“按祖师手札里那些云山雾罩的说法，还有我自个儿琢磨的，这些东西，它们里头可能都带着一点天地间最根本的‘道理’或者‘脾气’。”
“道理？脾气？”
林三和云瞎子都提起了兴趣。
“对。
就拿荒神磬来说，它对应‘金石’，那它的‘脾气’可能就是‘稳当’、‘结实’，东西到了它这儿，就得按它的规矩来，不容易坏，也不容易变。
而织雾梭，对应‘木’和‘生’，它的‘脾气’估计就是‘生长’、‘缠绕’，能让东西活起来，还能编出各种花样。”
周衍越说语速越快，眼睛发亮，“寻常人说神器认主，多半是借点力来用。
可像林兄弟你这样，直接把那核心碎片塞进自己身子里的……古往今来，记载里都没这号！
你这已经不是借力了，你这是想把那条‘道理’，那股‘脾气’，硬生生请到自己家里住下啊！”
“请神容易送神难呐！”
林三看着自己半石化的手指，感觉更慌了，“这‘房客’脾气看来不小。”
“凶险是真凶险，可机缘也是天大的。”
周衍目光灼灼，“若能成……若是你能让这不同的‘道理’在你身子里住安稳了，不打仗了，那或许……
或许就能摸到那‘造化洪炉’到底想干啥，甚至看懂‘归一’到底是个啥光景！
林兄弟，你眼下遭的罪，就是你这身子在拼命捯饬自己，想变得能容下这尊大佛！”
云瞎子在旁微微颔首：
“周监副这话，说到根子上了。器主之路，非是驾驭，乃是包容与共存。”
他们这边讨论得热烈，却没留意到，队伍边缘，那位一直沉默寡言、负责护卫首领职责的熊葵，正背对着众人，仔细检查着一匹驮马的鞍具。
她动作利落专业，看似全神贯注，但挺拔的背影在林三手指异变和周衍说出“包容共存”、“归一”等词时，有着极其细微的僵硬。
她握着缰绳的手无意识地收紧，指节微微发白。
一阵微风吹过，拂起她额前几缕碎发，隐约可见她颈后衣领遮掩下，似乎有一小片不同于周围肤色的、极淡的青色纹路一闪而逝。
她迅速抬手，看似随意地理了理鬓发，将一切异状重新掩藏。
“包容共存……”
林三咀嚼着这个词，感觉压力更大，
“我现在只想跟我的床铺共存亡。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了短暂的休憩和关于神器本源的探讨。
一名满身风尘的信使飞身下马，直奔陆无言面前，单膝跪地，双手高呈一封插着赤羽的急报。
“报！陆大人，南方八百里加急！”
陆无言接过，迅速拆阅。几乎是在目光扫过纸面的瞬间，她周身的气息便骤然冷冽了几分，如同出鞘的寒刃。
她抬起眼，视线扫过众人，最终定格在林三和云瞎子方向。
“情况有变。”
她的声音清晰传来，不容置疑，
“‘木偶疫’蔓延加速，已非最初几处村寨。最新线报，边境‘黑水镇’，十有七八的居民已现症状。
患者……举止僵直，眼神空洞，言语混乱，状若提线木偶，并且，开始具有攻击性。”
“攻击性？”
林三眉头拧紧，暂时抛开了自身的麻烦，
“之前不是说只是行动像木偶吗？”
“恶化了。”
陆无言言简意赅，
“此外，疫区已被不明浓雾笼罩，经久不散，入内者极易迷失，通讯傀儡亦受严重干扰。”
浓雾？
迷失？
通讯中断？
林三心里咯噔一下。
这环境对他们这支队伍极为不利。
他下意识又瞥了眼自己刚刚恢复正常、却仍残留冰凉僵硬感的手指。
云瞎子拄着盲杖的手紧了紧，侧耳倾听着风中的讯息：
“雾锁魂迷……是织雾梭的力量被歪曲了，生生不息化作了画地为牢。”
陆无言将急报收起，眼神锐利如鹰：
“休整结束，全速赶路。务必在明日辰时前，抵达边境。”
命令一下，队伍气氛瞬间绷紧，众人迅速行动起来。
林三重新爬回马车，看着自己恢复如初却隐感不适的右手，无奈地摇了摇头。
周衍的话在他脑子里打转——
“道理的容器”？
这名头听着威风，担子却重得能压死人。
“得，这假算是彻底泡汤了。”
他喃喃自语，随即眼神一动，像是想到了什么，
“浓雾障目？通讯不畅？啧……看来老本行不能丢，得琢磨点新家伙事了。”
总不能真等着变成金人雕像，或者进了苗疆变成浑浑噩噩的木偶，甚至是什么见鬼的“道理容器”吧？
他林三，可是要当个活蹦乱跳、能吐槽、能护住身边人的……嗯，暂且就叫“器主”吧！
马车再次颠簸前行，载着各怀心思的众人，冲向那片被迷雾与诡异“木偶”吞噬的十万大山。
无人察觉，护卫首领熊葵在翻身上马时，指尖不经意地拂过颈后，目光投向南方层峦叠嶂的群山，唇线紧抿，掠过一丝难以捕捉的决然。