巨蟒的鳞片在幽暗的光线下泛着冷硬的光泽，每一次收缩都让莫胜军的骨骼发出令人牙酸的“咯吱”声。
他的脸涨得发紫，眼球向外凸起，双手徒劳地扒着蛇身，指节因为用力而泛白如纸。
许光建握着砍刀的手心全是冷汗。刀刃在背包里蹭过急救包的锡箔纸，发出细微的摩擦声，在这死寂的深渊里却格外清晰。
他忽然想起东方经白老人坐在青石板上的模样——那年自己在腊土深山采药遇见，他还给受伤的山鹿包扎。
“万物有灵，不可轻犯。”老人往对许光建说，“你看这山鹿懂知恩，蟒蛇知记仇，比有些人活得还明白。”
“这是与生灵对话的法子，不到万不得已不可用。”老人教他的咒语像绕口令，此刻却字字清晰地浮现在脑海。
“莫胜军，屏住气！”许光建突然收了砍刀，右手食指中指并拢，按在眉心处默念起拗口的咒文。
音节从喉间滚出，带着奇异的颤音，像是山涧流过石缝的呜咽。
巨蟒的动作猛地一顿。它缓缓抬起三角形的头颅，青黑色的瞳孔里映出许光建的身影，信子吞吐的频率明显慢了下来。
“莽兄。”许光建的声音里带着咒语特有的韵律，在潮湿的空气里荡开，“你盘踞于此修行千年，鳞甲如铁，道行深厚，晚辈好生敬佩。”
他刻意放低姿态，目光始终保持平视，不敢流露出丝毫敌意。
莫胜军喉咙里发出嗬嗬的声响，眼角余光瞥见许光建对着蟒蛇说话，惊得差点背过气去。
这都什么时候了，还跟畜生讲礼貌？
巨蟒突然发出低沉的嘶鸣，像是闷雷滚过深渊。
它的尾巴在岩壁上重重一砸，溅起的碎石打在莫胜军脸上。许光建听懂了那声音里的愤怒——不是野兽的咆哮，而是带着明确指向的怨恨。
“我们人类讲究与自然和谐，与你们动物共生。”许光建往前挪了半步，脚尖踩着块松动的岩石，“我这位兄长虽有冒犯，却绝非恶意，还请莽兄手下留情，放他一条生路。”
话音刚落，巨蟒突然张开血盆大口，两颗弯曲的毒牙闪着寒光。
腥臭的气息扑面而来，混杂着腐烂的草木味，熏得许光建几欲作呕。“吼——！”尖锐的嘶鸣震得岩壁簌簌掉灰，许光建脑中瞬间闪过东方经白教的译解之法。
听懂了它的怒吼：“你们人类！骗子！五年前！为什么抓走母亲！”
莫胜军的肋骨突然发出一声脆响，他疼得眼前发黑，意识开始模糊。许光建心头一紧，连忙喊道：“那不是我们！是穿蓝制服的动物园工作人员！”
他边说边比划着，双手做出笼子的形状，又模仿着投喂食物的动作：“他们把你母亲带去了城市，那里有干净的水池，每天都有新鲜的鸡肉。没有锁链，没有鞭打，就像住在开满花的山谷里。”
巨蟒的身体明显绷紧了。它歪着脑袋，似乎在分辨话语的真伪。深渊底部的风突然转了向，吹起许光建额前的碎发，露出他渗着冷汗的额头。
“我骗你做什么？”他摊开双手，掌心向上以示无害，“你若不信，待我们离开后，可往东南方游走三日，那里有座爬满青藤的园子，你母亲正在晒太阳呢。”
他想起去年在省动物园见到的那条缅甸蟒，饲养员说它是五年前从边境森林救助的，性子温顺得很，每次投喂都会用脑袋蹭人的手心。
当时觉得稀奇，没想到此刻竟成了救命的关键。
“吼——！”巨蟒再次嘶吼，这次的声音里多了几分犹豫。它的信子在莫胜军脸上扫过，带着冰凉的触感，吓得莫胜军浑身僵硬。
许光建的心提到了嗓子眼，悄悄运转起东方经白教的吐纳法，指尖泛起微弱的白芒——这是隔空搬运术的起手式，不到万不得已绝不能用，但此刻必须做好最坏的打算。
就在这时，巨蟒突然松开了后半截身体。莫胜军闷哼一声，感觉肋骨处的压力骤减，终于能吸入半口带着腥气的空气。
许光建刚要松口气，却见巨蟒的脑袋猛地凑近莫胜军的脖颈，毒牙几乎要刺破皮肤。
“它在闻气味！”许光建脑中灵光一闪，急忙喊道，“我兄长身上有草药味，是凝露藤和灵香草，都是温和的药草，没有伤害过任何生灵！”
巨蟒的动作果然停了。它似乎对这两种气味很熟悉，信子在莫胜军衣领处流连片刻，突然发出一声悠长的嘶鸣。
这次的声音不再尖锐，反而带着几分怅然。许光建听懂了，它在说：“母亲……很孤单。”
“等我们完成此行，就去动物园看望你母亲。”许光建连忙保证，“我们可以带些山林里的露水给它，让它知道你在这里安好。”
巨蟒沉默了。深渊里只剩下莫胜军粗重的喘息声，以及远处偶尔传来的不知名鸟叫。
过了约莫半盏茶的功夫，它突然缓缓松开了缠绕的身体。鳞片摩擦着莫胜军的衣服，发出窸窸窣窣的声响，像是在告别。
莫胜军瘫软在地，浑身的骨头像散了架，胸口剧烈起伏着，咳出的唾沫里带着血丝。
他看着巨蟒青黑色的身体在岩壁间游走，庞大的身躯灵活得像条绸带，转眼间就钻进了深处的溶洞，只留下尾尖扫过石笋的轻响。
“还能走吗？”许光建纵身跳下最后几米，落在莫胜军身边。
他摸出急救包，撕开绷带往莫胜军胸口缠，手指触到对方冰凉的皮肤时，才发现自己的手抖得厉害。
“许、许哥……”莫胜军的声音嘶哑得像破锣，“你刚才……跟蛇说话了？”
许光建没工夫解释，检查了下他的肋骨——虽然疼得厉害，但没断。
“抓紧我。”他蹲下身，让莫胜军搂住自己的脖子，然后深吸一口气，运转起东方经白教的轻身术。
这是他第一次真正使用轻功。丹田处的气感顺着经脉游走，双腿突然变得轻盈如羽。
他脚尖在岩壁凸起处轻轻一点，身体竟带着莫胜军向上飘出丈许。风声在耳边呼啸，脚下的深渊迅速倒退，莫胜军吓得死死闭着眼，把脸埋在许光建背上。
当两人终于落在崖顶时，许光建双腿一软，差点跪倒在地。他扶着旁边的古树大口喘气，心脏在胸腔里狂跳不止。刚才那一瞬间爆发出的力量，远超他的预期。
“我的娘啊……”莫胜军瘫在草地上，望着深渊的方向，眼神里还满是惊恐，“那蛇成精了吧？还能听懂人话？”
许光建从背包里摸出水壶递给他，自己也灌了几口。
山泉水带着清冽的甘甜，让他混沌的脑子清醒了些。“万物皆有灵性，只是我们平时没机会懂它们罢了。”
他想起东方经白老人说过，人类总以为自己是万物之灵，却忘了最古老的智慧藏在山林草木间。
莫胜军喝了半壶水，才缓过劲来。他看着自己胳膊上被蛇鳞刮出的痕，突然打了个寒颤：“许哥，咱要不回去吧？这鬼地方太吓人了。”
许光建望向森林深处，那里的雾气不知何时散去了些，隐约能看见几株殷红如血的植物在风中摇曳——正是他们要找的血龙草。
“再往前走走，找到血龙草就回。”他拍了拍莫胜军的肩膀，“有我在，没事的。”
阳光透过枝叶洒在两人身上，暖洋洋的。远处传来不知名野兽的嚎叫，却不再让人觉得恐惧。
许光建摸着口袋里的指南针，突然觉得这次冒险或许不只是为了药材——有些藏在记忆深处的东西，正在这片古老的森林里慢慢苏醒。