仿佛穿过一条被暴力撕扯的光怪陆离的隧道，沈墨重重地摔落在坚硬冰冷的地面上，震得他五脏六腑都错了位，喉头一甜，险些又是一口鲜血喷出。身后那短暂稳定的光门在他脱离的瞬间便彻底崩溃，连同整个灵垣秘境，化为虚无。只有怀中那枚核心碎片传来的微弱冰凉感，证明着那段经历并非幻觉。
他顾不上周身散架般的疼痛，第一时间翻身跃起，灵力灌注双目，警惕地扫视四周。
眼前景象，让他倒吸一口冷气，心沉谷底。
这里依然是废品处理处的那间旧材料库，但已与他离开时截然不同。库房顶棚大面积坍塌，露出外面阴沉压抑的天空，不再是秘境中那均匀的灰蒙，而是翻滚着不祥的暗红色浊云。断裂的横梁、破碎的瓦砾、以及那些堆积如山的废弃法器残骸，如同被巨兽蹂躏过般，杂乱地混合在一起，许多地方还残留着焦黑的灼烧痕迹和尚未干涸的**暗紫色污血。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的血腥味、焦糊味，以及一种他绝不陌生的、属于混沌污染的阴冷秽恶气息！这气息比黑瘴谷、比韩都身上的更加浓郁、更加狂乱，仿佛无处不在，浸透了每一寸空气和土地。
远处，依稀传来法术爆裂的轰鸣、兵刃交击的锐响、以及……一种非人的、充满了疯狂与扭曲意味的嘶吼和哀嚎！整个清墟宗，似乎都陷入了惨烈的战火之中！
混沌污染……真的大规模爆发了！玄老残魂最后的警示，已成现实！
左臂的混沌蚀纹在此等环境下，如同回到了滋养它的温床，立刻变得灼热活跃起来，暗红色泽隐隐流转，试图汲取周围弥漫的污秽能量。沈墨闷哼一声，立刻催动在秘境中锻炼出的控制力，结合体内残存的一丝净化气息，强行将其压制下去，但那蠢蠢欲动的感觉依旧存在，提醒着他身处何等险境。
他必须立刻离开这里！库房入口方向动静最大，显然不是善地。他回忆起之前潜入的路线，目光锁定在库房深处那个相对隐蔽的、通往地下沟渠的入口。
然而，就在他准备动身之际——
“嗬……嗬……”
一阵如同破风箱般的、断断续续的喘息声，从一堆倒塌的货架后方传来。伴随着的，还有一股清晰的、带着贪婪与恶意的混沌气息！
沈墨瞬间屏住呼吸，身体如同壁虎般紧贴在一块巨大的、倾倒的金属盾牌残骸之后，灵觉小心翼翼地探出。
只见一个身影，正摇摇晃晃地从货架废墟中爬出。那原本是一名低阶的执法堂弟子，穿着熟悉的制式黑袍，但此刻，他的形象已惨不忍睹。半边脸颊不自然地肿胀溃烂，露出森白的骨头和蠕动的黑色肉芽；一只眼睛完全变成了浑浊的死白色，另一只则闪烁着疯狂的赤红；他的右手五指异变成了扭曲的黑色利爪，正无意识地抓挠着地面，留下道道深刻的痕迹。
蚀灵！或者说，是被深度污染侵蚀、正在向蚀灵转化的“活尸”！
这弟子显然已经失去了理智，只剩下吞噬生灵的本能。他似乎嗅到了沈墨身上活人的气息，浑浊的目光死死盯向沈墨藏身的方向，口中发出嗬嗬的怪响，四肢着地，以一种扭曲而迅捷的姿态扑了过来！
速度极快！远超他生前的练气中期水准！
沈墨瞳孔骤缩，深知绝不能让其近身纠缠，否则引来更多怪物，必死无疑！
他毫不犹豫，一直扣在手中的、那柄裂纹遍布的短刃“鱼肠”瞬间滑入掌心。在秘境中吸收净化之力后，他虽修为未涨，但对灵力的掌控和身体的协调性都有了细微提升。脚下步伐一错，身形不退反进，迎着那扑来的蚀灵侧面滑去！
同时，他左手快速在腰间一抹，一枚得自秘境废墟、不知名金属打磨的、边缘锋锐的残片悄无声息地射出，直取蚀灵那只完好的赤红眼睛！这是攻其必救！
那蚀灵果然发出一声怪叫，扭曲的利爪下意识地挡向面部！
就是现在！
沈墨眼中寒光一闪，体内灵力以前所未有的流畅速度涌入“鱼肠”，短刃发出一声微不可闻的轻吟，带着一点凝聚的寒芒，如同毒蛇出洞，精准无比地刺入了蚀灵因抬手而暴露的脖颈侧面！
噗嗤！
刃尖传来一种切入坚韧腐木般的滞涩感，但终究是刺了进去！一股散发着恶臭的黑色粘稠血液喷溅而出！
“嗷——！”
蚀灵发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，另一只利爪疯狂地向后抓挠！
沈墨一击得手，毫不恋战，手腕一拧，顺势拔出短刃，脚下步伐连踩，身形已如鬼魅般向后飘退数丈，恰好避开了那致命的反扑。
那蚀灵脖颈处黑血狂涌，挣扎了几下，最终重重倒地，身体迅速干瘪腐败，化作一滩散发着浓烈恶臭的污浊粘液。
沈墨微微喘息，看着那滩污液，脸色凝重。这只是最低级的蚀灵，对付起来就已如此棘手，若非他实力有所提升且抢占先机，后果难料。外面的情况，只怕恶劣百倍！
必须尽快找到李胖，确认他的安危！然后，想办法离开清墟宗这个炼狱！
他不再耽搁，迅速来到那个隐蔽的沟渠入口，确认无人注意后，再次钻入了那黑暗潮湿的地下通道。这一次，他归心似箭，同时也更加小心，因为谁也不知道，这地下是否也潜伏着可怕的蚀灵。
通道中弥漫的污染气息同样不弱，但或许是因为深处地下，反而比地面稍好一些。沈墨凭借着记忆和方向感，朝着药圃废墟的方向快速潜行。途中，他再次遭遇了一只潜伏在淤泥中的、形态类似巨型尸蹩的污染生物，费了一番手脚才将其解决。
当他终于从药圃废墟的洞口钻出时，外面已是黄昏……或者说，是如同黄昏般昏暗的天色。暗红色的浊云低垂，仿佛要压垮山峦，空气中飘荡着灰烬和血腥的味道。后山原本郁郁葱葱的林木，此刻大片枯萎发黑，许多地方还燃烧着诡异的绿色或黑色火焰。
昔日还算宁静的清墟宗后山，已成人间鬼域。
沈墨藏身于断墙之后，心中一片冰凉。李胖……还会在这里吗？他是否已经……
就在这时，他怀中那枚一直安静的核心碎片，忽然再次传来一丝极其微弱的悸动！这一次，并非指向地脉，而是……指向药圃废墟的某个方向！同时，他左臂的蚀纹也产生了某种奇特的共鸣，但那感觉并非敌意，反而带着一丝……微弱的、熟悉的牵引？
怎么回事？
沈墨心中一动，立刻循着那悸动和牵引的方向，小心翼翼地摸了过去。
在药圃最深处，一堵几乎完全被枯藤覆盖的残破矮墙下，他发现了一个极其隐蔽的、仅容一人蜷缩进去的小小石缝。而那悸动和牵引的源头，就在里面！
他心脏砰砰直跳，压低声音，试探着呼唤：“胖子？李胖？是你吗？”
石缝内先是死寂，片刻后，传来一阵极其微弱的窸窣声，接着，一个带着哭腔的、熟悉而虚弱的的声音响起，如同溺水者抓住了最后的稻草：
“墨……墨哥？！真……真的是你？！你还活着？！”
是李胖！他还活着！
沈墨心中巨石落地，连忙凑近石缝：“是我！快出来！这里不安全！”
一个胖乎乎、但此刻满是污垢和血迹的身影，艰难地从石缝中爬了出来。正是李胖！他脸色惨白，左臂上缠着破布，渗着暗红色的血渍，显然受了伤，但眼神中充满了劫后余生的激动和看到沈墨的狂喜。
“墨哥！哇……”李胖看到沈墨，再也忍不住，像个孩子般哭了出来，又赶紧捂住嘴，压低声音，浑身发抖，“太……太可怕了！到处都是怪物！好多师兄师姐都……都变了！王长老他们好像也控制不住了！我还以为你……”
“没事了，没事了，我回来了。”沈墨拍了拍他的肩膀，触手一片冰凉，心中亦是一酸。他迅速检查了一下李胖的伤势，还好只是皮肉伤，未受污染。“到底发生了什么？我才离开几天，怎么会变成这样？”
李胖咽了口唾沫，眼中残留着恐惧，断断续续地讲述起来：
“就……就在昨天夜里！宗门好多地方突然就冒出黑气！好多弟子一下子就疯了，见人就咬！执法堂根本挡不住！王长老好像想控制局面，但后来……后来听说连执法堂内部都出了问题！我躲在这里，听到外面喊杀声震天，还有……还有那种怪物的叫声，根本不敢出去！”
他紧紧抓住沈墨的胳膊，像是抓住了唯一的依靠：“墨哥，我们现在怎么办？宗门是不是……完了？”
沈墨看着远处天际那暗红的浊云和隐约的火光，眼神凝重到了极点。清墟宗，这座他待了数年的下三门宗门，恐怕真的已经陷落了。
而就在这时，他左臂的蚀纹，再次传来那奇特的、微弱的牵引感，这一次，方向隐约指向了……黑瘴谷的方位！
是妹妹吗？还是……别的什么？