沈墨感觉自己像是被放在火上烤的蚂蚁。
不过是短短三天，他养伤的静室之外，明里暗里投来的目光多了何止十倍！那些目光充满了探究、贪婪、怀疑，甚至毫不掩饰的恶意。原本因秦妤震慑而暂时平息的暗流，非但没有消退，反而以一种更汹涌的姿态席卷而来。
“听说了吗？那个新来的记名弟子沈墨，在幽蚀潭得了上古星垣守护者的传承！”
“何止！据说他还能吞噬煞气修炼，左臂有一个诡异的印记，威力无穷！连执法堂的刘队长都在他手上吃了瘪！”
“真的假的？星垣守护者啊！那可是媲美仙帝的存在！哪怕只得一丝传承，也足够逆天了！”
“秦都统如此维护他，看来消息不假！这小子走了什么狗屎运！”
流言如同长了翅膀，在巡天司各个角落疯传。版本越来越夸张，从得到部分传承，变成了获得完整衣钵；从能吞噬煞气，变成了可炼化万物为己用。沈墨这个名字，几乎在一夜之间，成了巡天司底层弟子中最炙手可热，也最招人眼红的存在。
怀璧其罪，当宝藏的光芒无法隐藏时，猎人与豺狼便会循迹而来。
静室内，沈墨盘膝而坐，脸色阴沉。他的伤势在秦妤提供的丹药和自身血脉作用下，已恢复了七七八八，右肩骨裂愈合，灵力也重新充盈。但左臂那蚀心印记，却如同一个无底洞，时刻传递着一种隐晦的“饥饿”感，对周围一切能量，尤其是那些带着负面情绪和恶意的窥探，都流露出贪婪的意图，让他不得不分心死死压制。
“哥，外面好多人……”沈瑶端着一碗灵药粥走进来，小脸上带着担忧和一丝不安。她体内的“源初之光”似乎也感应到了外界的风波，微微躁动。
沈墨接过粥碗，揉了揉妹妹的头发，勉强笑了笑：“没事，一些跳梁小丑而已，秦都统会处理的。”他嘴上安慰着，心中却警铃大作。消息传播得如此之快，如此具有针对性，背后定然有人推波助澜。执法堂？还是其他隐藏在暗处的势力？他们的目的，就是要让他成为众矢之的！
果然，麻烦很快接踵而至。
首先是一些自恃修为不错，或是背景深厚的内门、甚至核心弟子，打着“交流切磋”、“论道印证”的幌子，堂而皇之地前来拜访。言语间多是试探那所谓的“星垣守护者传承”和“吞噬异能”，眼神中的贪婪几乎不加掩饰。
沈墨一律以“伤势未愈”、“修为低微”为由，闭门谢客。有那纠缠不休、甚至试图强闯的，还没等沈墨发作，便被秦妤安排守在附近的亲卫毫不客气地“请”了出去。秦妤的强势，暂时镇住了这些明面上的觊觎者。
但明枪易躲，暗箭难防。
这日深夜，万籁俱寂。
一道几乎融入夜色的黑影，如同鬼魅般悄无声息地潜行到了沈墨静室之外。此人修为赫然达到了金丹初期，精通隐匿之术，避开了秦妤亲卫的巡逻间隙。
他手中扣着一枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的毒针，针尖淬炼了一种能麻痹神识、侵蚀魂魄的奇毒——“失魂引”。他的任务并非击杀沈墨，而是用这毒针试探其反应，最好能逼出那所谓的“守护者传承”或“吞噬异能”，以便幕后之人判断其价值与威胁。
就在他找准角度，准备将毒针弹入静室的瞬间，静室内，一直盘膝压制左臂印记的沈墨，猛地睁开了眼睛！
他左臂的蚀心印记，对这股带着明确恶意的阴毒能量，反应极其剧烈！一股暴戾的吞噬欲望几乎要冲垮他的意志！
“找死！”沈墨眼中厉色一闪，既然躲不过，那便杀鸡儆猴！
他没有动用飞剑，也没有施展任何法术。而是猛地抬起左臂，对着窗外黑影的方向，五指微张！
那潜伏的金丹修士见行迹暴露，虽惊不乱，正欲强行动手或远遁，却骇然发现，周遭的空间仿佛瞬间凝固！一股无形却恐怖绝伦的吸力，骤然从那只抬起的手臂上传来！不仅是他手中的毒针，连他体内的灵力、神识，甚至生命力，都如同决堤的洪水，不受控制地朝着那只手臂涌去！
“不……这是什么邪功？！”他惊恐欲绝，想要挣扎，却发现浑身酥软，连一根手指都动弹不得，只能眼睁睁看着自己的修为、生机如同流水般被抽走！他想要呼喊，声音却被那股力量死死扼在喉咙里。
仅仅三息！窗外那金丹初期的修士，便如同被抽干了所有水分的朽木，悄无声息地软倒在地，气息全无，只剩下一具干瘪的皮囊。那枚“失魂引”毒针，更是在接触到那股吞噬之力的瞬间，就被消融殆尽。
静室内，沈墨缓缓放下左臂，小臂上的蚀心印记散发着幽幽的黑紫光芒，传递出一种“满足”的慵懒意念。他感受着反馈回来的、虽然驳杂却颇为精纯的能量，眼神冰冷。
这蚀心印记的威力，比他想象的还要可怕！吞噬一名金丹初期，竟如此轻易！
但他心中没有丝毫喜悦，只有更深的寒意。这力量用起来越顺手，反噬的隐患就越大。而且，此举虽然干净利落地解决了一个麻烦，却也等于向暗中窥视的人证实了他确实身怀“诡异”能力！
第二天，那具干瘪的尸首被秦妤的亲卫发现，消息虽被压下，但还是在高层小范围内引起了震动。
“吞噬修士灵力生机……这般手段，已近乎魔道！”一座云雾缭绕的灵峰上，一名须发皆白的老者皱眉道。
“星垣守护者的传承，怎会如此邪异？此子，留不得！”另一名气息凌厉的中年剑修冷声道。
而在一处阴暗的密室内，之前出现过的青袍客“百晓生”，正悠闲地品着茶，听着下属的汇报。
“哦？主动吞噬？看来那印记比他想象的还要霸道有趣。”他笑了笑，放下茶杯，“告诉‘幽冥府’那边，鱼饵已经表现出足够的价值了，该他们下场了。还有，给天衍宗那些眼高于顶的家伙也透点风，就说……那小子可能知道‘星垣帝碑’的下落。”
“是！”
……
压力，如同不断上涨的潮水，从四面八方涌向沈墨。明处的拜访减少了，但暗处的窥探和杀机却更加浓烈。秦妤虽能护他一时，却无法堵住所有人的嘴，挡住所有暗中的手段。
沈墨知道，自己不能再被动等待了。必须尽快提升实力，必须弄清楚左臂印记和自身血脉的奥秘，必须……主动破局！
他将目光投向了巡天司内另一处闻名遐迩，却也危险重重的试炼之地——万法楼。
那里包罗万象，或许能找到控制蚀心印记，或者进一步激发守护者血脉的方法。
就在他准备向秦妤申请进入万法楼时，一个意想不到的人，通过李胖，给他传来了一道隐秘的讯息。
讯息来自——木青，下三门青木门的那位弟子领袖！讯息内容很简单，却让沈墨心神剧震：
“沈兄，令妹之事，或有转机。据可靠线索，五年前掳走令妹的灰袍人，其功法痕迹，与如今巡天司内某位高层，颇有相似之处！望谨慎！”
沈墨捏着那枚承载讯息的玉简，手指因用力而微微发白。
瑶瑶的线索！竟然指向了巡天司内部的高层？！
是巧合？还是……他早已置身于一个巨大的漩涡中心而不自知？
流言四起，群狼环伺！沈墨被迫动用蚀心印记反杀暗探，暴露部分实力，引各方震动！决心前往万法楼寻找破局之法时，却意外收到关于妹妹失踪的关键线索，直指巡天司内部高层！妹妹的失踪与如今的困局是否关联？