周平指着百宝阁后巷冒出来的紫烟，语气很冲。宋拾薪眼神一紧，刚想说话，街口传来一阵灵力波动，两个人走了过来，前面是李家族长，后面跟着一个执事，手里捧着一个紫檀木匣，走路很稳。
李洛瑶赶紧上前，小声说道：“族长来了！”
宋拾薪点头，走出去迎接，他知道这些人不是来闲聊的。
李家族长站定，看了一眼店里忙活的柳如烟和柳如雾，又看了看柜台上的试用台，笑了笑：“你这生意不错，连我都听说南城坊市出了个‘信铺’！”
宋拾薪拱手：“族长抬爱了，小店只是想活下去！”
“不简单！”李家族长摇头：“能打破百宝阁的九折局，靠的不只是活下去这么简单！”
他抬手，执事上前，把紫檀木匣放在柜台上打开，里面是三百块下品灵石，闪着光，旁边还有一张契约，墨迹没干，写着东区三号摊位。
“这是？”宋拾薪问道。
“三百灵石，一点心意！”李家族长说道：“那契约是东区三号摊位，原来是本族的一个长老用的，现在空着，你要是愿意，随时可以去用！”
宋拾薪没动，拿起契约看了看，东区是坊市最热闹的地方，人多，灵气也比西区好一点，这种位置，普通散修根本不敢想。
“族长的好意我心领了，但我怕接不住！”
“还有！”李家族长继续说道：“我想请你做李家的外协供奉，每月能优先买矿脉材料，价格打八折，怎么样？”
店里一下子安静了，李洛瑶屏住呼吸，她知道这个职位有多重要，名义上是供奉，其实是进了李家的圈子，一旦答应，以后就很难自由了。
宋拾薪沉默了一会儿，把契约放回去，灵石也没碰。
“族长的好意我懂！”他说道：“但小店才刚开，根基不稳，当不了供奉，入股绑定这些事，更是不敢想！”
李家族长眉头轻轻一皱：“你是拒绝？”
“不敢！”宋拾薪语气平静道：“我只是不想靠任何势力，如果族长信得过我，我可以每个月给李家留五张中级符箓，不加价，算是报答之前药材的帮助！”
“就这样？”
“就这样！”
李家族长盯着他看了几秒，忽然笑了：“你还真是滴水不漏，不过……这样的人才值得合作！”
他挥手，执事拿出印签，在契约背面盖了李家的印鉴，然后把契约还给宋拾薪。
“契约给你，摊位随时能用，灵石也留下，算提前付三个月租金！”
宋拾薪没推辞，收下了契约，他知道，拒绝太多会得罪人，拿点好处才能掌握主动。
“谢谢族长！”
“不用谢！”李家族长淡淡地说道：“李家不做亏本买卖，你救了周平，揭了百宝阁的短，等于帮我们除掉一个麻烦，这个位置给你，也让坊市的人看看，谁才是真正做事的人！”
他顿了顿，声音低了些：“以后有难处，拿着令牌来找我，我不一定帮，但一定会听！”
说完他就走了，执事跟在后面，很快消失在街角。
李洛瑶松了口气，小声问道：“你不答应供奉，会不会惹他们不高兴？”
“我要是答应了，才会惹麻烦！”宋拾薪把契约放进储物袋，看着门外：“李家要的是听话的人，我不是！”
柳如烟走过来，低声说道：“刚才有三个散修在门口说话，说李家低头了，族长都亲自送东西！”
“让他们说去！”宋拾薪说道：“名声能护店，也能招祸，从今天起，加强防备，陌生人站在店前超过十息，马上报告！”
“是！”柳如烟退下。
李洛瑶看着他，突然说道：“你其实可以接受供奉的位置，至少资源更有保障！”
“保障？”宋拾薪冷笑道：“那是枷锁，用了他们的矿、田、丹房，每一样都要还人情，今天欠一点，明天压一线，后天就没法自己做主！”
他走进后屋，拿出《百草录》翻看。
“我要的是自己炼丹、自己画符、自己定价，慢一点没关系，但每一步都要稳！”
李洛瑶想了想，问道：“那东区的摊位……你要马上搬过去吗？”
“不急！”宋拾薪说道：“先派人去看看环境，再雇两个人打扫，三天内启用，别声张！”
“要不要挂招牌？”
“不要！”
“为什么？”
“现在太显眼，容易被人盯上，等百宝阁倒了，再换大门面也不迟！”
李洛瑶点点头，眼里多了几分佩服，她以前以为宋拾薪只是手艺好，现在才知道，他每一步都在算计。
傍晚，坊市人少了，一个灰袍修士又出现在街角，手里玉牌微微发亮。
柳如雾在屋顶看到，指尖点眉心，传讯进识海。
宋拾薪正在检查新到的黄精，同步感知到消息，眼皮都没抬。
“记下他每天什么时候来，待多久，有没有和别人接触！”
“是！”
“另外，让柳如烟准备一批特制符纸，加点雷丝，贴在店四周，有人用神识窥探，立刻报警！”
“明白！”
夜里，店里灯还亮着，宋拾薪坐在静室，用分魂术，三个分身在复制空间里画符，动作一致，他自己取出莫邪剑，用剑尖在地上画了一道隐秘剑阵。
有人晚上来偷袭，走进十步内，剑气就会自动触发。
李洛瑶送来一碗热汤，放在桌上：“你还记得刚来李家庄时，连饭都不给吗？”
“记得！”
“那时候谁能想到，你会让族长亲自上门？”
宋拾薪抬头看她一眼：“我记得那天你带我进村，说了三句话：别怕、跟我走、别回头！”
李洛瑶一愣。
“我一直记得！”他说道：“所以现在，我也不会回头！”
第二天早上，东区三号摊位打开了。
两个杂役打扫完就走了，柳如烟一个人进去，把回气丹和中级符箓摆上货架，柜台角落放了一块小令牌，上面刻着“拾薪”两个字。
没有名字，没有字号，可已经有人停下来看。
坊市东头，百宝阁门前冷冷清清，老板躲在帘子后面，看着对面新开的摊位，手里的茶杯突然碎了。
他咬牙：“宋拾薪……你以为拿了位置就能赢？”
这时，拾薪斋里，宋拾薪正把最后一道防御符贴在房梁上。
符纸轻轻抖了一下，融入木头里。
他放下手，抬头看向窗外，阳光照在街上，一个灰袍修士慢慢走来，手里的玉牌又亮了起来。