宋拾薪握剑的手停在半空，莫邪剑的剑尖距雪蛟脖颈不过三寸。那妖兽独眼微睁，喉咙里挤出一个模糊音节，像是“救”。李洛瑶站在他侧后方，掌心还残留着木系灵力的余温，眉头紧锁。
她低声说道：“它还没完全失去战力。”
宋拾薪没有回应，目光落在雪蛟颈部下方的暗色晶体上。火灵珠在储物戒中持续发热，星陨铁的银纹也在隐隐闪烁，两者与那枚晶体之间似乎存在某种共鸣。
就在这短暂静止的刹那，雪蛟的眼瞳猛然收缩，喉间涌出一股极寒气息。它虽被重创，脊椎受击，四肢瘫软，但残存的灵力仍在经脉中翻腾。尾部骤然一甩，带起大片冰雪，直扑二人面门。
宋拾薪立即收剑归丹田，左手迅速从储物戒取出一张空白符纸和喜悦笔。他已无暇探究这妖兽为何会发出求救之音——敌人未死，威胁仍在，迟疑只会带来反噬。
他右手执笔，凌空画符。笔锋疾走，划出一道道交错纹路。这张符并非临时起意，而是早有准备。他在前往寒冰原途中便推测此地极寒，必有寒属性妖兽出没，故提前备下框架，只待补入关键灵纹即可激活。
喜悦笔蕴含火属性灵力，此刻却被用于绘制冰封类符箓。常人难以理解这种反向运用，但宋拾薪深知阴阳相济之理。以火引寒，借热激冷，反而能让寒气凝而不散，爆发更强冻结之力。
他一边运笔，一边调动体内雷系异能为引，将灵力灌注于符纸之中。符成瞬间，指尖轻点，低声喝道：“冰封！”
符纸化作一道幽蓝光芒，如箭离弦，直射雪蛟躯体。蓝光触身刹那，寒气自下而上逆冲而起，迅速覆盖其全身。坚冰蔓延，层层叠加，顷刻间将其整个身躯冻牢。连它眼中最后一丝神采也被封入冰层，再无波动。
李洛瑶见状，立刻双手结印。她不再犹豫，也不再试探。刚才那一声“救”或许真有隐情，但此刻不是追查的时候。
她调集全身木系灵流，催生一根细长木刺。此刺通体翠绿，尖端锐利，形如长枪，乃是以最精纯的生机之力凝聚而成。木生火，火克金，金生水，而极寒属水之死气，正可被旺盛木灵压制。
她低喝一声：“破！”
木刺破空而出，划出一道直线，精准贯穿冰层，直插入雪蛟心脏位置。咔嚓一声，冰壳崩裂，裂纹如蛛网般扩散开来。雪蛟庞大的身躯剧烈一颤，随即彻底僵直，气息全无。
风雪渐歇，裂谷入口前重归寂静。只有冰台上残留的战斗痕迹证明方才一战的真实。
宋拾薪缓步上前，靠近雪蛟尸身。冰封尚未完全融化，但他已能看清那枚嵌在皮肉间的暗色晶体。形状规则，边缘平滑，绝非天然生成。他伸手探去，指尖刚触到晶体表面，便感到一阵刺骨寒意顺指而上。
他迅速收回手，对李洛瑶说道：“你退后些。”
李洛瑶点头，往后退了两步，站定后仍保持结印姿态，以防意外再生。
宋拾薪再次伸手，这次他先在指尖缠绕一层雷光，隔绝寒气侵蚀。他用力一抠，晶体应声脱落，落入掌心。入手沉重，颜色深灰，表面刻有细密纹路，像是某种封印阵法的残痕。
他将其放入储物戒，随即抽出莫邪剑，剑尖轻挑，剖开雪蛟头颅。一枚晶莹内丹显露出来，约拇指大小，泛着淡蓝色光泽。他用剑尖小心挑出，收入玉瓶封存。
李洛瑶走近几步，看着那具尸体，轻声道：“它临死前的眼神……不像纯粹的凶兽。”
宋拾薪将玉瓶收回储物戒，答道：“越是如此，越不能留情。我们不知它是否被操控，若放任不管，后患无穷。”
“可它明明想说什么。”
“那就等查清晶体来源再说。”宋拾薪环顾四周，“这里不是久留之地。”
他蹲下身，检查雪蛟伤口周围的鳞片。部分区域有烧灼痕迹，显然曾受高温攻击。他又取出火灵珠，发现其温度比之前更高，且与星陨铁的共鸣愈发明显。
李洛瑶问道：“接下来怎么走？”
宋拾薪站起身，望向裂谷深处，“它守在这里，必有原因。洞内可能另有线索。”
他向前迈了一步，脚下冰面传来细微响动。低头一看，积雪之下隐约露出一块石板，边缘平整，不似自然形成。他用剑尖拨开覆雪，石板上赫然刻有一道符文，线条古朴，与他所知的任何符箓体系都不相同。
李洛瑶也看到了，她蹲下身，手指轻轻抚过符文凹槽，说道：“这纹路……有点像拾荟常用的笔法。”
宋拾薪眼神一凝，立即从储物戒取出几张符纸，依次贴于石板四角。他注入灵力，符纸微微发亮，映照出整块石板的全貌。
符文中央竟有一个小型阵法轮廓，虽已残缺，但仍能看出是某种传送或封印结构。更令人在意的是，阵法中心位置缺失了一小块，形状正好与他手中那枚晶体吻合。
“原来如此。”宋拾薪低声道，“它是被植入晶体，强行唤醒并镇守此处，防止有人启动阵法。”
“那阵法通向哪里？”
“不知道。”他抬头看向裂谷内部，“但既然拾荟来过，必定留下记号。我们必须进去。”
他收起符纸，正要抬脚踏入裂谷，忽然察觉储物戒中火灵珠剧烈震动。几乎同时，星陨铁碎片也发出嗡鸣，两者共鸣达到顶峰。
李洛瑶察觉异常，急忙提醒：“小心！”
宋拾薪猛地转身，只见身后冰台边缘，积雪突然隆起。一个半透明的冰影缓缓浮现，外形酷似雪蛟，却更加虚幻，周身缠绕着阴寒雾气。
它没有实体，却散发出远超先前雪蛟的气息波动。双目空洞，直勾勾盯着宋拾薪手中的玉瓶。
宋拾薪握紧莫邪剑，低声说道：“又来一个。”
李洛瑶迅速结印，藤蔓自地面钻出，缠向冰影双腿。藤条触碰到对方瞬间，竟被寒气侵蚀，迅速结冰断裂。
冰影一步踏出，速度快得惊人。