拍卖场中，气氛本就因即将开始的盛会而显得有些燥热。此刻，随着姜宁远那清朗却又带着不容置疑威严的声音响起，台下原本或低声交谈、或暗自揣测的众人，如同被无形的手牵引，所有目光“唰”地一下，齐刷刷汇聚到了高踞台上的姜宁远身上。那些目光中，有好奇，有期待，也有几分不易察觉的审视。
姜宁远对此早就有所预料，脸上噙着一抹从容不迫的淡淡微笑，仿佛一切尽在掌握。他环视一周，待场内彻底安静下来，才继续说道：“承蒙各位赏光，莅临我姜家此次秋季拍卖会。本次拍卖，规则简明扼要，只有两条。其一，便是诸位所熟知的，所有拍品，价高者得，这是拍卖行当的铁律，我姜家自然遵循。”
他顿了顿，话锋一转，语气也略微郑重了几分：“其二，为了彰显我姜家举办此次拍卖会的公平公正，也为了省去一些不必要的纷争与麻烦，我姜家对今日所有呈上拍卖台之物，都事先设定了一个隐藏的最高限价。”
此言一出，台下顿时起了一阵小小的骚动。
“隐藏最高价？”
“这是何意？”窃窃私语声不绝于耳。
姜宁远抬手虚压，示意众人稍安勿躁：“诸位无需惊讶。所谓隐藏最高价，即是说，若在竞价过程中，所有参与该件拍品竞拍的朋友，其最高出价均未能达到或超过此价，则依旧按价高者得的原则进行。但，若是有竞拍者的出价达到甚至超过了这个隐藏最高价，那么，为了体现真正的实力与缘分，便需由竞拍成功的各方，各自派出一名年龄在三十岁以下的年轻高手，通过一场公平公正的武力与道法比试，来最终定夺这件拍卖物的归属！”
这番话如同一块巨石投入平静的湖面，激起了更大的波澜。武力比试？道法争雄？这无疑为此次拍卖会增添了巨大的变数和刺激性。
姜宁远目光锐利地扫过台下众人变幻的神色，最后补充道：“最后，本人再郑重提醒一点。参与那场武力与道法比试时，虽然我姜家会派遣族中高手在一旁作为公证与裁判，竭力保证比试的公平与安全，但刀剑无眼，道法相争，其间难免会出现一些不可预见的损伤甚至意外。事关重大，还望诸位在竞价前，务必慎重以待，权衡利弊！”
说完这最后一句，姜宁远便不再多言，对着台下微微颔首，将接下来拍卖的具体事宜，交给了早已在侧等候的一名姜家管事之人。
而当我看清那名被委以重任的姜家管事的面容时，不由得微微一怔，眼中闪过一丝讶异。
因为，此人竟然是他的一位“熟人”。
“姜河？”我几乎是下意识地惊讶出声。
他身旁的云鹤飞父女，以及同来的其他几人，听到我这声轻呼，都纷纷露出惊讶之色，转头看向他。
“咦，莫兄弟，你认得这位姜河管事？”云鹤飞更是直接开口，语气中带着明显的好奇。
我没有否认，只是缓缓点了点头，心中却在思索，姜河此人我确实认识，只是没想到他会是姜家负责如此重要拍卖事宜的管事。
就在这短暂的交流间，我的目光不经意间瞥见，刚刚走下台的姜宁远并未离开，而是脚步匆匆，径直走进了位于拍卖圆台正面的一座临时搭建的简易凉棚之中。
那凉棚位置极佳，视野开阔，显然是为身份尊贵之人准备的。
而在那凉棚之内，我的目光穿透了稀疏的棚帘，果然又看到了两个熟悉的身影。
姜洋，姜月。
这对姜家年轻一辈的核心人物，此刻正端坐其中，神色淡然。
而在姜宁远进入的这座凉棚旁边，另有一座结构相似的简易凉棚。我的目光随即又投向那里，同样见到了两个有过一面之缘的姜家之人。
正是前些时日在明阳大学安教授家有过接触的姜家长老姜明远，以及他们的堂兄姜海。
让我心中微微一凛的是，此刻姜明远身上散发出的道气波动，已然不再是上次在明阳大学安教授家所见时的道长境七重巅峰，而是隐隐达到了道长境之上——道师境一重的骇然境界！
“姜家一门，如今竟已见到了三位道师境的强者？”我心中再度惊愕不已。
似乎是感受到了我投来的探究目光，凉棚中的姜明远也恰好朝我所在的方向望了过来。当他的目光落在我与云鹤飞等人身上时，先是微微一顿，随即脸上露出了一个温和的笑容，对着我所在的方向点了点头。看样子，他还记得与我在明阳大学安教授家有过的一面之缘。
我连忙收回目光，心中暗自猜测：“看来，能够进入这些简易凉棚中就座之人，不仅身份地位不一般，就连自身修为，恐怕也需要达到道师境以上才有资格。”
有了这个猜测，我的目光便不由自主地投向了拍卖场四周其他几座类似的简易凉棚。
果然，在紧挨着姜明远他们那座凉棚的旁边，我见到了一位身披灰色道袍的白发道姑。白发道姑神态安详，盘膝而坐，在她四周，还围坐着几名身着同样道袍的年轻道姑。
我凝神感应，那白发道姑身上虽然气息内敛，但偶尔泄露出的一丝波动，却比姜明远身上的气息还要显得深不可测，显然也是一名道师境的强者，而且境界恐怕犹在姜明远之上。
而围坐在白发道姑四周的四名年轻道姑，也都并非寻常之辈，个个都有着道长境以上的修为。尤其是其中一名容貌颇为姣好的女道姑，其身上散发出的道气波动，竟然与我一般，均达到了道长境四重的境界，算得上是年轻一辈中的佼佼者了。
面对四周或好奇或探究的目光，那白发道姑始终双目微闭，神情古井无波，对周遭一切视若未见，完全一副眼观鼻、鼻观心的超然淡然姿态，仿佛这喧嚣的拍卖场与她毫无关系。
见状，我不再过多关注，又将目光转向了相邻的另一座简易凉棚之中。
这座凉棚里，坐着一行四人：一名头发花白、身形略显佝偻的老者，两名气质沉稳的中年男女，以及一名身着草绿色长裙、容貌秀丽的少女。
那头发花白的老者，手中正拎着一个小巧玲珑的红色酒壶，时不时往自己干裂的嘴唇中灌上一口，眼神却如鹰隼般锐利，正微微眯起，注视着侧方的某个方向，似乎在暗中打量着什么人。
就在我的目光落在老者身上时，那老者仿佛背后长了眼睛一般，几乎是同时转过头，锐利的目光直直与我的视线在空中相遇。