凌晨的御膳房像口沸腾的大锅，蒸汽缭绕中，切菜声、剁肉声、柴火噼啪声混在一起，热闹得像过年。萧砚缩在墙角的阴影里，看着张厨子指挥着小徒弟们揉面，手里的面团在案板上“啪啪”作响，扬起的面粉像雪一样飘。
“世子，就那缸！”小禄子的声音压得像蚊子哼，指着最靠里的那口青花大缸——缸口盖着块木板，旁边堆着半袋没开封的精面粉，看着就够深。
萧砚点点头，手心捏着把汗。这是他琢磨了三天的“新计划”：御膳房每日寅时要往城外的皇家寺庙送面，送面车是特制的，车厢宽大，混在面粉袋里最不容易被发现。而这口大缸，正好能藏下他，等送面的来了，再趁机溜进车厢。
“记住了，送面车一到就咳嗽三声。”萧砚最后叮嘱小禄子，扒着缸沿，灵巧地翻了进去。
“噗通”一声，他摔进了面粉堆里，松软的面粉瞬间漫过膝盖，呛得他直咳嗽。他赶紧捂住嘴，在里面摸索着坐下，把自己埋进面粉里，只留个脑袋在外头，透过木板的缝隙往外看。
面粉凉丝丝的，带着股麦香，比粪车的臭味好闻多了，就是太呛人，一动就扬起一阵粉雾，弄得他鼻子发痒。
“张厨子，今儿个的面发得怎么样？”一个粗嗓门响起，是负责送面的老王头。
“好了好了！”张厨子的声音透着爽朗，“刚揉好的精面粉，给寺庙的大和尚们做素包正好！你等会儿，我再装点桂花糖，昨儿个陛下赏的，甜得很！”
萧砚的心提到了嗓子眼，竖起耳朵听着外面的动静。脚步声、说话声、面粉袋被扛起的“咯吱”声……一切都在按计划进行。
就在这时，一个清冷的声音忽然响起，像块冰投入滚水，瞬间让喧闹的御膳房安静了几分。
“张厨子，陛下要的烤鸭呢？”
萧砚的头皮“嗡”地一下炸了——谢云！他怎么来了？！
他赶紧把头往面粉里埋了埋，连呼吸都放轻了，生怕被发现。
“谢统领！”张厨子的声音透着点意外，“烤鸭还得等会儿，刚上炉呢。您稍等，我这就去催催……”
“不急。”谢云的声音越来越近，似乎走到了面粉缸附近，“听说昨儿个裴大人派人来要蟹黄汤包？”
“是啊，”张厨子叹了口气，“三笼呢，说是裴大人的小孙子爱吃。那孩子嘴刁得很，非要用太湖的大闸蟹做馅，还得放三钱姜丝，少一点都不行。”
“哦？”谢云的声音听不出情绪，“裴大人倒是疼孙子。”
萧砚在缸里听得心惊肉跳。裴文渊？那个户部尚书？他怎么突然要蟹黄汤包？难道和江南的事有关？
正琢磨着，忽然感觉头顶的木板被轻轻敲了敲，“笃笃笃”，三声，不重，却像敲在他心尖上。
谁？！
萧砚猛地抬头，透过缝隙往外看，正好对上一双黑沉沉的眼睛——谢云正低头看着木板，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度。
完了！
萧砚的脑子一片空白，下意识地想往面粉里钻，结果动作太大，扬起一阵浓密的粉雾，从木板缝里冒了出去。
“阿嚏！”他没忍住，打了个响亮的喷嚏，喷出的面粉像朵小蘑菇。
外面的谢云低低地笑了一声，声音里带着点戏谑：“张厨子，你这缸面粉……好像会喘气？”
张厨子也懵了，凑过来看了看：“不会吧？这是新磨的面粉……”
“是吗？”谢云伸手，慢悠悠地掀开了木板。
阳光透过窗户照进缸里，正好落在萧砚脸上。他此刻的模样，活像个刚从雪堆里捞出来的雪人——头发上、眉毛上、鼻子上全是面粉，连睫毛上都挂着粉粒，只有眼睛瞪得溜圆，像两颗黑葡萄。
“噗——”张厨子没忍住，笑出了声，又赶紧捂住嘴，肩膀却抖得像筛糠。
萧砚的脸“腾”地一下红了，从面粉的白里透出点粉红，尴尬得想找个地缝钻进去。他瞪着谢云，嘴唇动了动，想说点什么，结果一开口，嘴里喷出的面粉差点迷了自己的眼。
“谢云！你……”
“殿下？”谢云挑眉，故意拖长了调子，目光落在他下巴上——那里还沾着点没洗干净的墨渍，是上次粘假胡子留下的，此刻混着面粉，黑一块白一块，格外显眼，“您这是……想扮‘白面书生’？只是这胡子印没遮好，倒更显眼了。”
“我……”萧砚气得说不出话，挣扎着想从缸里爬出来，结果脚下一滑，“噗通”一声又摔了回去，溅起的面粉落了谢云一身。
谢云拍了拍身上的面粉，也不生气，只是对着张厨子摆了摆手：“张厨子，借你的梯子用用。”
张厨子赶紧搬来梯子，忍着笑架在缸边。谢云扶着梯子，对萧砚做了个“请”的手势：“殿下，还是出来吧，再待下去，怕是要变成真正的‘面人’了。”
萧砚狠狠地瞪了他一眼，抓着梯子，狼狈地爬了出来。刚站稳，就听见“哗啦”一声——他腰间的玉佩勾住了梯子，掉在了地上，滚到了面粉缸底。
“我的玉佩！”萧砚惊呼，赶紧弯腰去捡。
谢云比他快一步，伸手从缸底捞出了玉佩。那是块羊脂白玉，上面刻着个模糊的“苏”字，边缘已经有些磨损——这是他母族苏家的遗物，母亲去世前留给了他。
“苏……”谢云的手指在“苏”字上顿了顿，眼神闪过一丝复杂，很快又恢复了平静，把玉佩递给萧砚，“殿下的东西，还是收好了。”
萧砚接过玉佩，紧紧攥在手里，心里像被什么东西撞了一下。谢云认识这个“苏”字？他知道自己的母族？
“看够了？”萧砚把玉佩塞进怀里，没好气地问，“要抓要罚，痛快点！”
“殿下言重了。”谢云掸了掸身上的面粉，“只是陛下还等着烤鸭，殿下若是没事，不如……”
“走走走！”萧砚转身就往外走，浑身的面粉簌簌往下掉，在地上留下一串白脚印，“谁要在这破地方待着！”
张厨子看着他的背影，又看看笑得一脸无奈的谢云，终于忍不住问：“谢统领，那……那真是宁王世子？”
“不然呢？”谢云拿起那块木板，盖回缸上，“还能是会喘气的面粉不成？”
他顿了顿，叮嘱道：“今日之事，别往外说。还有，裴大人要的汤包，多放些姜丝，别让人挑出毛病。”
“哎！好！”张厨子赶紧应下。
谢云没再多说，跟着萧砚往外走。晨光透过御膳房的窗棂，照在两人身上，一个浑身雪白像个雪人，一个玄衣沾着几点白，倒像幅滑稽的水墨画。
走到门口，萧砚忽然停下脚步，回头瞪谢云：“你是不是早就知道我在里面？”
“猜的。”谢云的语气很坦诚，“殿下前两次都用了‘出其不意’，这次想必会选最显眼的地方藏着，御膳房的面粉缸，倒是个好选择。”
萧砚被他说得哑口无言，憋了半天，才挤出一句：“算你狠！”
回到宁王府，萧砚把自己扔进浴桶里，任由热水漫过头顶，试图洗掉身上的面粉味，也洗掉那股子挫败感。
他怎么就这么倒霉？躲粪车被熏晕，跳河差点淹死，藏面粉缸被抓个正着……每次都被谢云拿捏得死死的。
“世子，陛下派人来了！”小禄子在门外喊。
萧砚赶紧从水里钻出来，裹着浴巾就往外跑：“是不是要罚我？”
“不是不是，”小禄子递过一张纸条，“是李德全公公传的口谕，说陛下知道您‘喜欢’御膳房，特命您负责往后的采买事宜，还说……‘熟悉流程，方便下次逃跑’。”
萧砚看着纸条上的字，又气又笑。这皇叔，倒是把他的心思摸得透透的。
他捏着纸条，忽然想起谢云捡起玉佩时的眼神，想起张厨子说的“裴大人要蟹黄汤包”，心里那点懊恼渐渐被压了下去。
采买？负责御膳房的采买？
那岂不是能接触到所有的账目？
萧砚的眼睛亮了起来。裴文渊要蟹黄汤包，周显案里的劣质砖，还有江南灾民的稻种……这些看似不相关的事，说不定就藏在这些账目中。
“好啊，”萧砚把纸条往桌上一拍，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“不就是采买吗？本宫倒要看看，这里面藏着多少猫腻。”
窗外的阳光正好，照在他湿漉漉的头发上，闪着金光。虽然又一次逃跑失败，但萧砚的心里，却生出了一种新的期待——或许，不用逃跑，也能查到自己想查的东西。
而御膳房里，张厨子看着那口青花大缸，忽然想起刚才萧砚掉进去时，似乎听见“叮”的一声，像是有东西掉在了缸底。他走过去掀开木板，往里面看了看——除了松软的面粉，什么都没有。
“奇怪……”张厨子挠挠头，重新盖好木板，转身去忙活裴大人的蟹黄汤包了，没注意到缸底的面粉里，还藏着一小块带墨渍的面团，形状像撮歪歪扭扭的胡子。