清晨的露水还挂在宫墙上，北安门的侍卫换岗仪式刚结束。
萧砚缩在兵器库的阴影里，对着铜镜最后整理了一下身上的玄色侍卫服——这是他托小禄子花了五两银子，从一个醉酒的侍卫那“借”来的，肩宽稍微大了点，衬得他身形有些单薄，好在腰间的佩刀够沉，总算添了几分英气。
“世子，巡逻队快过来了！”小禄子的声音压得像蚊子哼，手里还攥着块刚买的糖糕，“您再练练那步伐，千万别顺拐！”
萧砚深吸一口气，对着镜子迈起正步。左、右、左、右……他这半个月没闲着，不仅摸清了北安门侍卫的换岗时间，还特意趴在演武场的围墙上，看了三天侍卫训练，把那套“正步走”的口诀背得滚瓜烂熟。
“放心，”他拍了拍腰间的佩刀，刀刃碰撞的脆响让他稍微安心，“本世子是什么人？这点小事……”
话没说完，就听见远处传来整齐的脚步声，伴随着队长的吆喝：“都精神点！仔细盘查，别放过一个可疑分子！”
萧砚的心脏瞬间提到了嗓子眼，手心“唰”地冒出冷汗。
“来了来了！”小禄子推了他一把，“快归队！第三个位置，记得低头，别说话！”
萧砚咬咬牙，猫着腰溜到巡逻队的侧后方，趁着队伍转弯的空档，猛地插进队列，正好站在第三个位置。旁边的侍卫愣了一下，刚想开口，就被萧砚用胳膊肘顶了顶腰眼——这是他从侍卫的闲聊里听来的“暗号”，意思是“自己人，有急事”。
那侍卫狐疑地看了他一眼，见他穿着同款侍卫服，佩刀也是制式的，便没再多问，只是眼神里带着点好奇。
“都给我听好了！”队长是个络腮胡大汉，嗓门洪亮得像敲锣，“今日巡查路线改了，要绕着北安门多走两圈，谁要是敢偷懒，军棍伺候！”
“是！”众侍卫齐声应和，声音震得萧砚耳朵发麻。
队伍重新出发，萧砚跟着抬脚。左、右、左、右……他在心里默念口诀，努力模仿着旁边侍卫的步伐。一开始还算顺利，可越走心里越慌——他总觉得周围的侍卫都在看他，队长的目光也时不时扫过来，像探照灯一样。
“别紧张，别紧张……”萧砚在心里给自己打气，手指却不自觉地攥紧了刀柄。
就在这时，队长忽然停下脚步，转身看向队伍：“都抬抬头！挺胸！收腹！看看你们那熊样！跟没吃饭似的！”
萧砚吓得一哆嗦，下意识地抬头挺胸，脚下的步伐却瞬间乱了套。
左、左、右、右……
他竟然顺拐了！
左腿和左手一起往前冲，右腿和右手还在原地打了个趔趄，整个人像只被拧了发条的木偶，在整齐的队列里显得格外扎眼。
“噗嗤——”旁边的侍卫没忍住，笑出了声。
“笑什么笑！”队长眼一瞪，目光像钉子一样钉在萧砚身上，“你！出列！”
萧砚的脸“腾”地一下红透了，恨不得找个地缝钻进去。他磨磨蹭蹭地走出队列，低着头不敢看人，肩膀还在因为紧张微微发抖。
“你是哪个队的？”队长走到他面前，居高临下地打量着他，眉头皱得能夹死蚊子，“我怎么从没见过你？还有你这步伐……是跟谁学的？顺拐成这样，是想给敌军当活靶子吗？”
周围的侍卫们拼命憋着笑，肩膀抖得像秋风里的落叶，却没人敢出声。
萧砚的舌头打了结，半天说不出一句完整的话：“我……我是……新来的……”
“新来的？”队长显然不信，伸手就要掀他的头盔，“摘了头盔我看看！”
萧砚吓得往后一躲，就在这千钧一发之际，忽然听见一阵更整齐的脚步声从远处传来，伴随着一个清冷的声音：“王队长，这是在训话？”
萧砚的心脏猛地一沉——是谢云！
他怎么又来了？！
果然，没等队长回话，一队玄甲侍卫就列队走了过来，为首的正是谢云。他穿着银线绣边的侍卫统领服，腰间的墨玉玉佩随着步伐轻晃，那双黑沉沉的眼睛扫过队列，最后落在萧砚身上，嘴角瞬间勾起一抹似笑非笑的弧度。
“谢统领！”王队长赶紧躬身行礼，态度恭敬得不行，“这不是训话嘛，队里来了个新人，步伐实在不像话，我正教教他。”
谢云缓步走过来，绕着萧砚转了一圈，像在打量什么稀奇物件。萧砚被他看得浑身发毛，顺拐的毛病更严重了，站在原地，左腿和左手下意识地往前伸，活像个拜年的小财神。
“哦？新人？”谢云的声音里带着点玩味，目光落在他紧抿的嘴唇上——为了装成熟，他特意学络腮胡的样子，在下巴上粘了点绒毛，结果紧张得全蹭掉了，露出光洁的皮肤。
“是……是啊……”萧砚的声音都在发颤，恨不得当场挖个坑把自己埋了。
“这步伐倒是新奇。”谢云忽然开口，语气一本正经，却逗得旁边的玄甲侍卫们差点笑出声，“王队长，你不觉得吗？左腿左手一起动，看着倒也整齐，说不定是种新式步伐？”
王队长愣了愣，仔细看了看萧砚的姿势，憋了半天，才硬邦邦地说：“回统领，属下觉得……不像新式步伐，倒像……像没长开的小马驹。”
“噗——”这次连玄甲侍卫都没忍住，好几个人转过头去，肩膀抖得更厉害了。
萧砚的脸彻底红透了，从脸颊一直红到耳根，恨不得把佩刀拔出来自刎谢罪。
“殿下，”谢云终于收起玩笑的神色，却还是没忍住，补了一句，“您这‘新式步伐’，臣记下了，回头让侍卫们都学学？说不定能在演武场上拿个新花样奖。”
周围瞬间响起一片压抑的闷笑声，连王队长都别过脸，肩膀微微抽动。
萧砚又气又窘，刚想反驳，就被谢云用眼神制止了。谢云对着王队长摆了摆手：“好了，正事要紧。王队长，你们继续巡查，这位‘新人’我带走了，正好演武场缺个示范‘新式步伐’的。”
王队长虽然满肚子疑惑，但见谢云特意点明要带走人，便不敢多问，只是意味深长地看了萧砚一眼——那眼神里没有怀疑，反倒带着点莫名的亲切，像长辈看晚辈犯错的样子。
萧砚被谢云半拉半拽地离开队列，身后传来侍卫们终于忍不住的哄笑声，还有王队长的怒吼：“都笑什么笑！继续巡逻！”
走到僻静处，谢云才松开手。萧砚甩开他的胳膊，气鼓鼓地瞪着他：“谢云！你故意的！”
“臣可不敢。”谢云挑眉，眼底的笑意藏都藏不住，“是殿下自己步伐新奇，怪不得别人。”
“我……”萧砚语塞，他总不能说自己是因为太紧张才顺拐的吧？
就在这时，一个小太监匆匆跑来，手里拿着明黄色的圣旨：“谢统领！宁王世子殿下！陛下有旨，请二位去演武场一趟！”
萧砚心里咯噔一下，有种不祥的预感。
到了演武场，才发现皇帝早就坐在观礼台上了，旁边还站着几个大臣，显然是刚看完禁军训练。
“皇叔。”萧砚硬着头皮上前行礼。
皇帝看着他身上的侍卫服，又看了看憋笑憋得脸通红的谢云，哪里还不知道发生了什么，忍不住笑出声：“明砚啊，你这是……想体验一下侍卫的生活？”
萧砚的头垂得更低了：“臣……臣知错。”
“知错就好。”皇帝收起笑容，语气却带着点调侃，“看你这步伐，确实该练练。这样吧，罚你跟着王队长的巡逻队训练三日，什么时候把这顺拐的毛病改了，什么时候再回府。”
萧砚猛地抬头，眼里满是不可置信：“训练？跟着他们？”
“怎么？不愿意？”皇帝挑眉，“还是觉得侍卫的训练配不上你这宁王世子？”
“臣不敢！”萧砚赶紧低头，心里却把谢云骂了千百遍——肯定是这家伙告的状！
“不敢就好。”皇帝满意地点点头，对王队长说，“王猛，这三日就辛苦你了，务必把王世子的‘新式步伐’给纠正过来。”
“臣遵旨！”王猛憋着笑，大声应道。
接下来的三日，成了萧砚的“公开处刑”。
他跟着巡逻队每天天不亮就起床，跑步、练刀、站军姿，还要一遍遍地走正步。一开始他还是会顺拐，每次都引得侍卫们哄堂大笑，王猛虽然嘴里喊着“严肃点”，眼里却带着笑意。
谢云不知抽了什么风，每天都要来演武场“视察”，美其名曰“监督训练”，实则是来看他笑话。
“殿下，左腿再抬高点，对，像踩蚂蚁一样。”
“殿下，右手别晃，想象手里攥着块金子。”
“不错不错，今天只顺拐了五次，比昨天进步多了。”
萧砚被他说得又气又急，顺拐的次数反而更多了。
直到第三天下午，谢云忽然把他叫到僻静处，递给他一块手帕擦汗。
“其实你资质不错，就是太紧张。”谢云的语气难得正经，“我教你个法子，紧急的时候能用得上。”
他说着，演示了几个动作：“遇到人拦截，先侧身避开对方的正面攻击，右手迅速拔刀，注意用巧劲，别硬碰硬……”动作利落流畅，显然是实战总结出来的技巧。
萧砚愣住了：“你教我这个干什么？”
谢云的动作顿了顿，目光落在远处的观礼台，声音压得很低：“防人之心不可无。这宫里，不止有顺拐的笑话。”
萧砚心里一动，忽然想起王猛看他的眼神——那眼神里的亲切，不像是看一个普通的世子，倒像是看……故人的孩子。他隐约记得，母亲的陪房里，也有个姓王的护卫。
“王队长他……”
“他是苏皇后的旧部。”谢云打断他，语气平淡，“当年在坤宁宫当差，皇后去世后，才请调去当了侍卫队长。”
萧砚愣住了，看着远处正在整理队伍的王猛，忽然明白了他眼神里的亲切来自何处。
“好了，自己练练。”谢云拍了拍他的肩膀，转身离开，“别再顺拐了，丢人的是你自己。”
萧砚看着他的背影，又看了看正在朝他招手的王猛，忽然觉得这三日的训练，或许并不只是惩罚。他握紧佩刀，深吸一口气，迈开脚步——这次，左腿和右手配合得刚刚好，再也没有顺拐。
阳光洒在演武场的青石地上，映着他挺拔的身影，和远处整齐的侍卫队列，竟有种说不出的和谐。