五月初三的午时，日头正烈，养心殿偏厅的廊下挂着竹帘，滤得阳光只剩斑驳的暖。萧砚刚踏进月洞门，就被一股焦香勾得脚步顿住——不是御膳房常有的脂粉香，是炭火烤透了皮肉的醇厚味，混着点说不清的异香，顺着风往鼻子里钻。
“陛下在偏厅用膳，让奴才请世子爷过去。”李德全从廊下转出来，手里还拿着块刚撕下来的乳猪皮，油光锃亮的，“说是有要事商议。”
萧砚的喉结悄悄动了动。他早上刚“病愈”，本想回东宫躺会儿，哪料被直接请来了养心殿。可这香味实在勾人，他顺着廊往前走，刚拐进偏厅，眼睛就直了。
八仙桌上摆着只整烤乳猪，油亮的皮上划着菱形的花刀，每道缝里都渗着琥珀色的油汁。皇帝正用银叉挑着块皮，“咔嚓”一声，脆响在厅里荡开，听得人牙酸。
“皇叔。”萧砚的声音有点发紧，眼神黏在乳猪身上挪不开——尤其是猪腿那块，皮最薄，肉最嫩，上次在御膳房尝过一次，能鲜掉舌头。
皇帝抬眼，嘴角勾着点笑：“你的病好了？太医说你风寒入骨，得静养十天半月。”他把银叉上的皮送进嘴里，慢慢嚼着，“这乳猪是给大沽口水师副将的犒劳，他们刚查扣了裴党的船，辛苦得很。”
萧砚的脚尖往前挪了半步。他能看见乳猪皮下的脂肪被烤得半透明，油汁顺着桌沿往下滴，在青石板上积了个小小的圆。“水师副将……”他咽了口唾沫，“他们……吃得完吗？”
“怎么？”皇帝挑眉，放下银叉，“你这‘病号’还想抢？”
萧砚的脸有点红，刚想找个由头，手却先一步动了——他往前一探，指尖都快碰到猪腿了，腕子突然被按住。皇帝的手不算用力，却捏得他动不了，掌心的温度透过布料传过来，带着点不容置疑的意味。
“批完这叠东西，整只归你。”皇帝抬下巴指了指旁边的紫檀案，上面堆着半尺高的卷宗，封皮写着“南洋布防图”。
萧砚的脸瞬间垮了：“皇叔！我刚病好……”
“那就再病着。”皇帝松开手，拿起银叉又挑了块皮，“李德全，把乳猪送到水师营去，别在这儿馋人。”
“哎！”李德全应着，伸手就要去端盘子。
“别！”萧砚赶紧拦住，“我批！我批还不行吗？”他走到案前，拿起最上面的布防图，刚翻开，一张小纸条掉了出来。他捡起来一看，嘴角忍不住抽了抽——是谢云的字迹：“烤炉已热，猪腿留着，我在偏殿候着。”
这小子，倒会通风报信。
萧砚把纸条揣进袖袋，拿起笔，却还是忍不住往桌上瞟。李德全正用银刀割乳猪，刀锋划过脆皮，又是“咔嚓”一声，他把割下来的皮递到皇帝面前：“陛下，您看这皮烤得，金黄金黄的，就是少个人抢着吃，没滋没味的。”
萧砚瞪了他一眼，可嘴角却不争气地沾了点口水。他赶紧用袖子擦了擦，低头翻布防图——图上画着南洋的岛屿分布，每个岛旁都标着哨塔的位置，和之前在石室发现的地图能对上。只是……
他的指尖在图上“月港”的位置顿了顿。那里的哨塔标注旁，画着个小小的月牙，和苏伶月戏班的徽记一模一样。
“这月港的布防……”
“裴三亲自督建的。”皇帝的声音从桌旁传来，“他在月港待了五年，把那里变成了裴党的私港。”他用银叉指了指乳猪，“这酱料是南洋运来的，加了香茅，你尝尝？”
萧砚刚想说“我在批奏折”，鼻子却先一步捕捉到了那股异香——不是御膳房常用的八角桂皮味，是种带着点清凉的草木香，有点像上次在石室密信里提到的“倭寇据点常用香料”。
他心里一动，走到桌旁，拿起块李德全递过来的肉，蘸了点酱料送进嘴里。香茅的清凉混着肉香，果然和密信里描述的“南洋特有香料”分毫不差。
“这酱料……”
“水师营送来的，说是从裴三的船上搜的。”皇帝的眼神沉了沉，“裴党在南洋的根基，比我们想的深。这布防图上的每个哨塔，都可能藏着他们的人。”
萧砚嚼着肉，突然觉得这烤乳猪没那么简单。皇帝哪是让他批奏折，是借着烤肉的由头，让他熟悉南洋的布防，顺便认认裴党的“记号”——比如这香茅酱料，比如布防图上的月牙标。
“皇叔，这布防图……”他拿起笔，在“月港”的月牙标旁画了个圈，“我记得苏伶月戏班的船，也挂着类似的标。”
“嗯。”皇帝点头，给自己盛了碗汤，“所以让你仔细看。南洋的水浑，裴党、倭寇，还有些说不清道不明的势力，都搅在里面。你去了那边，得学会认记号。”
萧砚的笔尖在纸上顿了顿。他突然明白，皇帝不是在“诱”他吃烤肉，是在教他东西。用他最馋的乳猪当引子，让他心甘情愿地去看那些枯燥的布防图，记那些琐碎的记号。
“我知道了。”他低下头，认真地在布防图上标注——哪个岛有粮仓，哪个港有暗哨，哪个哨塔的守将惯用七星刀。笔尖划过纸页的沙沙声，和桌上乳猪的油汁滴落声混在一起，倒也不觉得枯燥了。
李德全蹲在旁边添炭火，见萧砚的笔越动越快，嘴角悄悄勾了勾。他往乳猪上淋了点酱汁，异香更浓了——这香茅是从裴三船上搜的，据说海鸟岛的倭寇做饭，顿顿都离不开。
萧砚批到第三张图时，突然停笔。图上“海鸟岛”的标注旁，画着个小小的船锚，和他怀里凤印底座的纹路，连锚链的环数都分毫不差。
他摸了摸怀里的凤印，又看了看桌上的烤乳猪，突然觉得这顿饭吃得值。不仅能解馋，还能摸到裴党的底细，更重要的是，皇叔的意思很明白——南洋那趟，他得自己走，但背后有整个朝廷撑着。
“皇叔，”萧砚把批好的布防图推过去，“批完了。”
皇帝拿起图看了看，见上面标注得清清楚楚，甚至连每个哨塔的换岗时间都补上了，眼里的笑意深了些：“不错。李德全，把乳猪包起来，送东宫去。”
“哎！”李德全赶紧拿油纸包乳猪，萧砚眼尖，看见他往纸里塞了两包酱料，正是加了香茅的那种。
“谢皇叔。”萧砚的声音有点发紧，心里暖烘烘的。
“去吧。”皇帝挥挥手，“晚上带着烤炉来养心殿，朕再教你认认南洋的海图。”
萧砚抱着油纸包的乳猪，刚走出偏厅，就见谢云从廊下钻出来，手里还提着个食盒：“世子爷，烤炉在东宫偏殿热着呢，奴才把猪腿卸下来单独烤了？”
萧砚低头看了看怀里的乳猪，又摸了摸袖袋里的布防图，突然笑了。这哪是犒劳，分明是皇叔给的“出征礼”——用他最爱的烤乳猪当引子，把该教的、该懂的，都悄无声息地递到了他手里。
风里的香茅味还没散，萧砚抱着乳猪往东宫走，脚步轻快得像有风吹。他知道，南洋那趟路不好走，但有这只烤乳猪的味道在，有皇叔的话在，再难也能走下去。
而养心殿偏厅里，皇帝看着萧砚的背影，拿起桌上的布防图，指尖在“海鸟岛”的船锚标上轻轻按了按。旁边的李德全低声道：“陛下，苏伶月戏班那边有动静，她们的船昨天夜里出了城，往大沽口去了。”
皇帝的眼神沉了沉：“让水师盯着，别拦，看看她们要去哪。”他放下布防图，拿起银叉，叉上最后一块乳猪皮，“萧砚这小子，得让他自己撞撞南墙，才知道这南洋的水，有多深。”
厅外的日头正烈，把乳猪的香味送得老远，混着点香茅的异香，像在预示着南洋的风浪，已经离得不远了。