七月初四的午时，东宫书房的窗扇敞开着，风里裹着庭院槐花香，还混着点鹅棚那边传来的“嘎嘎”轻叫。萧砚坐在案前，手里捏着狼毫，正写关于王御史的奏折——纸上没写官样文章，反而把大白追啄御史的细节写得活灵活现：“巳时三刻，王御史私闯东宫书房，欲窥奏折箱，被鹅‘大白’识破。大白啄其官袍下摆，绕槐三圈不松口，直至侍卫至，方罢。”
写完最后一笔，他忍不住笑——昨天那场面，王御史官帽飞、头发散，被大白追得喊救命，现在想起来还觉得可乐。刚把奏折折好，院门外就传来李德全的声音，带着笑意：“世子爷，陛下让老奴来传话，说您这折写得有趣，他要亲自来东宫瞧瞧！”
萧砚刚起身迎出去，就见皇帝穿着身月白常服，脚步轻快地走进来，老远就笑着喊：“萧砚，你这折里写的‘鹅追御史绕三圈’，可是真的？朕倒要看看，这只鹅到底有多厉害！”
“陛下，臣哪敢骗您，大白就在庭院里，您一看便知。”萧砚引着皇帝往庭院走。
刚拐过墙角，就见大白正蹲在石桌旁，小禄子正往木盆里倒小米。大白见有人来，立刻站起来，昂着脖子“嘎嘎”叫了两声，可当它看清是皇帝，竟没像对陌生人那样凶，反而晃着雪白的身子，慢慢走过去，伸出脖子蹭了蹭皇帝的龙袍下摆。
“哟，这鹅还不认生！”皇帝惊喜地蹲下身，伸手摸了摸大白的脖子。大白舒服地眯起眼睛，脑袋往皇帝手心拱了拱，活像只讨摸的猫。
“陛下，大白认主，只要是东宫的人，或是咱们允许进来的，它都不凶。”萧砚笑着说，“昨天王御史是偷偷摸摸闯进来，还想碰奏折箱，才被它追着啄。”
皇帝摸着大白的羽毛，越看越喜欢：“这鹅比宫里的侍卫还管用！侍卫还得防着熟人作案，它倒好，凭着直觉就知道谁不对劲。朕看呐，得给它个名分，就叫‘御赐护院鹅’！以后东宫的安全，它也算一份功劳！”
李德全在旁笑着附和：“陛下圣明！有这‘御赐护院鹅’在，以后再没人敢私闯东宫了。”
小禄子一听“御赐”，赶紧放下小米，跑过来磕头：“谢陛下恩典！小的这就去给大白做块木牌，挂在鹅棚上！”
皇帝笑着摆手：“不用这么讲究，找块好木头，刻上字就行。对了，李德全，你去跟御膳房说，以后每天给东宫送两斤小米，专门给大白吃——朕的‘御赐护院鹅’，可不能饿着。”
“老奴遵旨！”李德全赶紧记下。
这时，小桃从美食研究室端着盘烤鸡翅出来，见皇帝在喂大白，笑着说：“陛下，这是刚烤好的鸡翅，您要不要尝尝？”
皇帝眼睛一亮，拿起一只鸡翅，刚想递给大白，萧砚赶紧拦住：“陛下，鹅吃烤翅太油，容易拉肚子，还是喂小米好。”
皇帝愣了一下，随即笑了：“朕倒忘了，这鹅跟人不一样，不能吃太油的。本来还想给它加个菜呢，看来是朕想多了。”
李德全在旁打趣：“老奴看这大白，比宫里的御猫还得宠！御猫也就每天一顿小鱼干，大白不仅有御赐名分，还有专人送小米，待遇可不低。”
满院的人都笑了，大白像是听懂了在夸它，又往皇帝身边凑了凑，“嘎嘎”叫了两声，声音比平时软了不少。
皇帝又逗了大白一会儿，才站起身，拍了拍萧砚的肩膀，语气沉了些：“说正事，裴党余孽还在盯着南洋的事，你之前说要去金鸟岛矿查兵符碎片，朕记着呢。”他指了指大白，“这鹅是从南洋边境来的，能闻出‘生人味’，你去南洋时，带着它一起——说不定遇到裴党余孽，它还能帮你提前认出来，比探子还灵。”
萧砚心里一动——皇帝这话正合他意。之前就想着大白对南洋的气味敏感，带去南洋说不定能派上用场，现在有皇帝这句话，更放心了。他躬身应道：“臣遵旨！等水师准备妥当，臣就带着大白去南洋，定不辜负陛下的期望。”
皇帝点点头，又看了眼大白，才带着李德全离开。临走时还不忘叮嘱：“好好待着大白，朕下次来，还得看它呢。”
皇帝走后，小禄子立刻找了块上好的梨木，拿着刻刀就开始忙活，边刻边念叨：“‘御赐护院鹅’，得刻得漂亮点，不能丢了东宫的面子。”小桃则去厨房找了块红布，准备给木牌镶边。
萧砚站在鹅棚边，看着大白低头吃小米，心里盘算着南洋之行的准备——水师的船、拆弹的工具、美食研究室的干粮（还得带上烤翅的方子），现在又多了个大白，得给它准备足够的小米，还得找个安全的笼子装着，免得在船上闹。
午时的阳光落在大白雪白的羽毛上，泛着温柔的光。小禄子刻木牌的“沙沙”声，小桃缝红布的“簌簌”声，还有大白吃小米的“啄啄”声，混在一起，格外热闹。萧砚看着这景象，嘴角忍不住上扬——有美食研究室的烟火气，有“御赐护院鹅”的活泼，还有即将到来的南洋之行，这东宫的日子，真是越来越有盼头了。