就在东北军于朝鲜半岛北部纵横驰骋，以雷霆万钧之势接连消灭日军数支师团，攻克铁山、平壤等重镇。
将战火熊熊燃烧至日本海沿岸，吸引了全国乃至世界大部分目光之际。
在中华民国的西南腹地，另一场决定国运的护国战争，并未因东北军的惊人军事行动而有丝毫停滞。
战争的齿轮仍在按照其自身的逻辑沉重转动。
在四川主战场，护国军与袁世凯麾下的北洋军，围绕战略要地纳溪展开的惨烈争夺战，依然呈现着残酷的胶着状态。
双方反复拉锯，伤亡巨大，战线寸进尺进，难分高下。
然而，在广西方向，护国军的攻势则显得顺利许多，正在逐步扩大影响和控制区域。
历史性的转折，往往在看似平行的时空里不期而至。
恰恰就在东北军第二集团军左路军对清津城发起总攻，意图给予日军最后一击的同一天。
1916年3月15日，远在数千里之外的南国边陲广西，发生了一件震动整个中华民国的惊天大事！
护国军政府长期以来对广西实际统治者、督军陆荣廷的耐心争取、反复游说与利害剖析。
终于在这一天结出了硕果，取得了空前巨大的成功！
经过激烈的内部博弈和权衡，陆荣廷最终下定决心。
于3月15日正式通电全国，宣布广西脱离袁世凯北京政府，加入护国军阵营，即“广西独立”！
这一纸通电，不啻于在民国政坛投下了一枚重磅炸弹！
消息传出，举国哗然！
舆论瞬间沸腾！
一直密切关注着东北对日战事的全国百姓、各界人士乃至海外侨胞。
全都不由自主地将目光暂时从朝鲜半岛的烽火硝烟中，稍稍转移到了风云突变的西南方向。
原因无他，此事的意义实在太过重大，影响太过深远！
这绝非一次简单的省份易帜，而是护国战争进程中的一个决定性战略转折点。
是一件足以让独揽大权的袁世凯，陷入战略和政治双重绝境的致命事件！
……
在陆荣廷宣布“广西独立”之前，护国战争的主战场和影响力，基本被局限在云南本省以及云、贵、川三省的交界地带。
尽管护国军作战英勇，给北洋军造成了相当麻烦。
但从整体战略态势上看，战争的规模和烈度，似乎仍在以强大军力为后盾的袁世凯，及其北洋集团的一定掌控范围之内。
北洋军仍有信心通过增兵和消耗，逐步压制甚至扑灭西南的“叛乱”。
然而，广西的突然独立，如同釜底抽薪，瞬间彻底改变了整个南中国的战略力量对比和政治地图！
这一举动，在战略上仿若一记精准的致命背刺！
它使得原本偏处西南一隅的云南、贵州，与华南要地广西三省彻底连成了一片。
护国军的势力范围和控制人口骤然大幅增长，获得了广阔的战略纵深，和更丰富的人力物力资源。
护国军从一个偏远的“叛乱”势力，一跃成为占据西南半壁、具有全国性影响力的强大政治军事集团！
更让袁世凯政权感到彻骨寒意的是，广西的独立，使其陷入了可怕的腹背受敌之境。
原本尚属后方的湖南、广东两省，现在直接暴露在了护国军，尤其是新加入的桂系军队的兵锋威胁之下。
整个长江以南的局势，因为广西的倒戈而瞬间崩坏，袁世凯在南方的统治链条出现了致命的断裂。
以上还仅仅是军事战略层面的灾难性后果。
或许，以袁世凯的性格和北洋军的实力，他咬紧牙关，调动剩余嫡系，还能在军事上勉力支撑，试图构筑新的防线。
但是！
在政治和心理层面，陆荣廷的倒戈带给袁世凯的打击，才是真正彻底而绝望的！
陆荣廷是什么人？
他并非孙先生领导的、以革命理想为旗帜的革命党人。
而是典型的西南地方实力派军阀。
是袁世凯曾经试图拉拢、倚重以制衡革命党的地方强人。
他的反叛，其象征意义和实际危害，远大于单纯的军事失利。
这清晰地标志着：
袁世凯的统治危机，已经远远超出了“革命党造反”的范畴。
他所赖以维持政权稳定的根基，各地方军阀势力的效忠与支持，已经开始出现根本性的动摇，和众叛亲离的迹象。
连陆荣廷这样务实的地方诸侯，都选择背弃。
无疑向全国其他观望中的势力，释放了一个极其危险的信号：
袁氏政权的大厦将倾！
这种对统治基础崩塌的恐惧，对众叛亲离的孤独感，对未来的彻底失控。
给素来刚愎自信的袁世凯带来的心理打击，是毁灭性的！
它动摇了其继续战斗的意志，也预示着护国战争乃至整个中华民国政局，即将迎来一个全新的、更加波澜壮阔的阶段。
东北的烽火与西南的惊雷，在这个三月交织共鸣，共同敲响了一个时代的变奏曲。
……
然而，陆荣廷宣布“广西独立”，这震撼全国的消息，仅仅是一个更加猛烈、更加彻底的政治风暴的开端。
这场风暴的核心，不再仅仅是远在西南的“叛军”，而是直指袁世凯权力最核心的根基。
是他赖以起家并掌控天下的北洋集团内部！
到了3月17日，又一记更沉重、更致命的打击，在袁世凯毫无防备的情况下轰然落下。
直隶督军朱家宝，这个身处京畿要地的亲信，竟然将一封绝密电报送到了袁世凯的面前。
这封电报，是江苏督军冯国璋，联合江西督军李纯、浙江督军朱瑞、山东督军靳云鹏、湖南督军汤芗铭，五位掌握长江流域及东部沿海关键省份兵权的实力派督军，联名发给袁世凯的。
电报的核心内容，不是效忠，不是献策，而是赤裸裸的集体“劝退”！
他们联名要求袁世凯 “取消帝制，以安人心”。
这封“五将军密电”，如同在北洋集团心脏位置引爆的炸弹。
它用最冰冷、最直接的方式告诉袁世凯：
反对他的，已经不仅仅是“偏居一隅”的西南护国军。
连他最信赖、被视为权力柱石的北洋嫡系将领，他赖以控制长江流域和东部富庶之地的封疆大吏们，也已经集体背弃了他！
这意味着，他自认固若金汤的权力基础，在短短数日之内，已经从边疆（广西）到腹心（长江流域）完全瓦解。
军事上可能尚有挣扎的余地，但政治上的信任与效忠体系，已经彻底崩溃。
……