午后的阳光有些刺眼，将百货超市停车场的水泥地面烤得蒸腾起扭曲的热浪。
野原家那辆略显陈旧的蓝色小轿车车门打开，一股混合着新购物品塑料包装气味和空调凉风的复杂气息涌出。
李皖、广志、美冴依次从车上下来，开始往后备箱里搬运刚刚采购的物资。
除了几大袋易于储存的饼干、面包、瓶装水等干粮外，还有几包狗粮——小白也需要口粮。
“先简单吃点东西再出发吧。”
美冴说着，从其中一个印着快餐店Logo的纸袋里拿出几个还温热的汉堡和几杯插着吸管的饮料分给大家。
奔波和焦虑消耗了大量体力，补充能量是必要的。
珍藏默默地接过一个汉堡，包装纸在他小而苍白的手指间发出细微的摩擦声。
他并没有立刻打开，而是低着头，看着手中的食物，声音很轻，仿佛在自言自语，又像是在回答某个无人提出的问题：
“妈妈说……修炼兽灵之术，与灵兽共鸣越深，自身的形态和习性……也可能会逐渐被同化。这是获得力量的代价……”
他顿了顿，另一只空着的手无意识地抬起，轻轻摸了摸自己头顶那簇总是翘起的、略显毛糙的头发，又摸了摸尾椎骨的位置，那里自然什么都没有，但他的动作却带着一种莫名的确认感，
“我……我感觉我应该是……一只狼。”
说完，他像是为了证明什么，或者是为了驱散某种不安，猛地低下头，对着手里的汉堡大口咬了下去，咀嚼的动作带着一种不属于他这个年纪的、近乎凶狠的专注和速度，腮帮子迅速鼓胀起来。
趴在车后座窗边的小白，透过玻璃看着珍藏这副与平日怯懦形象截然不同的吃相，狗脸上露出了极其拟人化的惊愕表情，歪着头，喉咙里发出困惑的“呜？”声。
美冴和广志对视一眼，都从对方脸上看到了同样的哭笑不得。
美冴凑近广志，压低声音，用带着母性怜爱又有点好笑的口吻说：
“我看啊，珍藏这孩子，不像狼，倒更像是一只紧张兮兮、拼命往嘴里塞东西的花栗鼠。”
广志深以为然地点点头，咬了一口自己的汉堡，含糊地附和：
“没错没错，还是那种特别容易受惊吓的花栗鼠。”
只有李皖，他没有参与关于珍藏物种的讨论。
他看似随意地靠在车门边，慢条斯理地撕开汉堡的包装纸，目光却如同最精密的雷达，不着痕迹地扫过周围的环境。
当他看似无意地抬眼望向马路对面一根孤零零矗立的电线杆时，【万象真瞳】的微观感知已然将数百米外的景象清晰地拉近到眼前——
在那根电线杆的顶端，一只通体雪白、几乎与天空背景融为一体的猫头鹰，正静静地伫立着。
它那双圆溜溜的、在日光下呈现出诡异淡黄色的眼睛，一眨不眨，精准地锁定着他们这辆黄色小车以及车旁的每一个人。
它没有寻常鸟类梳理羽毛或转动脑袋的小动作，僵硬得如同一个被设定好程序的监视器。
李皖心中冷笑，表面却不动声色，只是收回目光，继续慢悠悠地吃着他的汉堡，仿佛只是不经意间瞥了一眼街景。
与此同时，忍者之村。
忍者幼稚园下午的课程是“查克拉基础感知训练”，要求孩子们闭目盘坐，感受自然界中流动的能量。
小新对这种需要静坐的活动毫无耐心，没几分钟就开始东张西望，小屁股在坐垫上扭来扭去。
就在这时，他眼角的余光捕捉到远处天空中的一个异样物体。
只见一辆造型奇特、如同放大的木质马车厢、下方却没有轮子，而是被几只巨大的、不断扑扇着翅膀的黑色乌鸦驮负着的“飞车”，正缓缓划过天际，朝着村落深处那座最高的阁楼方向飞去。
飞车敞开的窗口，隐约可见一个穿着紫黑色和服的熟悉身影——正是长老！
小新的眼睛瞬间瞪大了！他想起了自己被收缴的手机！那可是美冴的手机，里面有好多他偷偷拍下的“珍贵影像”（比如广志的睡相、美冴发火的样子），还有他好不容易通关的游戏记录！
他立刻用手肘捅了捅旁边正闭目凝神、试图感知查克拉的风子，压低声音，小脸上满是急切：
“风子！风子！快看！是那个坏蛋长老老头！他坐着飞车回家了！我的手机肯定被他拿走了！我一定要拿回来！”
风子被他打扰，不悦地睁开眼，顺着他指的方向看了一眼，眉头立刻皱起，用看傻子一样的眼神看着小新：
“你疯了吗？长老的居所是禁地，擅闯者会受到严厉惩罚！为了一个手机，不值得！”
“我不管！那是我的手机！”
小新的倔脾气上来了，带着一种五岁孩童特有的、不考虑后果的执着，
“里面有我重要的东西！你不去我去！”
说完，他根本不给风子再劝阻的机会，像只灵活的小泥鳅，趁着台上老师也在闭目引导其他学生的空档，猫着腰，嗖地一下溜出了训练场，朝着阁楼的方向快速跑去。
风子看着他迅速远去的背影，气得跺了跺脚。
这个屁祖隐珍藏，不仅忍术废柴，还是个彻头彻尾的麻烦精！但……如果他就这样莽撞地闯进去被抓住，后果恐怕不堪设想。
自己作为“监督者”，或多或少也会被牵连……
“笨蛋！”
风子低骂一声，最终还是无奈地咬了咬牙，身形一动，也悄无声息地跟了上去。她的身法明显比小新高明得多，落地无声，如同真正的影子。
两人前一后，躲躲藏藏，终于来到了那座矗立在村落最高处、被高大杉木环绕的古老阁楼外。通往阁楼大门的石阶漫长而陡峭，透着森严的气息。
然而，此刻阁楼外的气氛却有些不同寻常。
好几队穿着黑色劲装、气息精悍的忍者，正神色紧张、步履匆匆地来回巡逻，目光锐利地扫视着每一个角落，彼此间用极低的声音快速交流着，像是在急切地寻找着什么人或东西。
“情况有点不对……”
风子一把将还想往前冲的小新拽到一块巨大的景观石后面，小脸紧绷，
“巡逻的人比以前多了好多，而且看起来很着急。”
小新也缩了缩脖子，看着那些表情严肃的忍者，终于感到了一丝害怕。
风子深吸一口气，知道硬闯是绝对不可能的。
她双手快速在胸前结了几个复杂的手印，体内查克拉流转，低喝一声：
“忍法·隐身迷彩之术！”
一股无形的能量波动以她为中心扩散开来，将她和小新的身影笼罩。
他们的轮廓迅速变得模糊、透明，最终仿佛融入了周围的光线和空气中，肉眼难以察觉。这是风车家擅长的中级隐匿忍法。
“跟我来，别出声，也别乱动！”
风子用细若蚊蚋的声音叮嘱小新，然后小心翼翼地牵引着他，贴着墙根的阴影，一步步朝着阁楼大门挪去。
隐身后的两人，如同两道透明的幽灵，紧张地穿梭在森严的巡逻网中。他们能清晰地听到忍者们沉重的脚步声从身边经过，甚至能感受到他们身上散发出的查克拉波动。
绕过好几拨巡逻队，他们终于有惊无险地进入了阁楼内部。
内部光线昏暗，空气中弥漫着和陈旧木材与香料混合的沉闷气味。走廊深邃而曲折，两侧的房门紧闭。
风子凭借记忆和对能量残余的感知，引导着小新，避开少数几个在内部站岗的忍者，一路潜行，最终来到了位于阁楼顶层最深处的——长老的房间门外。
厚重的木门紧闭着，上面雕刻着复杂的防御符文。
小新迫不及待地，小心翼翼地伸出手，轻轻推了推门。
令他意外的是，门并没有锁，“吱呀”一声轻响，竟然被他推开了一道缝隙。
他探头进去张望了一下——房间里空无一人！只有那盏熟悉的青铜宫灯散发着昏黄的光，将房间中央的虎皮和红色蒲团映照得格外醒目。
“太好了！长老不在！”
小新心中一喜，立刻闪身钻了进去。风子犹豫了一下，也跟了进去，反手将房门轻轻虚掩上。
房间里的陈设依旧，博古架上的卷轴和忍具散发着冰冷的光泽。
小新的目光快速扫视，很快就在那个宽大的红色蒲团旁边，发现了他的“目标”——美冴的那部智能手机，正静静地躺在那里！
“找到了！”
小新低呼一声，兴奋地冲过去，一把将手机抓在手里，紧紧抱在胸前，仿佛找到了失散多年的宝贝。
风子也松了口气，催促道：“快走！此地不宜久留！”
然而，就在两人拿到手机，心中一块石头落地，准备转身溜走的刹那——
“吱嘎——”
那扇被他们虚掩的房门，被一只苍老却稳健的手，从外面缓缓地、彻底地推开了。
门外，站着去而复返的屁祖隐长老。
他脸上没有任何表情，那双锐利如鹰隼的眼睛，在昏暗的光线下，闪烁着冰冷而危险的光芒，精准地落在房间内那两个因为他的突然出现而彻底僵住、连隐身术都忘了维持、身形逐渐显现出来的小小身影之上。
阁楼内的空气，仿佛在这一瞬间彻底凝固了。