圆通观的火光熊熊燃烧，映红了半边夜空，浓烟如黑龙般滚滚升腾，呛得人喉咙发紧，双眼酸涩得几乎睁不开。林嫚砚抱着槐安蹲在残破的废墟后面，砖石的棱角硌得膝盖生疼，她紧紧盯着前方的战场。
陈怀夏挥舞着桃木剑与蜂拥而至的蛇群周旋，剑刃劈砍在坚硬的蛇鳞上，发出“叮叮当当”的脆响，像是铁匠铺里反复敲打铁器的声音，在嘈杂的烟火声中格外刺耳。
怀里的小家伙被浓烈的烟火熏得直咳嗽，小脑袋一个劲往她温暖的怀里钻，小手紧紧攥着她胸前的衣襟，指缝里漏出细弱的“咿呀”声，像是在害怕又像是在寻求安慰，温热的呼吸喷在她的颈窝，带来一丝微弱的暖意。
“快把还魂草汤端来！”陈怀夏一剑精准地挑飞一条扑过来的小蛇，蛇身重重撞在身后的残墙上，爆出一滩墨绿色的血汁，溅在斑驳的墙面上，散发出刺鼻的腥气，熏得人几欲作呕。
“中毒的村民不能再耽搁了！晚了就来不及了！”他抽空往城隍庙的方向瞥了一眼，那里传来的哭喊声越来越弱，断断续续的，像是风中残烛随时会熄灭，怕是有不少人已经撑不住了。
额角的伤口还在不断流血，温热的血液顺着脸颊滑落，滴在衣领上晕开深色的痕迹，刚才被巨蛇尾巴扫到的后背火辣辣地疼，疼得他视线都有些发花，眼前阵阵发黑，只能强撑着意识挥舞长剑。
林嫚砚刚想应声，就见张婶端着药碗从弥漫的浓烟里踉跄着跑出来，花白的头发被烟灰熏得发黑，沾着不少火星，药碗里的汤药晃出不少，滚烫的药液洒在地上，立刻冒起白色的烟雾，带着草药的苦涩气味在空气中弥漫。
“陈小子你快闪开！”张婶把药碗用力塞给林嫚砚，自己顺手捡起一根烧得半焦的火棍，棍头上还冒着火星，“这些畜生怕雄黄！我把药渣撒过去挡挡它们！”
她抓着碗底的药渣使劲往蛇群里扔，黄色的雄黄粉遇火瞬间炸开，蛇群果然惊恐地往后退了退，发出一片“嘶嘶”的怒鸣，信子吐得老长，在火光中闪着幽光，像是在酝酿新一轮的攻击。
林嫚砚赶紧抱着槐安往城隍庙的方向跑，脚下的碎石子硌得脚掌生疼，她却不敢放慢脚步。
怀里的槐安突然“哇”地一声大哭起来，小手指着她胸前佩戴的血玉，哭声里充满了不安。
她低头一看，心瞬间沉到了谷底——那枚合二为一的血玉竟失去了往日的光泽，原本流转的红纹像干涸的血迹般暗沉无光，玉身冰凉刺骨，不再有之前的温热触感，仿佛一块没有生命的石头。
“血玉怎么不亮了？”她心里咯噔一下，猛地想起姥姥字条上的话：“合二为一时可显蛇母真身，玉光灭则血脉断”，难道娘真的……后面的念头她不敢再想，脚下跑得更快，药碗里的汤药随着她的动作洒了一路，在地上留下蜿蜒的药痕，散发着淡淡的草药香。
城隍庙的偏殿里挤满了中毒的村民，个个面色青紫，嘴唇发黑，痛苦地躺在冰冷的地上哼哼唧唧，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。
林嫚砚刚把药碗递给帮忙照看的村民，就听见外面传来“轰隆”一声巨响，震得屋顶的灰尘簌簌落下，迷了人的眼。
圆通观的方向火光更盛，冲天的火焰照亮了半边天，像是有什么巨大的东西塌了，烟尘弥漫得更浓了。
她急忙往窗外看了一眼，陈怀夏的身影在火光中忽隐忽现，白色的衬衫已经被血污浸透，分不清是自己的血还是蛇的血，桃木剑上的蛇鳞痕迹被鲜血染红，正与那条水桶粗的巨蛇激烈缠斗，巨蛇头上覆盖的青黑色鳞片在火光中闪着妖异的绿光，每一次摆动都带着毁天灭地的力量，将周围的断壁残垣撞得粉碎。
“嫚砚快把血玉拿出来！”陈怀夏的声音隔着浓重的烟火传过来，带着明显的喘息和痛苦，“蛇母最怕血玉的红光！快用它照住蛇头！”
他拼尽全力一剑砍在巨蛇七寸的位置，坚硬的鳞片被劈开一道口子，墨绿色的血汁喷涌而出，溅了他一身，腥臭的气味呛得他差点呕吐，“快用你的血激活它！只有你的血能行！这是最后的机会了！”
林嫚砚赶紧摸出怀里的血玉，玉身依旧冰凉得吓人，没有丝毫暖意，让她心里发凉。
她毫不犹豫地咬破指尖，将鲜红的血珠滴在玉上，血珠顺着冰冷的玉纹缓缓往下淌，却迟迟没有红光泛起。
血玉像是死了般沉寂，只有那道她新刻的“安”字还隐约可见，带着一丝微弱的希望。
“怎么回事？”她急得眼泪都出来了，大颗大颗的泪珠落在血玉上，指尖的血珠不断滴在玉上，竟被玉身吸收得一干二净，没有留下任何痕迹。
“血玉怎么不管用了？难道它真的坏了？娘，你帮帮我啊！”她在心里绝望地呼喊着。
怀里的槐安哭得更凶了，小手不停地拍打着血玉，像是在焦急地催促什么。
林嫚砚突然想起勘探队日志上的话：“血玉之力源于至亲血脉，需以双脉相激方可唤醒”。
难道除了她的血，还需要……她猛地往供桌上看了看，另一个小家伙槐生正躺在铺着棉布的蒲团上，被张婶的儿媳妇紧紧抱着，小脸同样皱巴巴的，像是感应到了什么危险，也跟着“哇哇”大哭起来，哭声与槐安的哭声交织在一起，形成一股奇特的力量。
“只能试试了，不管行不行都得试！”林嫚砚咬了咬牙，快步走到蒲团边，轻轻捏开槐生的小手，用头上插着的银簪在他细嫩的指尖小心地刺了个小口。
小家伙疼得哭得更厉害了，豆大的泪珠顺着脸颊往下掉，正好滴在血玉上。
就在这时，血玉突然“嗡”地一声轻响，吸收了婴儿的血珠后，玉身渐渐泛起微弱的红光，红纹像活过来的蛇般缓缓游走，只是光芒比之前黯淡了不少，像是风中残烛随时会熄灭，却足以让人看到希望。
“有用了！终于有用了！”林嫚砚喜极而泣，赶紧举起血玉往圆通观的方向跑。
红光在她身前开出一条狭窄的通路，蛇群闻到浓郁的血腥味纷纷惊恐地退避，不敢靠近红光范围，有些小蛇甚至在红光边缘化为一缕青烟。
她跑到陈怀夏身边，血玉的红光正好照在巨蛇头上的鳞片上，鳞片立刻发出“滋滋”的响声，像是被烈火灼烧般开始融化，露出底下血肉模糊的伤口，那伤口的质感诡异，像是人的皮肤被生生撕下了一块，令人毛骨悚然，空气中弥漫着焦糊的气味。
“这鳞片是用人皮做的！怪不得这么邪门！”陈怀夏趁机一剑狠狠刺进伤口，巨蛇发出撕心裂肺的嘶鸣，震得人耳膜生疼，庞大的蛇身剧烈扭动起来，将旁边的残墙撞塌了半边，砖石飞溅，差点砸中躲闪不及的林嫚砚。
“赵青山的魂魄附在上面！他用活人皮囊养蛇鳞！真是丧心病狂！”他用力拔出桃木剑，剑上沾着的血肉里竟混着些乌黑的头发丝，显然是人的毛发，“快用红光罩住它的头！别让它再愈合！坚持住！”
林嫚砚立刻举起血玉，将红光聚焦在巨蛇头上，鳞片融化得更快了，露出一张模糊扭曲的人脸，赫然是赵青山的模样！
他的眼睛是两个深不见底的黑洞，没有丝毫神采，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，像是在笑又像是在哭，声音沙哑得完全不像人声：“血玉……本就是我的……林婉的血……正好滋养了它……你和你娘一样……都是我的祭品……”
“你把我娘怎么了？！”林嫚砚的声音因为愤怒和恐惧而发颤，血玉的红光突然不受控制地暴涨，瞬间照亮了巨蛇的口腔，她清楚地看见蛇嘴里竟嵌着块熟悉的银镯，正是娘贴身佩戴的那只！
银镯上的红绳已经变得漆黑，上面还沾着些暗红色的血迹，像是干涸已久的血痕，那是她小时候亲手给娘系上的红绳。“那是我娘的镯子！你把我娘还给我！”
巨蛇像是被这句话刺激到了，猛地张开血盆大口咬过来，腥臭的气息扑面而来，带着死亡的味道。
陈怀夏眼疾手快，一把将林嫚砚推开，自己却被粗壮的蛇尾狠狠扫中，身体像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在残墙上，发出沉闷的响声，他“哇”地吐出口鲜血，染红了胸前的衣襟，视线瞬间模糊。
他挣扎着想爬起来，却发现右腿被落下的横梁死死压住了，剧烈的疼痛让他眼前发黑，桃木剑掉在离手不远的地方，他伸出手想去够，指尖却始终差着寸许，只能眼睁睁看着巨蛇再次袭来。
“怀夏！”林嫚砚想去救他，却被暴怒的巨蛇拦住去路，蛇身盘旋着挡住了她的脚步，吐着分叉的信子，威胁着不让她靠近。
血玉的红光越来越弱，红纹像是被墨水污染般渐渐变黑，眼看就要彻底熄灭。
她突然想起姥姥医书里的记载：“血玉之力源于至亲血脉，血脉断绝则玉力消散，唯纯阳之体可暂续其力”，难道娘真的……
这个念头刚冒出来，血玉突然发出最后一道强光，红光中清晰地映出一幅画面——娘林婉在阴暗潮湿的蛇穴里将银镯用力扔向洞口，自己则被蜂拥而至的蛇群无情吞噬，血玉的两半在她温热的血泊中渐渐靠近、融合，发出微弱的红光……
强光过后，血玉彻底失去了所有光泽，变得像块普通的石头，冰冷而沉寂。
巨蛇发出胜利的嘶鸣，再次张开大嘴咬向被困的陈怀夏。
就在这千钧一发之际，城隍庙的方向传来响亮的婴儿哭声，槐安和槐生的哭声穿透浓重的烟火，清亮得惊人，带着纯粹的生命力，像是一把利剑刺破黑暗。
巨蛇的动作突然顿住，庞大的身体剧烈颤抖起来，像是被什么东西震慑住了，头上的人脸露出极度痛苦的表情，鳞片开始一片片剥落，露出底下腐烂的血肉，散发出恶臭。
“是小家伙们的哭声！”林嫚砚突然明白过来，姥姥说过婴儿的纯阳之体能克世间邪祟，“它们怕孩子的哭声！纯阳之气能破邪术！这是它们的弱点！”
她急忙抱起地上的槐生，与闻声跑过来的张婶儿媳妇一起，让两个小家伙面对面，哭声顿时变得更大更响亮，震得人耳朵发麻，却带着希望的力量，在废墟中回荡。
巨蛇果然开始疯狂后退，庞大的蛇身剧烈颤抖，头上的人脸在纯阳之气的冲击下渐渐淡化，最后化作一缕黑烟消散在空气中。
它发出一声凄厉的嘶鸣，声音里充满了不甘和痛苦，转身不顾一切地往蔡家沟的方向逃去，蛇尾扫过的地方留下一串冒着白烟的痕迹，腥臭的气味弥漫在空气中，久久不散。
陈怀夏挣扎着捡起桃木剑，刚想追上去，就被林嫚砚快步拦住了。
“别追了，你的伤太重了……”林嫚砚扶着他慢慢坐下，小心翼翼地撕下自己的衣襟给他包扎伤口，手指触到他温热的血，眼泪忍不住掉下来，砸在他的伤口上，“都怪我没用，血玉没能彻底镇住它，还让你受了这么重的伤。”
她摸出怀里冰冷的血玉，冰凉的玉身硌得手心生疼，声音哽咽着，“娘她……怕是真的不在了……血玉都不亮了……所有的迹象都说明了……”
陈怀夏轻轻握住她冰凉发抖的手，眼神坚定：“别瞎说，血玉只是暂时失去光泽，说不定是能量耗尽了，等找到补充能量的方法就会亮起来。”
他咳了两声，嘴角又溢出些血沫，染红了下巴，“林婉阿姨那么厉害，怎么会被蛇群伤着？她肯定有办法自保，说不定她只是被困在蛇穴里，等咱们伤好了就去救她，一定能找到她的，相信我。”
他知道这些话连自己都很难相信，却还是一字一句地说了出来，只想让她能安心一点，哪怕只是暂时的。
张婶端着新煮好的还魂草汤过来，看到陈怀夏受伤不轻，赶紧放下药碗帮着包扎伤口，苍老的手微微颤抖，眼里满是心疼：“这蛇妖定是回蔡家沟的慈云寺了，那里的蛇冢是它的老窝，肯定藏在那儿恢复元气，养精蓄锐。”
她往蔡家沟的方向看了看，浓重的夜色里隐约有绿光闪烁，像是无数双眼睛在黑暗中窥视，让人不寒而栗，“明儿个让村里的壮丁们带上家伙，斧头、镰刀、锄头都带上，咱们一起去端了它的老窝，绝不能让它再害人，不能让孩子们再受委屈！”
林嫚砚没有说话，只是紧紧抱着两个渐渐安静下来的小家伙。
槐安和槐生不知何时不哭了，正睁着乌溜溜的大眼睛看着她，小手指都抓着她手里的血玉，像是在无声地安慰她，给她力量。
她低头看着血玉上暗淡的“安”字，突然发现玉身的裂缝里嵌着些细小的东西，仔细一看像是头发丝，颜色乌黑，与娘的青丝一模一样，让她心中又燃起一丝微弱的希望，或许事情还有转机。
夜深了，燃烧的烟火渐渐散去，只剩下零星的火星在废墟中闪烁。石头城子古城安静得可怕，只剩下偶尔传来的伤者呻吟声，在寂静的夜里格外清晰。
林嫚砚守在陈怀夏床边，看着他沉睡的脸，他的眉头还紧紧皱着，像是在做什么可怕的噩梦，额头上布满了冷汗。
窗外的月光透过破窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，像是无数条小蛇在缓缓游动，让人心里发毛。
她摸出怀里的血玉，借着微弱的月光，突然发现玉身的裂缝里渗出些暗红色的液体，像是凝固的血，在月光下缓缓流动，渐渐汇聚成一个模糊的箭头，坚定地指向珠尔山的方向，仿佛在指引着她前进。
就在这时，供桌上的勘探队日志突然被窗外吹进的夜风吹开，哗啦啦地翻着页，发出清脆的声响，最后停在其中一页，露出夹在里面的一张草图，图上清晰地标着珠尔山金兀术点将台的位置，旁边用红色墨水写着一行小字：“蛇母之源，藏于点将台之下，需以双玉合璧方可镇压，至亲血脉为引”。
林嫚砚的心跳突然漏了一拍，她想起娘银镯上的红绳，想起血玉里的头发丝，想起小家伙们对珠尔山的莫名感应，一个念头渐渐清晰起来——娘或许不在蔡家沟，而是在珠尔山的点将台！那里才是关键！
她抬头往珠尔山的方向望去，山尖在皎洁的月色里像个沉默的巨人，笼罩在神秘的夜色中，云雾缭绕，看不真切。
血玉的裂缝里，那道箭头越来越清晰，暗红色的液体顺着箭头缓缓流淌，在地上留下一道蜿蜒的痕迹，像是一条指引方向的血蛇。
怀里的槐安突然“咿呀”一声，小手轻轻拍着血玉，另一个小家伙槐生也跟着动了动，小嘴张了张，像是在说“娘在那儿，我们去找娘”，给了她无尽的勇气。
林嫚砚紧紧握紧了血玉，冰凉的玉身似乎又有了一丝微弱的温度，顺着指尖传来，温暖着她冰冷的心。
她知道，无论前路有多危险，充满多少未知和挑战，她都必须去珠尔山一趟，这是她的使命，也是她寻找真相的唯一途径。
不仅为了寻找娘的下落，更为了弄清楚血玉的秘密，彻底消灭蛇母，还石头城子古城一个真正的安宁，让孩子们能在阳光下快乐成长。
只是她没有注意到，窗外的月光下，一条青黑色的小蛇正静静地盘在窗台上，绿幽幽的眼睛死死盯着屋里的血玉，不断吐着分叉的信子，蛇鳞上沾着的暗红色液体，与血玉渗出的液体一模一样，在月光下泛着诡异的光泽，预示着危险并未远离。