七月十六的午时，毒辣的日头晒得石头城子古城像个蒸笼，连风都带着热气。隔离区的药房里却弥漫着紧张的气氛，与外面的燥热格格不入。陈怀夏靠在椅子上，脸色苍白得像纸，额头布满了冷汗，左臂不自然地垂着，粗布衣袖已经被黑色的黏液浸透，散发出一股腥甜中带着腐臭的味道。
“怀夏，你怎么样？”林嫚砚刚安排好孩子们的防护，一进门就看到他痛苦的样子，心瞬间揪紧了。
她快步走到陈怀夏身边，伸手想碰他的胳膊，却被他躲开。
“没事……就是有点麻……”陈怀夏的声音沙哑得厉害，额头上的青筋突突直跳，显然在强忍着剧痛。
他能感觉到一股阴寒的毒素顺着左臂的经脉往上蔓延，所过之处又麻又痛，像是有无数只蚂蚁在啃噬骨头，连呼吸都带着困难。
林嫚砚哪里肯信，强行拉起他的胳膊，小心地解开衣袖。当看到他的伤口时，她倒吸一口凉气，眼圈瞬间红了。
原本只是发黑的伤口此刻已经溃烂，渗出黑色的黏液，周围的皮肤红肿扩散，呈现出诡异的青黑色，连血管都看得清清楚楚，像是一条条黑色的小蛇在皮肤下游动。
“都这样了，还说没事！”林嫚砚的声音带着哭腔，手都在发抖，“快！老郎中！老郎中在哪？”她朝着药房外大喊，声音在隔离区里回荡。
老郎中正在给患者换药，听到喊声赶紧跑了过来。当他看到陈怀夏的伤口时，脸色骤变，手里的药箱“啪”地掉在地上，惊呼道：“不好！蛇毒已经入经脉了！这速度也太快了！再晚一步恐怕就回天乏术了！”
他赶紧捡起药箱，拿出银针和解毒草药，手忙脚乱地准备治疗。
“老郎中，你一定要救救他！”林嫚砚抓住老郎中的胳膊，眼神里充满了恳求，一向冷静的她此刻也乱了方寸。
老郎中一边用银针封住陈怀夏手臂上的穴位，试图阻止蛇毒蔓延，一边沉声道：“林姑娘你别急，我尽力！但这蛇毒霸道得很，比普通蛇毒厉害十倍不止，寻常解毒草药怕是不管用，只能暂时稳住……”
陈怀夏咬紧牙关，额头上的冷汗滴落在衣襟上，浸湿了一大片。
他看着林嫚砚焦急的样子，强撑着挤出一丝笑容：“嫚砚……别担心……我命硬……死不了……”话没说完，就剧烈地咳嗽起来，脸色变得更加苍白。
林嫚砚看着他痛苦的样子，心里像被刀割一样难受。她突然想起血玉能净化邪毒，之前槐生就是靠血玉才好转的。
“血玉！血玉能行！”她像是抓住了救命稻草，赶紧从领口掏出血玉，紧紧握在手里。血玉此刻烫得惊人，红纹疯狂闪烁，像是感应到了危险。
“老郎中，我用血玉试试！”林嫚砚不等老郎中回应，就小心翼翼地将血玉贴在陈怀夏的伤口上。血玉刚一接触到黑色黏液，就发出刺眼的红光，红纹变得前所未有的明亮，像是在与蛇毒激烈对抗。
“滋啦——”一声轻响，血玉与伤口接触的地方冒出白色的烟雾，一股焦糊味弥漫开来。
陈怀夏疼得浑身一颤，额头青筋暴起，差点疼晕过去，但他死死咬着牙，没有发出一点声音，只是眼神紧紧盯着林嫚砚，像是在给她力量。
林嫚砚能感觉到血玉在发烫，里面仿佛有一股强大的吸力，正在将陈怀夏伤口里的黑色黏液一点点吸出来。
随着黑色黏液被吸走，陈怀夏手臂上的青黑色以肉眼可见的速度消退了一些，但他的脸色却越来越苍白，呼吸也越来越微弱。
“怀夏，再坚持一下！马上就好了！”林嫚砚看着他痛苦的样子，心疼得眼泪直流，一颗颗滴落在陈怀夏的手臂上，与血玉的红光交融在一起。
老郎中在一旁紧张地监测着陈怀夏的脉搏，眉头紧锁：“蛇毒正在被吸出，但他失血过多，体力消耗太大，恐怕撑不住……”
陈怀夏的意识渐渐模糊，他能感觉到蛇毒带来的剧痛在减轻，但身体却越来越沉，像是掉进了冰窖，又冷又累。
他看着林嫚砚泪流满面的样子，用尽最后一丝力气抓住她的手，声音微弱得几乎听不见：“嫚砚……小心……黑袍人……保护好……孩子们……”说完这句话，他头一歪，彻底昏迷了过去。
“怀夏！怀夏！”林嫚砚惊呼着抱住他，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
“别摇他！”老郎中赶紧上前查看，摸了摸陈怀夏的脉搏，松了口气，“还好，脉搏还在，只是昏迷过去了。蛇毒被吸出了大半，但还有残余在体内，需要慢慢调理。”
他看着林嫚砚，眼神复杂，“林姑娘，你这血玉真是神奇，竟然能吸出这么霸道的蛇毒，只是……”
林嫚砚这才注意到血玉的变化。原本温润通透、红纹明亮的血玉此刻变得黯淡无光，红纹像是被墨汁染过一样，变得模糊不清，失去了之前的光泽和温度，摸起来冰冰凉凉的，像是一块普通的石头。
“血玉……血玉怎么变成这样了？”林嫚砚的心沉到了谷底，一种不好的预感涌上心头。血玉吸收了蛇毒后变成这样，是不是意味着它失去功效了？
老郎中也摇了摇头，一脸凝重：“这血玉吸了太多蛇毒，灵性怕是受损了。能不能恢复不好说，短期内肯定没法再用来净化邪毒了。”
这个消息如同晴天霹雳，让林嫚砚浑身一震。
血玉是他们对抗邪毒的重要武器，现在失去了功效，接下来的战斗该怎么办？更重要的是，陈怀夏还昏迷不醒，体内还有残余的蛇毒，没有血玉的帮助，他能挺过来吗？
未时，阿禾姥姥抱着槐生，带着槐安来到药房。当她看到昏迷的陈怀夏和泪流满面的林嫚砚时，心疼不已。
“嫚砚，别太伤心，陈小子吉人天相，肯定能醒过来的。”她把槐生和槐安交给旁边的弟兄照看，自己则拿起毛巾，轻轻给陈怀夏擦去额头的冷汗，动作轻柔得像对待婴儿。
“姥姥……”林嫚砚再也忍不住，靠在阿禾姥姥怀里失声痛哭。
这是疫情爆发以来，她第一次在外人面前流露出脆弱。这些天她强撑着处理疫情、保护孩子、对抗邪祟，早已身心俱疲，陈怀夏的昏迷成了压垮她的最后一根稻草。“他要是有个三长两短，我该怎么办……”
阿禾姥姥拍着她的背，轻声安慰：“傻孩子，别哭，哭解决不了问题。陈小子是个好孩子，肯定舍不得离开你和孩子们。咱们得想办法救他，你要是倒下了，谁来主持大局？”
槐生在一旁看着昏迷的陈怀夏，又看了看哭泣的林嫚砚，似懂非懂地从怀里掏出自己的血玉碎片，小心翼翼地放在陈怀夏的胸口，奶声奶气地说：“叔叔……会好的……血玉……帮忙……”他的声音稚嫩却真诚，让林嫚砚的心稍微暖了些。
林嫚砚擦干眼泪，重新振作起来。她知道现在不是伤心的时候，陈怀夏还等着她救，孩子们还需要她保护，黑袍人的阴谋还没粉碎。她走到陈怀夏身边，轻轻握住他的手，他的手冰凉，让她心里一阵刺痛。
“陈怀夏，我命令你，不准有事！”林嫚砚的声音坚定，带着一丝不易察觉的颤抖，“你还没告诉我三年前的真相，还没找到林砚哥，还没看着槐安和槐生长大，你不准就这么倒下！听到没有！”
她俯下身，在他耳边轻声说，“等你醒了，我们一起去查清楚蛇毒和邪毒的来源，一起摧毁黑袍人的阴谋，一起保护古城……你听到了就赶紧醒过来！”
昏迷中的陈怀夏似乎感应到了什么，手指微微动了一下，眉头也皱了皱，但依旧没有醒来。
申时，老郎中给陈怀夏换了药，又熬了滋补的汤药，用小勺一点点喂给他。
“蛇毒被吸出大半，暂时没有生命危险了，但能不能醒来就看他自己的意志了。”老郎中对林嫚砚说，眼神里带着担忧，“他体内还有残余的蛇毒，需要慢慢调理，我开了些固本培元的草药，你按时给他喝。”
林嫚砚点点头，接过药碗，小心地放在一旁。她坐在陈怀夏身边，一刻也不离开，时不时给他擦汗、喂水，眼神里充满了担忧和期盼。阳光透过窗户照在陈怀夏苍白的脸上，却驱不散他眉宇间的痛苦。
老马来看过陈怀夏，得知他暂时没有危险后，松了口气。
他自告奋勇：“林姑娘，你放心照顾陈大哥，隔离区和孩子们的安全交给俺！俺保证看好城门，绝不让黑袍人趁机捣乱！”
老马看着昏迷的陈怀夏，叹了口气：“陈大哥是个好人，肯定能挺过来的。你别太劳累，要是你也倒下了，咱们可就真没主心骨了。”
林嫚砚感激地看着他：“谢谢你，辛苦你了。有什么情况立刻告诉我，特别是关于黑袍人和蛇的消息。”
她心里隐隐觉得，陈怀夏的蛇毒突然恶化，恐怕不只是意外，说不定和黑袍人有关，是他故意设下的陷阱。
夕阳西下，金色的余晖透过窗户照进药房，给昏迷的陈怀夏镀上了一层柔和的光晕。林嫚砚看着他安静的睡颜，又看了看手里黯淡无光的血玉，心里充满了疑虑和担忧。
血玉失去功效，他们该如何对抗接下来的危机？陈怀夏什么时候才能醒来？蛇毒突然扩散，是不是黑袍人的阴谋，预示着更大的危险即将来临？
她轻轻抚摸着陈怀夏冰冷的手，眼神坚定。无论如何，她都不会放弃，一定会等到他醒来。而黑袍人如果敢趁机作乱，她也绝不会手软。
这个七月十六的傍晚，隔离区里弥漫着草药味和担忧的气息，一场无声的较量还在继续，而血玉的黯淡和陈怀夏的昏迷，像是暴风雨前的宁静，预示着更加艰难的挑战即将到来。林嫚砚知道，她必须比以往任何时候都要坚强，才能守护好身边的人，守护好这座古城。