石洞内，篝火驱散了秘境夜晚的寒意，映照着四人疲惫却难掩兴奋的脸庞。秘境首日，险象环生，但收获颇丰。
“哎哟喂，可累死本小姐了！”姜火火毫无形象地瘫坐在干草堆上，咕咚咕咚灌着灵泉水，“不过真值啊！厚土晶、金笋、蜂王浆……咱们这趟没白来！”
柳如烟正用软布细细擦拭流云剑的剑身，闻言微微颔首：“收获确实超出预期。但今日之战，也显露出我等配合尚有瑕疵。尤其是应对蜂后时，若非陈师弟舍身援手，后果不堪设想。”她抬眼看向正在调息的陈凡，清冷的眸子里带着诚挚的谢意。
陈凡缓缓睁开眼，肩头的伤在丹药和《百秽真经》的持续运转下已无大碍。他平静道：“柳师姐言重了，同舟共济，份内之事。” 他习惯性地伸手探入怀中，指尖触碰到那枚得自鬼哭洞、一直贴身携带的秽灵石。这枚黑色玉佩平日里毫无动静，此刻却传来一丝极其微弱的温热感，与怀中混沌源核对远方沼泽区域的隐隐悸动，产生了一种奇妙的共鸣。
“臭疣猪的，你老摸那两块石头干嘛？”姜火火眼尖，凑过来好奇地问，“厚土晶和金笋真能直接吃吗？不会噎着？”
陈凡无奈地看了她一眼，将秽灵石悄悄塞回衣内，解释道：“自然需辅以功法炼化。厚土晶蕴精纯土气，金笋含锋锐金精，于我功法互补，大有裨益。”他略作停顿，感受着秽灵石那丝未褪的温热，顺势道：“而且，我功法对某些特殊气息敏感，方才感应到沼泽方向似有异动，或许那里不仅有水属性灵物，还可能存在与我功法同源之物。” 他将秽灵石的感应，归结于自身功法的特殊性。
柳如烟若有所思：“陈师弟功法特异，能炼化浊气金石，需求五行精粹倒不意外。如此说来，师弟后续还需寻找水、火、木三属性的顶级灵物？”
“正是。”陈凡点头，“秘境乃天赐良机，必须尽力搜寻。”
姜火火立刻来了精神：“火属性包在我身上！我知道几个地方可能诞生‘地心火莲’！明天咱们就去探探！”
叶轻柔柔声道：“木属性的话，秘境中央‘古木林海’传闻有‘乙木之精’，但极其危险。至于水属性……‘寒潭幽窟’深处或有‘癸水之精’，却是二阶水系妖兽巢穴。”
陈凡将信息记下，心中感激，更坚定了前往沼泽探寻的决心——既为水灵物，也为验证秽灵石那丝感应的源头。
夜色渐深，洞外兽吼隐隐。四人轮流守夜，不敢懈怠。
后半夜，陈凡与柳如烟值守。篝火噼啪，映着柳如烟清冷的侧脸。
“陈师弟，”她忽然轻声开口，目光仍警惕洞外，“白日多谢了。”
陈凡微微摇头：“师姐不必客气。”
柳如烟转过头，美眸中闪过一丝凝重：“我观师弟功法，进境神速，威力奇诡，但戾气偏重，易损心性。秘境险恶，力量虽重要，但谨守本心更为关键，勿要迷失其中。”
陈凡心中一凛，知道这是善意的提醒。《百秽真经》确有其凶险一面。他郑重道：“谢师姐提醒，陈凡定当谨记。”
沉默片刻，柳如烟又道：“赵干等人，绝不会善罢甘休。明日开始，需万分警惕。”
“我明白。”陈凡眼中寒光一闪。他下意识地又摸了摸怀中的秽灵石，冰凉的石体似乎能让他躁动的心绪稍稍平复。
与此同时，数里外阴暗山谷中，赵干、赵烈等人正密谋。
“大哥，探清楚了，他们就在前面石洞。”
赵烈咬牙切齿：“干哥，今晚就动手吧！”
赵干摩挲着装有“蚀灵散”的玉瓶，阴冷一笑：“急什么？让他们先替我们多找些宝贝。等他们找到灵物，或与妖兽两败俱伤时，再送他们上路不迟。这‘蚀灵散’，要用在刀刃上。”
他望向石洞方向，杀机毕露：“陈凡，你的死期快到了。还有那三个不知好歹的女人……哼！”
石洞内，陈凡对近在咫尺的杀机尚不知晓，但怀中的秽灵石那丝异常的温热，以及混沌源核对沼泽的渴望，都让他对明天的行程充满了警惕与期待。夜色，愈发深沉了。