晨曦刺破云层，将肯特山脉皑皑的雪顶染成瑰丽的金色，圣洁而威严。然而，靠近山麓的区域，却并非想象中的祥和宁静。空气中弥漫的能量愈发活跃，也愈发混乱。地脉在这里如同纠结的藤蔓，寻常的感知和方向感在这里极易迷失。
伊尔莎服下几粒恢复精神的药丸，紫眸中光芒微敛，更加专注于对地脉能量的辨析。“圣山自有其意志，排斥着不受欢迎的存在。我们需沿着‘灵枢’的间隙前行，避开那些狂暴的能量节点和……可能存在的古老禁制。”
她所指的路径，并非坦途，而是蜿蜒于怪石嶙峋的山谷、穿越幽暗的原始松林，有时甚至需要攀爬近乎垂直的岩壁。对于状态完好的队伍尚且艰难，对于眼下这支伤痕累累、精疲力竭的队伍而言，更是巨大的考验。
沈文渊几乎完全依靠默和赵莽轮流背负，他的意识时而清醒，时而模糊，生命本源的创伤在持续消耗着他的生机。酪丹不仅要跟随队伍，还需时刻分神关注沈文渊和阿木尔的状态，精神力的消耗巨大，脸色苍白，唯有那双星穹之瞳，在幽暗的林间闪烁着不屈的光芒。
而阿木尔，则行走在一条更加危险的钢丝上。伊尔莎的“冰心丹”效果正在逐渐减退，伤口处那灰黑色的蔓延虽然速度减缓，但并未停止。脑海中的低语如同背景噪音，持续不断地侵蚀着他的意志。他必须耗费极大的心力去压制那股破坏的冲动，这导致他对外界的反应变得有些迟钝，眼神时常会出现短暂的空洞。
行进半日，他们被一道巨大的地底裂谷挡住了去路。裂谷深不见底，下方弥漫着灰白色的浓雾，隐约能听到湍急的水流声。裂谷两侧陡峭如刀削，唯有一座天然形成的、由无数粗壮藤蔓和古老石梁纠缠而成的悬空索桥连接两岸。索桥在峡谷的穿堂风中微微晃动，发出令人牙酸的吱呀声，仿佛随时都会解体。
“这是‘试炼之桥’，”伊尔莎凝视着索桥，语气凝重，“古老的记载中提到，这是进入圣山核心区域的第一道门户。桥上有残留的意志，会放大穿越者内心的恐惧与阴影。”
她的话让所有人的心都沉了一下。放大内心的恐惧与阴影？对于现在的阿木尔而言，这无异于将他直接推向深渊！
“没有其他路了吗？”酪丹急切地问。
伊尔莎摇了摇头：“这是唯一的路径，也是最近的道路。绕行至少需要多花费三五日，我们……没有那么多时间了。”她的目光意有所指地扫过状态越来越差的沈文渊和阿木尔。
阿木尔看着那摇晃的索桥，喉结滚动了一下。他能感觉到，裂谷中弥漫的雾气似乎带着某种奇异的力量，让他在桥头就感到一阵阵心悸，脑海中的低语也变得更加清晰。
“看啊……深渊……跳下去……拥抱黑暗……一切痛苦都将结束……”
“他们都在看着你……等着你出错……等着你变成怪物……”
他用力甩了甩头，试图驱散这些杂念，沉声道：“我先过。”
“不行！”酪丹立刻反对，“阿木尔，你现在的状态……”
“正因为状态不好，才要先过。”阿木尔打断她，声音沙哑却带着决绝，“如果……如果我过不去，或者过去了却失控，你们还有机会回头，或者……做出选择。”他没有看酪丹的眼睛，怕从里面看到担忧之外的其它情绪。
他不等众人再劝，深吸一口气，踏上了那古老的索桥。
桥身剧烈地摇晃起来。每一步踏出，都仿佛踩在心跳的鼓点上。不仅仅是物理上的不稳，更有一股无形的压力从四面八方涌来，渗透进他的识海。
过往的画面开始不受控制地闪现：
· 幼时在部落，因身手远超同龄人而被孤立，被称为“异类”……
· 被选为守瞳人，离开熟悉的草原，进入规矩森严的上都宫廷，那种格格不入的疏离感……
· 第一次见到酪丹公主，那份必须深藏心底、超越主仆的悸动与随之而来的无尽克制……
· 伊尔莎冰冷的质疑、老萨满锐利的断言、手臂上不断恶化的诅咒……
这些被他压抑在内心深处的脆弱、不安、恐惧与自我怀疑，此刻被放大了无数倍，如同潮水般冲击着他摇摇欲坠的心理防线。脑海中的低语趁势而起，变得更加猖狂：
“承认吧！你从来都不属于那里！你是个怪物！注定孤独！”
“守护？你连自己都守护不了！你只会成为她的累赘！”
“释放我！让我来掌控！我能给你力量，扫平一切障碍！”
“不……闭嘴！”阿木尔发出一声低吼，双目赤红，脚步一个踉跄，险些摔倒。他死死抓住旁边一根粗粝的藤蔓，指甲几乎嵌进肉里，手臂上的伤口因用力而崩裂，暗红色的血液顺着藤蔓流淌。剧痛让他短暂地清醒了一瞬。
他回头望去，看到对岸酪丹那写满担忧与紧张的脸庞，看到沈文渊勉力抬起的、带着鼓励的眼神，甚至看到伊尔莎那平静却专注的紫眸。
“为了……公主……”他如同念诵咒语般，一遍遍在心中重复着这唯一的信念，对抗着那无孔不入的精神侵袭和血脉中的躁动。他不再去看那深不见底的峡谷，不再去听那蛊惑的低语，只是凭借着顽强的意志，一步一步，艰难地向前挪动。
他的速度极慢，身体因对抗内外压力而剧烈颤抖，汗水混合着血水浸湿了他的衣襟。每一步都像是在刀尖上舞蹈，随时都可能坠入万劫不复的深渊。
对岸的众人屏息凝神，心都提到了嗓子眼。酪丹双手紧握，指节发白，在心中默默为他祈祷。伊尔莎指尖萦绕着淡淡的紫光，随时准备在阿木尔彻底失控或坠桥时出手，尽管她知道，在那诡异的力量场中，自己的干预效果可能极其有限。
时间仿佛被拉长了。不知过了多久，阿木尔终于踏上了对岸坚实的土地。在双脚踏上地面的那一刻，他仿佛虚脱般，单膝跪地，大口大口地喘息着，浑身都被冷汗浸透。他体内的低语和躁动，在离开索桥范围后，似乎暂时平息了一些，但那种源于血脉的沉重与阴冷，却如同烙印，更深地刻入了他的灵魂。
他成功了，但所有人都看得出，他距离崩溃的边缘，又近了一步。
“快，依次过来，不要停留！”伊尔莎立刻下令。
有了阿木尔的经验，其他人过桥时更加小心翼翼，紧守心神。酪丹扶着沈文渊，赵莽和王犇护卫两侧，伊尔莎和默断后。虽然每个人也都经历了不同程度的内心拷问与恐惧放大，但终究有惊无险地抵达对岸。
回头望去，那索桥依旧在雾气中摇曳，仿佛什么都没有发生。但团队中的每一个人都明白，圣山已经向他们展示了其威严与险恶的一面。而这，仅仅只是开始。
阿木尔支撑着站起身，没有看任何人，只是低声道：“走吧。”
他的背影，在圣山投下的巨大阴影中，显得愈发孤寂与沉重。裂谷的试炼，不仅是对他肉体的考验，更是对他灵魂的残酷淬炼，而那淬炼的火候，正游走在毁灭与新生的边缘。