楼梯间传来女孩慌乱的脚步声，还夹杂着几句语无伦次的“喂？信号不好？”，霍北臣眼底掠过一丝极淡的笑意，转瞬又被深沉的情绪覆盖。
他缓步走到客厅沙发坐下，指尖无意识摩挲着沙发扶手，脑海里反复回放刚才她受惊逃窜的模样——泛红的耳廓、紧绷的脊背、拿反的手机，像只急于躲回洞穴的幼兽，连伪装都带着几分笨拙的可爱。
“霍总。”助理的电话适时打来，语气恭敬，“之前污蔑宁檬小姐耍大牌的营销号，已经查到背后是林薇薇团队操作，还有她私下买水军抹黑的证据，需要现在公开吗？”
霍北臣眸色一沉，指尖收紧：“先压着。”
他要的不是简单的澄清，而是要让林薇薇为自己的所作所为，付出最彻底的代价——尤其是在她屡次试图挑拨他和宁檬的关系之后。
就在这时，楼上突然传来“咚”的一声闷响，紧接着是女孩压抑的痛呼。霍北臣猛地站起身，几乎是瞬间冲到楼梯口，就看到宁檬捂着脚踝蹲在台阶上，眉头皱成一团，眼眶泛红。
“怎么了？”他快步上前，声音不自觉放柔，伸手想扶她，又怕吓到她，动作顿在了半空。
宁檬抬头看到他，下意识想往后缩，脚踝的刺痛却让她倒吸一口凉气，委屈巴巴道：“踩、踩空了……”
“没开玩笑。”霍北臣的声音依旧沉磁，却透着几分不易察觉的认真，“她怕我，还总把我们的关系只当合作。”
电话那头瞬间安静了三秒，随即爆发出齐杉的惊呼声：“我的天！老大你居然会追人？当年多少名媛倒贴你都不看一眼，现在要主动出击？”
“闭嘴。”霍北臣冷声道，指尖无意识敲击着桌面，“说正经的。”
苏叶清了清嗓子，语气沉稳：“追女孩的核心是‘循序渐进’，不能太激进。宁檬小姐看着胆子小，又对合约看得重，得先打破她的‘合作壁垒’，让她觉得你是可靠的人，而不是高高在上的合作伙伴。”
飞白补充道：“赞同。可以从细节入手，比如她之前脚踝受伤，多关心恢复情况；知道她怕麻烦，就悄悄帮她解决工作上的糟心事——比如林薇薇那档子事，要是让她知道是你默默处理的，肯定会对你改观。”
齐杉也收起玩笑，正经提议：“还有！投其所好啊！老大你知道宁檬小姐喜欢什么吗？吃的？玩的？或者工作上的小目标？比如她想拿某个资源，你悄悄帮她铺路，让她觉得你是‘神队友’，好感度绝对飙升！”
霍北臣眸色微动，将几人的话记在心里。他想起宁檬刚才受惊逃窜的模样，又想起她委屈蹲在台阶上的样子，薄唇微抿：“知道了。林薇薇的证据，明天公开一半，剩下的留着。”
“明白！”三人异口同声。
挂了电话，霍北臣打开手机相册，里面存着一张偷拍的照片——是上次活动后台，宁檬抱着一杯热奶茶，对着镜头偷偷比耶的样子，眼睛弯成了月牙。他指尖轻轻划过屏幕，眼底的冷硬渐渐消融，多了几分连自己都没察觉的柔和。
“闭嘴。”霍北臣的声音瞬间冷了八度，指尖敲击桌面的力道骤然加重，“我没脚踏两条船，之前的关系早已结束。”
电话那头的齐杉立刻噤声，过了两秒才小心翼翼道：“懂懂懂！是我嘴瓢！那飞白你别瞎说啊，追女孩哪能靠杀啊！”
飞白“哦”了一声，语气毫无波澜：“那换个方式，让她离不开你。”
苏叶扶了扶额，强行拉回正题：“老大，宁檬小姐是娱乐圈新人，性格看着单纯，而且很在意‘独立’，直接给钱或送太贵重的礼物容易让她有压力。不如从她的需求出发——她最近在试镜一部古装剧女二，那个角色的导演很看重演员的台词功底，你可以悄悄安排顶级台词老师给她做私教，还不用让她知道是你安排的。”
齐杉立刻附和：“这个好！润物细无声嘛！另外，她上次说喜欢吃城南那家老字号的桂花糕，每天让助理去排队买，准时送到她剧组，久而久之她肯定能感受到你的心意！”
霍北臣眸色微沉，脑海里浮现出宁檬抱着奶茶笑的样子，指尖缓缓放松：“台词老师我来安排，桂花糕让助理去办。”他顿了顿，补充道，“飞白，查一下林薇薇最近的动作，别让她再去骚扰宁檬。”
“收到。”飞白应声。
挂了电话，霍北臣立刻拨通了一个号码，语气冷冽：“帮我联系业内最好的台词指导，明天开始，去宁檬的剧组做私教，费用翻倍，对外只说是剧组安排的福利。”
电话挂断，他再次点开那张偷拍照，眼底的柔和更甚——这次，他不会再让她受委屈，更不会让她只把两人的关系当成一场冰冷的合作。