倒计时的数字，像烧红的烙铁，烫在“绿洲”每一块尚且完好的屏幕上，烫在每一个居民骤然收缩的瞳孔里，更烫在林珩的心头。
六十分钟。
曾经为“认知伪装”成功而短暂弥漫的轻松氛围，被彻底碾碎，取而代之的是一种近乎凝固的、令人窒息的沉重。索恩斯在通讯频道里那冰冷而狂热的宣告，抽走了所有人最后的侥幸。这不是演习，不是警告，是死刑判决书，执行时间，一小时之后。
刺耳的、最高级别的警报声撕裂了避难所沉闷的空气，一声接着一声，像是为文明敲响的丧钟。通道内，原本有序的人流瞬间变得混乱，恐慌如同瘟疫般蔓延。有人在哭泣，有人在咆哮，更多的人则是面色惨白，眼神空洞，被这突如其来的终极绝望攫住了灵魂。
“保持秩序！所有居民按预案前往深层避难区！战斗人员就位！重复，所有战斗人员立即就位！”
广播里传来的是渡鸦的声音。依旧冷静，但那份冷静之下，是压抑到极致的风暴。林珩能感觉到，渡鸦的意识像一根绷紧到极限的弓弦，那为了配合“认知伪装”而主动收敛的部分自我，似乎正在这种极压之下艰难地重新凝聚，透出一种玉石俱焚般的决绝。
指挥中心，灯火通明，人影穿梭，却弥漫着一种诡异的寂静，只有仪器运行的嗡鸣和急促的指令声在回荡。中央平台上，“回声”晶体悬浮着，原本温润的光芒此刻已黯淡不堪，如同风中残烛，能量读数稳定在濒危的红线之下，仅仅略高于50%。琉璃的手指在控制台上快得几乎出现了残影，她正在试图优化最后一点能量输出效率，额头渗出的细密汗珠都顾不上擦拭。
“能量最多支撑一次高强度、大范围的屏障展开，持续时间不会超过十分钟。或者，进行一次超负荷的定向冲击，但后果无法预料，晶体可能彻底碎裂。”琉璃的声音干涩，宣告着这残酷的选项。
林珩站在平台前，指尖轻轻触碰着晶体微温的表面。连续的消耗和精神冲击让他脸色苍白，眼窝深陷，但那双眼睛却比以往任何时候都更加明亮，仿佛有漩涡在其中旋转。与晶体的深度连接，让他比任何人都更清晰地感受到那份希望的重量，以及它即将熄灭的脆弱。他佩戴的水滴吊坠在衣襟下微微发烫，与晶体之间产生着细微的、难以察觉的共鸣。
“十分钟…”渡鸦重复着这个数字，目光扫过全息地图上“绿洲”的立体结构图，“不够。‘清洁程序’的物理净化手段未知，但绝不会是十分钟就能抵挡的温和清扫。”
“那我们就不能只想着抵挡！”铁盾的声音如同闷雷，他全副武装，重武器扛在肩上，眼中燃烧着战意，“把能量集中起来，等那狗娘养的玩意儿一露头，就给它来个狠的！打掉它的先头部队，甚至找到它的发射源，反推回去！”
“前提是我们能准确找到‘它’在哪里。”夜枭靠在阴影处，一如既往地言简意赅，他正在仔细检查着那把经过特殊改装的狙击步枪，每一个部件都擦拭得锃亮。他的冷静像一块坚冰，在沸腾的恐慌中显得格格不入，却莫名让人安心。
“林珩，”渡鸦的目光转向他，“你的‘共感’，能否在净化降临前，提前感知到威胁的具体形态和方位？哪怕只是几秒钟的预警。”
林珩闭上眼，努力将感知向外延伸。废土的死寂，避难所内数千人汇聚成的恐惧、绝望、以及零星残存的勇气与希望，混杂成一片混沌的海洋。在这片意识的噪音之下，他试图捕捉那来自系统层面的、冰冷的“杀意”。
“……很模糊。”他缓缓睁开眼，眉头紧锁，“像是一种…低沉的嗡鸣，来自四面八方，尤其是地底和头顶的岩层。它不在‘外面’，它…无处不在。”这种感觉让他不寒而栗，仿佛整个星球本身都成了执行净化工具。
渡鸦的眼神沉了下去。这意味着，他们很可能没有明确的打击目标，只能被动地承受来自整个环境的攻击。
“制定最终方案。”渡鸦的声音斩钉截铁，不容置疑，“琉璃，将晶体能量调整为‘定点屏障’模式，优先保障核心动力区、生态农场和最深层的避难所。这是我们文明的种子，必须保住。”
“那其他区域的人呢？”有人下意识地问。
渡鸦的目光扫过提问者，冰冷得没有一丝温度：“执行命令。铁盾，带你的人守住通往核心区的所有主要通道，建立防线，允许使用一切重火力。夜枭，占据制高点，自由猎杀任何突破屏障的非友方单位，同时留意内部可能存在的、索恩斯留下的其他后手。”
命令一条条下达，清晰而冷酷，像手术刀一样切割着绝望，试图拼凑出一线生机。每个人都领命而去，指挥中心只剩下渡鸦、林珩和琉璃，以及那悬浮的、光芒摇曳的晶体。
“我们呢？”林珩问，他感觉到渡鸦还有未尽之言。
渡鸦走到平台前，看着晶体，又看向林珩：“屏障只是拖延时间。真正的胜负手，在它，和你。”他指向晶体，“琉璃的研究表明，晶体内部可能封存着第七纪文明留下的、关于‘视界核心’屏障弱点的最后信息，或者…是启动某种反击协议的钥匙。但在能量濒危的状态下，我们无法强行提取。”
林珩瞬间明白了：“你需要我…再次深度连接，在净化降临的冲击下，引导残存能量，尝试激活或读取它？”
“这是赌博。”琉璃抬起头，眼中满是担忧，“林珩你的精神已经过度负荷，而晶体状态极不稳定。强行连接，一旦失控，你可能会意识破碎，晶体也可能…”
“我们还有别的选择吗？”林珩打断她，嘴角扯出一个疲惫却坚定的弧度。他摸了摸胸口的吊坠，那熟悉的温热感给了他一丝奇异的力量。“如果这就是终点，我宁愿握着‘希望’撞上去，而不是在黑暗中无声无息地消失。”
渡鸦深深地看着他，那眼神复杂难明，最终只化作两个字：“准备。”
林珩点头，最后看了一眼屏幕上那无情跳动的红色数字。
【00:42:17】
四十二分钟。他走向专门为连接准备的能量聚焦舱，每一步都感觉沉重，又仿佛轻盈。他能听到避难所深处传来的、被厚重闸门隔绝的隐约哭喊，能感觉到铁盾在通道里咆哮着布置防御工事，能“看”到夜枭如同幽灵般攀上通风管道，寻找最佳的狙击阵位。
而在他意识的深处，那来自“清洁程序”的低沉嗡鸣，越来越清晰，越来越近。仿佛死亡的潮水，正在缓慢而坚定地上涨，即将淹没这人类文明在深渊中发出的、最后一点微弱的回响。
他躺进聚焦舱，冰冷的接口贴上他的太阳穴。琉璃最后检查了一遍参数，对他投去一个“保重”的眼神。渡鸦站在舱外，像一尊沉默的雕像，守护着这最后的、渺茫的希望。
舱门缓缓闭合。
外界的一切声音远去，只剩下晶体在意识中投下的、温暖而脆弱的辉光，以及那如同跗骨之蛆般、越来越近的毁灭倒计时。
最后一小时，最后一搏。