破境五层的喜悦尚未沉淀，现实的冷意已悄然迫近。张二狗深知赵干那等人，吃了暗亏绝不会轻易罢休。他白日里照常挑水、劈柴、清扫院落，将杂役的本分做得滴水不漏，仿佛昨夜小径上的冲突从未发生。只有偶尔看向指尖时，眼中会掠过一丝极淡的锐光。
夜间，他更加刻苦地巩固修为，同时将所有心神沉入对那尊神秘古炉虚影和《凝器根元诀》的感悟中。器核胚形虽依旧微弱，却比初凝时稳固了许多，与那丝自现代带而来的独特能量之间的联系也愈发清晰。他尝试将这种能量称之为“灵锻力”，取意灵性锻打之力。
“凡铁难承灵锻，皆因杂质太多，脉络不通。”张二狗摩挲着那根断裂的铁钎，若有所思，“若不能改变材质，能否以灵锻力为其短暂‘开锋’，甚至…赋予其一丝极短暂的‘器性’？”
这个念头让他心跳加速。他再次拿起铁钎，这一次，不再是粗暴地将灵锻力覆盖表面，而是小心翼翼地将一丝极细微的能量，如同绣花般，尝试着“渗入”铁钎内部那无数细微的缝隙与杂质之间，模拟着《凝器根元诀》中描述的“淬炼杂质，疏通器脉”的微缩过程。
过程极其耗费心神，对神识的控制要求达到了变态的程度。仅仅尝试了半炷香的时间，他便感到头晕目眩，不得不停下来打坐恢复。
但成效是显着的。再次施展那粗浅的“附魔”时，铁钎表面那层无形的能量薄膜似乎变得更为坚韧凝实，与铁钎本身的结合也紧密了一丝，持续的时间从十几个呼吸延长到了近三十息。
“有门！”张二狗精神一振。
接下来的几天，他几乎痴迷于此种练习。对象从铁钎扩展到屋内的各种金属物品——生锈的镰刀、断了一半的剪刀、甚至刘平虎藏着的几枚铜钱。刘平虎某日醒来，发现自己枕下的铜钱摸上去似乎格外冰凉沁手，嘀咕了几句“天气转凉”便也没多想。
张二狗对灵锻力的掌控愈发精细，消耗也逐渐减少。他甚至能初步控制“附魔”的强度与特性：集中于指尖，可成微芒破点；覆盖拳面，可增三分韧劲；附于鞋底，能再减一丝声息。
然而，这终究是取巧之道。他心知肚明，真正的力量，还需落在修为与正途技法之上。
藏经阁一层的基础剑诀他已烂熟于心。华阳剑宗以剑立派，基础剑诀虽只是凡俗武技的升华，却也蕴含着直指大道的剑理根基。无奈他于剑道一途天赋着实平平，即便以炼气五层的灵力驱使，也只是招式更迅捷凌厉了些，缺乏那种如臂使指、意动剑至的灵性。
“或许……可以换个思路？”一日晚间，他演练剑诀至疲惫，看着手中那柄宗门配发的、仅比凡铁锋利几分的制式铁剑，忽然萌生一个念头。
“既然我能以灵锻力为凡铁短暂‘附魔’，那能否将此法用于剑诀？”
想到便做。他凝神静气，调动丹田内那微薄的灵锻力，缓缓渡入铁剑之中。这一次，他并非均匀覆盖，而是依据基础剑诀中运力发劲的轨迹，尝试将灵锻力更多地汇聚于剑锋及其发力轨迹之上。
嗡！
铁剑发出一声几不可闻的轻颤，剑身之上掠过一抹极其黯淡、肉眼难辨的微光。
张二狗顺势一剑刺出，正是基础剑诀中的“直刺”。
嗤啦！
空气仿佛被撕开一道细微的口子，剑尖处竟迸发出一丝极淡的白芒，去势较以往更疾更锐！虽然那白芒一闪即逝，剑身也迅速恢复了平凡，但张二狗清晰地感觉到了不同。
这一剑的威力，几乎堪比炼气六层剑修的正常水平！
“附灵于剑？”他心中涌起巨大的惊喜，“虽只得一瞬，却已窥得门径！”
但他也立刻察觉到问题：这一下几乎抽空了他好不容易积攒起来的灵锻力，丹田内的器核胚形都黯淡了几分，且对铁剑的负荷似乎不小，剑身上竟出现了几丝微不可查的裂纹。
“看来此法不可轻用，且需更好的剑。”张二狗压下兴奋，冷静分析，“器核还是太弱，灵锻力不足，支撑不起持续作战。必须尽快提升《凝器根元诀》的境界。”
正当他沉浸在初步成功的喜悦中时，危机已悄然迫近。
赵干回去后，越想越觉得手腕那莫名其妙的酸麻感蹊跷。他不敢隐瞒，将事情添油加醋地报给了其靠山，一位依附于凌天羽的外门弟子，名叫孙浩。孙浩炼气七层修为，在外门弟子中也算好手，素来得凌天羽看重。
“哦？一个刚突破五层的杂役，能让你吃了暗亏？”孙浩听完赵干的描述，嗤笑一声，但眼神却带着几分审视。
“孙师兄，那小子邪门得很！”赵干连忙道，“苏师姐莫名对他青眼有加，还赠了丹药。他突破得快，说不定真有什么古怪手段……”
孙浩沉吟片刻。凌天羽师兄确实吩咐过要盯紧这个叫张二狗的杂役，最好能找机会将他赶出宗门，或者……废掉。之前只觉得对付一个杂灵根杂役手到擒来，如今看来，倒也不能太过大意。
“罢了，区区杂役，还能翻起什么浪花。”孙浩摆摆手，眼中闪过一抹厉色，“外门小比临近，杂役也可报名参加。你去找人，‘鼓励’一下我们这位张师弟，务必让他报名参加。届时擂台上，刀剑无眼，发生点什么意外，也就合情合理了。”
赵干眼睛一亮：“师兄高明！我这就去办！”
次日，张二狗刚完成上午的杂役，正准备去膳堂，赵干便带着人再次出现，这次孙浩也亲自来了，站在不远处冷眼旁观。
“张师弟，几日不见，修为越发稳固了嘛。”赵干皮笑肉不笑地拦在路上，“师兄我给你指条明路，半月后的外门小比，杂役弟子亦可报名。你若能取得名次，便有晋升外门的希望，如何？师兄我可是好心。”
张二狗心中警铃大作。黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？他拱手谦逊道：“多谢赵师兄好意，只是弟子修为低微，剑法粗浅，不敢上台献丑，还是安心做好杂役为本分。”
“哦？你这是不给师兄我面子？”赵干脸色一沉，上前一步，炼气六层的气息混合着威胁压了过来，“还是说，你看不起外门小比？觉得我们这些外门弟子不值一提？”
孙浩也缓缓踱步过来，炼气七层的气息如潮水般涌来，压得张二狗呼吸一窒：“张师弟，同门师兄好心提携，你如此推三阻四，未免太不识抬举了。这外门小比，你参加也得参加，不参加……恐怕日后这杂役房的活儿，也不会那么轻松了。”
赤裸裸的威胁！
张二狗心念电转，立刻明白这是对方设下的圈套。一旦上台，对方必有手段对付自己，轻则重伤，重则可能被废甚至“失手”击杀！而若拒绝，对方日后也有的是借口在杂役事务上刁难折磨，甚至暗中下黑手。
进退维谷！
他深吸一口气，知道此刻绝不能示弱，也不能硬顶。脑中飞速权衡，忽然想起《凝器根元诀》中一段关于“器鸣”的模糊记载，以及现代物理学中的共振原理。
他脸上露出恰到好处的惶恐与挣扎，最终似乎屈服于压力，低声道：“两位师兄息怒，弟子……弟子参加便是。”
就在他话音落下的瞬间，垂在身侧的右手食指极其微小幅度的颤动了一下，一丝微不可察的灵锻力以一种奇特的频率溢出，并非攻向孙浩或赵干，而是轻轻触动了孙浩腰间悬挂的那柄精钢长剑的剑格。
嗡！
孙浩的长剑突兀地发出一声低沉的颤鸣！虽然极其短暂，却清晰可闻。
孙浩猛地一愣，下意识地按住剑柄，狐疑地看向四周，最后目光落在低着头的张二狗身上。刚才那一下，像是剑身自鸣？难道是自己的错觉？还是……
张二狗适时地抬起头，脸上带着忐忑和茫然：“孙师兄？”
孙浩盯着他看了几秒，没发现任何异常，只得将心头那丝古怪压下，冷哼一声：“算你识相！赵干，给他报上名！”说完，转身离去，心中却留下一丝疑虑——刚才剑鸣之时，似是与此子开口答应的瞬间重合？是巧合么？
赵干恶狠狠地瞪了张二狗一眼：“小子，擂台上等着！”说完也赶紧跟上孙浩。
张二狗站在原地，默默看着他们远去的背影，手心微微出汗。
刚才兵行险着，以极其细微的灵锻力触发对方长剑的轻微共振，制造出一瞬间的“器鸣”，旨在孙浩心中种下一丝“此子或许有点邪门”的疑虑。这丝疑虑或许不足以改变什么，但至少能让对方在后续行动中多一分顾忌，不敢全然肆无忌惮。
“外门小比……炼气七层……”张二狗感到一股巨大的压力。留给他的时间只有半个月了。
实力！必须尽快提升实力！
他不再去膳堂，转身直奔杂役房后的山林。那里僻静，适合练习那刚刚萌芽的“符剑术”与“附灵”之法。
修为提升非一日之功，剑道天赋难以改变，那便唯有在“奇”字上下功夫！将符箓、器核之力、现代知识，与基础剑诀强行融合，闯出一条属于自己的路！
他取出仅剩的几张自制符箓，又握紧了那柄裂纹渐多的铁剑。
山林深处，剑风渐起，夹杂着偶尔爆裂的火光与隐晦的能量波动，惊起几只飞鸟。
破境五层，初试锋芒之后，真正的挑战，已迫在眉睫。仙路崎岖，唯有一剑劈开荆棘，方能前行。