慈宁宫内，檀香袅袅，气氛却凝重得如同铅块。太后端坐在凤榻上，手中捻着一串佛珠，但捻动的速度比平时快了许多，透露出内心的不平静。萧彻负手立于窗前，背影挺拔却带着一丝压抑的疲惫。废后的旨意如同惊雷，震动了整个朝野，也引来了这位深居简出的太后。
太后 放下佛珠，声音平稳，却带着不容置疑的分量： “皇帝，哀家知道你心疼林氏受了委屈。皇后此番行事，确实阴毒狠辣，失了国母体统，更触犯了宫规国法。”
她顿了顿，目光锐利地看向萧彻僵硬的背影：“但，你废后的旨意，下得太急，太绝了！”
萧彻 猛地转身，眼中怒火未消，声音带着压抑的愤怒： “母后！她构陷嫔妃，动用死士，伪造物证，甚至在宗正寺动用私刑欲毒杀她！桩桩件件，铁证如山！如此毒妇，如何配居后位？如何母仪天下？！朕若不严惩，如何服众？如何对得起险些蒙冤丧命的晚星？！” 他想起林晚星在牢中苍白惊惧的小脸和那碗差点灌下去的毒药，心口依旧灼痛。
太后 深深叹了口气，脸上露出复杂的神色，有痛心，有无奈，更有深沉的考量： “哀家知道！哀家都清楚！苏映雪这次，是鬼迷心窍，犯下大错！哀家也恨不得将她打入冷宫，让她永世不得翻身！”
她话锋一转，语气变得无比凝重：“但是，彻儿，你不仅仅是林晚星的夫君，你更是大梁的皇帝！你的每一个决定，都关乎江山社稷，关乎朝堂安稳！你可知，苏家……动不得啊！”
萧彻眉头紧锁，语气带着一丝不耐和质疑)：“动不得？苏相教女无方，纵女行凶，革职流放已是便宜了他！有何动不得？”
太后 站起身，走到被冲昏头的萧彻面前，目光如炬，一字一句剖析利害：
“百年望族，盘根错节！” “苏家屹立朝堂百年，门生故吏遍布朝野！六部之中，有多少人是苏相一手提拔？地方州府，又有多少官员与苏家有着千丝万缕的联系？你一道旨意废后、革职苏相，表面上是惩治了苏家，实则是捅了马蜂窝！轻则，朝堂动荡，官员离心，政令难行！重则……逼得某些人狗急跳墙，结党营私，甚至……动摇国本！” 她眼中闪过一丝忧虑，这是经历过无数风浪的统治者才有的警惕。
“边关柱石，牵一发动全身！” 你的大舅哥，苏映雪的嫡亲兄长——苏定方！” 太后的语气陡然加重，“他此刻正手握重兵，镇守北境！塞外鞑靼虎视眈眈，屡次进犯，都是靠着他苏定方浴血奋战，才保得边境安宁！他是我大梁的北境长城！”
太后直视着萧彻的眼睛，声音低沉而有力)： “彻儿，你想想！若此时你废了他的亲妹妹，流放他的老父亲，你让苏定方如何自处？他麾下的苏家军会怎么想？边关数十万将士会怎么想？万一他心生怨怼，或被人挑拨……这北境的安稳，谁来替你守？！鞑靼的铁骑若趁虚而入，生灵涂炭，这后果，你承担得起吗？！” 这是最致命的一击！军权！边关！国家的安危！
萧彻 被太后的话击中，身体几不可察地晃了一下。满腔的怒火如同被一盆冰水当头浇下，瞬间冷却，只剩下刺骨的寒意和深深的无力感。他颓然坐倒在旁边的椅子上，双手紧紧抓住扶手，指节因用力而泛白。
萧彻 声音沙哑，带着不甘和痛苦：“难道……难道就因为她兄长手握兵权，立有战功，她犯下如此滔天大罪，就能逍遥法外？朕的妃嫔险些丧命，朕的威严何在？法度何在？！” 他感到一种前所未有的憋屈！身为帝王，竟被臣子的兵权掣肘！
太后 走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，语气缓和下来，带着劝慰和现实的冰冷)： “哀家知道你不甘，你委屈了林氏。但帝王之术，在于权衡，在于取舍！苏映雪罪不可赦，但苏家，尤其是苏定方，此刻动不得！”
她沉吟片刻，提出了折中之策：
“废后之事，暂缓。”“皇后之位，暂时保留。但她德行有亏，已不堪为六宫表率。”
“交出凤印，幽禁思过！”“即刻收回皇后凤印宝册！对外宣称皇后突发恶疾，需静心调养。即日起，幽居凤仪宫，非哀家或你亲自下旨，任何人不得探视！等同于打入冷宫！她这辈子，就老死在那座宫殿里吧！” 这是对皇后最严厉的惩罚，剥夺一切权力和自由，生不如死。
“后宫不可一日无主。” “凤印，由贵妃或其他位份高、家世相对简单、性格也较为温和的妃嫔暂掌，统领六宫事宜。” 找一个替手管理后宫，避免权力真空引发新的混乱。
“安抚苏家，稳住苏定方！” “苏相……让他在京中‘荣养’吧，给个虚衔，堵住悠悠众口，也是给苏定方一个交代。同时，立刻八百里加急，以你的名义，给苏定方送去一道密旨！嘉奖他戍边之功，赏赐务必厚重！信中要委婉提及皇后‘病重’，需长期静养，无法再理宫务，你心甚忧。绝口不提废后及陷害之事！让他明白，朝廷依旧倚重于他，他的地位和家族荣华，与皇后的‘病情’无关！” 这是政治手腕，稳住手握兵权的关键人物。
“至于林氏……此番她受了大委屈，你心中也难平。晋她的位份！封妃！赐予封号！赏赐加倍！用最隆重的礼仪，把她从宗正寺风风光光接出来！让后宫所有人都看到，你对她圣眷未衰，甚至更盛！这是对她最好的安抚，也是对那些蠢蠢欲动之人的警告！”
萧彻 沉默良久，暖阁内只剩下他沉重的呼吸声。太后的每一句话都像重锤敲在他心上。他闭上眼，脑海中闪过晚星信任依赖的眼神，闪过苏定方在边关浴血奋战的奏报，闪过朝堂上那些或忠或奸的臣子面孔……最终，所有的愤怒和不甘，都化作了帝王冰冷的理智和深深的无奈。
萧彻 缓缓睁开眼，眼中再无波澜，只剩下深不见底的幽潭和一丝难以察觉的疲惫。他声音低沉，带着妥协的沉重： “就……依母后所言吧。”
这四个字，仿佛抽干了他所有的力气。他知道，这是对晚星的亏欠，也是帝王宝座下，不得不吞下的苦果。政治，从来不是快意恩仇。
太后 松了口气，眼中闪过一丝复杂，有对儿子的心疼，也有对大局稳住的庆幸 “好。哀家这就让人去拟旨。对外，皇后是‘病’了。对内……凤仪宫，就是她的活死人墓。至于林妃那里……皇帝，好好安抚她。她是个明白人，会懂你的难处。”
当萧彻带着太后的处置结果，怀着复杂而沉重的心情来到林晚星面前时，他看到她眼中劫后余生的喜悦在听到“皇后病重静养”、“贵妃暂掌凤印”、“苏相荣养”等字眼后，渐渐黯淡下去，最终化为一片了然的平静和一丝淡淡的、不易察觉的悲凉。
林晚星 静静地听完，没有哭闹，没有质问，只是轻轻扯了扯嘴角，露出一抹苍白而通透的笑容，低声说：“臣妾……明白。谢陛下为臣妾周全。” 她懂了。她终究不出所料输给了苏家的兵权，输给了冰冷的朝堂大局。那碗宗正寺的毒药没要她的命，但这政治权衡的结果，却像一根冰冷的刺，深深扎进了心里。