数月后，北戎，那达慕大会前夕。
广袤的草原本该洋溢着节日的喜庆，此刻却笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。关于大汗阿古拉欲借“那达慕”大会用火药铲除异己的谣言，如同草原上的野火，烧得各部首领人心惶惶。
翁吉剌部营地。
老首领额森的帐内，烛火摇曳。他剧烈地咳嗽着，脸色灰败，看着因围猎受伤、腿部溃烂高烧不退的儿子，眼中满是绝望和悲凉。“长生天不佑我翁吉剌部啊……阿古拉倒行逆施，内部纷争不断，我这把老骨头，难道看不到部落的未来了吗？连我儿……”他老泪纵横。
其子躺在床上，气息微弱，强撑着安慰：“父亲……别担心……或许，这就是我的命数……”
就在这时，帐外侍卫通报：“首领，有一位自称巴特尔的流浪勇士求见，他说……他有办法救治少首领！”
额森猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，如同抓住最后一根稻草：“快！快请他进来！”
帐帘掀开，风尘仆仆的墨离走了进来。他虽作普通勇士打扮，但挺拔的身姿和沉稳的气度让额森不敢小觑。墨离恭敬地行了一个草原礼，双手捧上一个古朴的玉盒：“尊敬的老首领，听闻少首领重伤难愈，巴特尔机缘巧合，偶得此物，或可一试。”
玉盒打开，一株形如伞盖、通体莹白如玉、散发着淡淡光晕和沁人心脾清香的灵芝呈现在眼前。
“这……这是传说中的雪山灵芝？！”额森激动得声音都在颤抖，他年轻时曾见过一次，绝不会认错！“勇士！你……你从何处得来这神物？此恩此德，我翁吉剌部永世不忘！”
墨离谦逊地低下头：“老首领言重了。巴特尔前年在极北雪山狩猎时，偶然救下一位坠崖的采药老人，他临别时赠我此物，说是可救急续命。宝物当用于救命，方能不负赠药人之仁心。若能对少首领有所助益，便是它的功德。”
额森不再多问，立刻亲自将灵芝研磨，喂儿子服下。不过半个时辰，少首领额上的高热竟开始消退，剧痛的呻吟也变成了平稳的呼吸，沉沉睡去。老首领拉着墨离的手，激动得老泪纵横：“巴特尔勇士！你是我儿再生父母！是我翁吉剌部全族的恩人！”
激动过后，额森看着帐外沉沉的夜色，忧色重回脸上：“勇士大恩，无以为报。只是……如今王庭局势诡谲，阿古拉大汗……唉，老夫心中实在不安，勇士见识不凡，可否为老夫剖析一二，指点迷津？”
墨离沉吟片刻，目光诚恳地看向额森：“老首领，在下冒昧。阿古拉大汗囤积大萧赐予的救命粮种，私下秘密研制威力巨大的火药，这已是人尽皆知的事实。那达慕大会在即，种种不利谣言四起，空穴来风，未必无因。若大汗心中坦荡，为何不公开澄清，反而一味镇压言论？只怕……有些传言，并非全是虚言啊。” 他每一句话，都精准地说中了额森内心最深处的恐惧。
额森长叹一声，仿佛瞬间又苍老了几岁：“勇士所言，正是老夫日夜忧心之事！阿古拉性情暴戾，猜忌心重。我等中立部落，势单力薄，如风中残烛，如之奈何啊？”
墨离见时机成熟，顺势低声道：“老首领，或许……可以尝试联合几位与您有同样担忧的首领，主动向大汗寻求一个保障，化被动为主动？”
“保障？如何保障？”额森眼睛一亮，急忙追问。
墨离压低声音，说出早已谋划好的计策：“诸位首领可联名向大汗呈情，言明近日谣言猖獗，已动摇部落人心，影响大会祥和。为平息谣言，安定各部，恳请大汗于大会开幕时，当众演示一小部分火药威力，并允许几位德高望重的首领共同监督武器存放之地。此举一可验明谣言真伪，若火药威力并非传言般恐怖，或存放地并无异常，则谣言不攻自破；二可向所有部落展示大汗的坦荡胸怀，更能安定人心。若大汗应允，可见其心坦荡，各位首领亦可安心；若他断然拒绝，甚至因此震怒……则其心可诛，各位首领也该早做打算了。”
额森仔细琢磨着这番话，越想越觉得精妙，忍不住拍案叫绝：“妙啊！勇士此计，乃是堂堂正正的阳谋！进退皆可试探其心！老夫这就去联络篾儿乞部、克烈部的老家伙们！”
篾儿乞部首领帐内。
额森将墨离之计和盘托出。篾儿乞首领迟疑道：“额森老哥，这……会不会太冒险了？万一激怒了阿古拉，岂不是引火烧身？”
额森激动道：“兄弟！如今已是刀架在脖子上了！你以为我们装聋作哑，就能平安无事吗？阿古拉连弑兄之事都做得出来，还有什么不敢？此计进退有据，我们占着理字！若他应允，大家安心；若他不应，便是心里有鬼，我们更要联合自保！”
几位中立首领商议再三，最终决定采纳此计。