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一九四零年的霍格沃茨，城堡的古老石墙浸润在苏格兰常年的湿冷中，外面的世界战火纷飞，但这所古老学校的阴影深处，一场更为隐秘的灾难正在酝酿。
汤姆·里德尔，如今已是四年级学生，他的影响力早已超越了斯莱特林学院。
他英俊、礼貌、才华横溢，是教授们眼中的模范生，是大多数同学仰慕的对象。
但在这无可挑剔的表象之下，一种冰冷、膨胀的野心如同城堡地底蔓延的毒藤，早已扎根深处。
埃德蒙长久的、无法解释的沉默，像一根持续不断的细刺，扎在他傲慢的心头。
既疼痛，又不断提醒着他力量的重要性——唯有绝对的力量，才能让他不再被如此轻易地“搁置”，才能让他掌控一切，包括那个远在未知之地、心思难测的“哥哥”。
对密室的搜寻，成了他所有偏执与渴望的焦点。
他利用级长的权限，利用他日益精深的黑魔法知识，尤其是利用他那独一无二的蛇佬腔天赋，几乎探查遍了城堡每一个传说与现实交织的角落。
终于，在一个潮湿的、带着腐朽气息的夜晚，机会降临了。
在一个寂静的午后，他潜入了二楼那间鲜有人至的女盥洗室。
无视了空气中若有若无的潮湿霉味，他的目光最终定格在一个不起眼的黄铜水龙头上。
这个水龙头侧面雕刻的，并非普通的纹饰，而是一条微小的、几乎与锈迹融为一体的蛇形图案。
在霍格沃茨，这几乎是斯莱特林的独有标记。
压抑着胸腔内翻涌的激动，他用那低沉、嘶哑的蛇佬腔，发出了命令：
【打开。】
那个雕刻的蛇形图案仿佛活了过来，闪过一丝微光。
紧接着，整个洗手台连同后面的大片墙壁，开始无声地移动、旋转，露出一个巨大的、黑暗的洞口。
一股冰冷、潮湿、带着千年尘封和某种爬行动物特有腥气的风，从洞口深处汹涌而出，吹动了汤姆额前的黑发。
密室。
萨拉查·斯莱特林的密室，向他敞开了。
但汤姆并未满足于此。
证明入口的存在只是第一步，他需要确认里面的“仆人”是否依然听候差遣。
他站在洞口，用更加威严、充满召唤意味的蛇佬腔，向深处的黑暗发出指令：
【出来。来到你的继承人面前。】
短暂的寂静后，洞内传来了鳞片摩擦岩石的、令人毛骨悚然的窸窣声。
紧接着，两点巨大、冰冷、如同燃烧硫磺般的黄色瞳孔，在黑暗中骤然亮起，缓缓逼近。
一个庞大到超乎想象的蛇形轮廓逐渐清晰，它嶙峋的头部几乎要触及盥洗室的天花板，身体在管道深处不知延伸多远。
蛇怪，萨拉扎·斯莱特林的怪物，就盘踞在他面前。
那冰冷的杀戮意志几乎凝成实质，但汤姆感受更深的，是一种血脉相连的掌控感，以及随之而来的、令人战栗的狂喜。
他能控制它！他，汤姆·里德尔，才是斯莱特林真正的继承人！
他小心翼翼地用蛇佬腔安抚着这头巨兽，试图引导它完全离开洞口，更清晰地审视这属于他的力量象征。
就在这时，意外发生了。
盥洗室一个隔间的门被“砰”地推开。
桃金娘·沃伦——那个戴着厚眼镜、常常因被嘲笑而哭泣的拉文克劳女孩——揉着红肿的眼睛走了出来。
她大概是听到外面持续不断的、奇怪的摩擦声和嘶嘶声，想出来看个究竟。
“哦……外面在吵什么……”
她带着哭腔嘟囔着，下意识地抬头。
她的目光，透过那副圆框眼镜，毫无阻碍地，直直地对上了蛇怪那对巨大的、冰冷的黄色瞳孔。
时间仿佛在这一刻凝固。
桃金娘脸上困惑的表情瞬间被极致的惊恐所取代，但甚至没来得及发出一声完整的尖叫，她身体的生命力仿佛被瞬间抽空，直接向后僵直地倒去，“咚”地一声摔在冰冷的地面上，再无生息。
汤姆的心跳漏了一拍，但绝非因为恐惧或愧疚，而是因为计划外的干扰和瞬间权衡利弊的冷静。
他迅速用蛇佬腔命令躁动的蛇怪退回密室深处。
在那庞大可怖的身影消失在黑暗中，密室入口再次闭合后，盥洗室里只剩下他，以及桃金娘那具逐渐冰冷的尸体。
他低头看着死去的女孩，眼神冰冷。
一个意外的麻烦，但也……是一个机会。
她的死，完美地证明了密室里怪物的存在与危险性。
现在，他需要一个替罪羊。
几乎立刻，鲁伯·海格那张憨厚、带着点儿迷糊的脸出现在他脑海中。
那个混血巨人，偷偷饲养着危险的巨型蜘蛛阿拉戈克……一个完美的、符合逻辑的“凶手”。
接下来的事情，顺理成章得近乎残酷。
桃金娘的死亡引发了轩然大波。魔法部官员被召来。
在众人面前，汤姆·里德尔表现得悲痛而可靠，他“回忆起”曾看到海格鬼鬼祟祟地在二楼活动，并“不幸了解到”海格饲养着一只“极其危险、可能失控”的巨型蜘蛛。
他的证词逻辑清晰，极具说服力。
尽管海格哭喊着辩解阿拉戈克不会杀人，尽管时任变形术教授的阿不思·邓布利多那双锐利的蓝眼睛始终带着深究的意味审视着汤姆，但在汤姆精心构建的“证据”链面前，海格最终被霍格沃茨开除，魔杖也被折断。
悲剧有了“元凶”，恐慌得以平息。
没有人知道真相。
没有人知道，真正的怪物依然潜藏在城堡的管道深处，听候着它唯一主人的命令。
没有人知道，那个举止完美的汤姆·里德尔，在盥洗室冰冷的地面上，完成了对力量的初次成功驾驭，并冷酷地利用一次意外，清除了一个潜在麻烦，同时铲除了一个他视为“不配待在魔法世界”的混血巨人。
而从那天起，那个盥洗室便成了“桃金娘的盥洗室”。
桃金娘·沃伦，这个生前孤独的女孩，死后化作了一个哀怨的、常常哭泣的幽灵，永远驻留在了她丧生的地方。
汤姆·里德尔则站在斯莱特林公共休息室的窗边，望着黑湖深处幽暗的湖水，手中无意识地摩挲着魔杖。
桃金娘的死亡和海格的冤屈，对他而言不过是通向更高权力之路上一次必要的清理。
他证明了自己的力量、智慧和冷酷。
但这还远远不够。
密室的开启和蛇怪的掌控，只是他野心的开端。
他想要更多，更强，直到无人再能忽视，直到那个远在未知之地、心思难测的埃德蒙·泰勒，也不得不将全部目光，甚至……是带着某种他渴望已久的情绪的目光，投注于他身上。