林凡将那份掺有蚀脉草的“温脉草”仔细收好，并未声张。他唤来周明，低声嘱咐了一番。
“周师弟，你且装作无事发生，暗中留意那个叫赵四的杂役，看他近日与何人接触。另外，你帮我放出风去，就说我近日炼丹似乎有些心神不宁，接连失败了两炉寻常丹药，正在闭门调整，暂缓接取炼丹请求。”林凡眼中闪烁着算计的光芒。
周明心领神会，兴奋地点头：“林师兄放心！我明白！这是要引蛇出洞！我保证把戏做足！”他顿了顿，又有些担忧，“可是师兄，这样会不会影响你的名声？”
林凡淡然一笑：“无妨。偶尔失手，才是常情。一直成功，反而惹人生疑。正好，我也需要些时间，处理这‘蚀脉草’和准备淬体之事。”
“淬体？”周明好奇道。
“嗯，修为到了练气四层，肉身亦需打磨。我打算修炼一门炼体术，需要些药材。”林凡并未细说《铜身诀》之事。
周明恍然，拍胸脯道：“师兄需要什么药材，尽管吩咐！我认识几个常在外门药圃做任务的师弟，或许能帮上忙。”
“先谢过周师弟。眼下你先去办那两件事。”林凡道。
周明领命而去，很快，关于林凡“炼丹状态不佳，暂缓接单”的消息，便在小范围内悄然传开。起初，众人只是觉得可惜，但并未多想。炼丹本就存在失败率，高手偶尔失手也属正常。
然而，这消息传到王腾耳中，却成了天大的喜讯。
“哈哈哈！天助我也！”王腾在自己的洞府内畅快大笑，对孙浩等人说道，“定是那蚀脉草的毒性起了作用！就算他没用在炼丹上，只是接触和辨认，也足以扰动其心神，影响控火！看来，他的好运气到头了！”
孙浩谄媚道：“师兄神机妙算！这下看他还怎么嚣张！要不要我们再加把火，散播点他江郎才尽、之前全靠运气的谣言？”
王腾阴险一笑：“不急！让他再‘失败’几次，名声自然臭了！你们给我盯紧点，看看有没有人去找他麻烦或者退货！等他焦头烂额之时，我们再出面‘安慰’，顺便……哼！”
他们仿佛已经看到林凡身败名裂的场景。
而此时的林凡，却正在青竹院丹房内，对着那几株蚀脉草进行“废物利用”。他并未炼制风险极高的“焚脉丹”，而是根据《太初丹经》中一种偏门的淬体药浴方子，将蚀脉草的阴寒毒性以特殊手法提炼、中和，转化为一种能够刺激肉身潜能、强化经络韧性的药引。这个过程极其精细，需要对药性有超凡的掌控力，稍有不慎便会引毒入体。但对林凡而言，却游刃有余。
数日后，林凡成功提炼出一小瓶墨绿色的粘稠药液，散发着淡淡的辛辣气息。这便是改良后的“淬体引”。
与此同时，周明也带来了消息：“林师兄，那个赵四这几天没什么异常，很少与人接触，看起来就是个普通杂役。不过，我打听到，他前几天确实去过一趟山下的坊市。”
“坊市……”林凡若有所思，这线索暂时用处不大。他点了点头：“辛苦了。我闭关这几日，外面情况如何？”
周明笑道：“果然如师兄所料，开始有些风言风语了，说师兄可能是之前透支了潜力，现在后劲不足。王腾那边的人，说话更是难听。不过，大部分找师兄炼过丹的弟子，还是念着师兄的好，没说什么。”
“嗯，让他们再得意几天。”林凡并不在意，转而问道，“我让你打听的宗门任务，可有关于‘血蟒’的？”
“有！”周明连忙从怀中取出一枚任务玉简，“我刚从任务堂回来，正好有一个！是猎杀青岚山脉外围的‘低阶血蟒’，获取其筋三根，贡献点还不错，就是地点有点偏远，靠近黑风涧那边，听说偶尔有妖兽出没。”
林凡接过玉简，灵识一扫。任务要求清晰，猎杀低阶血蟒（相当于练气中期修士），获取血蟒筋，时限半个月。贡献点足以兑换他需要的“铁骨花”还有富余。
“黑风涧……”林凡沉吟片刻。那里确实有些风险，但以他如今的实力，只要不深入，小心一些，应付低阶妖兽和血蟒应该问题不大。而且，外出执行任务，正好可以暂时避开玉衡峰的是非，静心淬体。
“好，这个任务我接了。”林凡下定决心。
“师兄，要不要我跟你一起去？也有个照应。”周明主动请缨。
林凡看了看周明练气四层的修为，摇了摇头：“不必。你留在峰内，帮我留意动向更为重要。我独自行动，反而方便。”
周明有些遗憾，但也知道林凡说得在理，点头应下。
翌日清晨，林凡便去往宗门任务堂，正式接取了猎杀血蟒的任务。他并未声张，只对古长老简单报备了一下，便收拾行装，悄然离开了玉衡峰。
这是他穿越以来，第一次真正意义上的独自外出历练。
就在林凡离开后不久，王腾便收到了消息。
“什么？他接了去黑风涧的任务？”王腾先是一愣，随即脸上露出狂喜和狰狞交织的神色，“真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！在玉衡峰，有古师叔看着，我还不好动你！到了荒郊野外，嘿嘿……”
孙浩眼中闪过狠毒：“师兄，你的意思是……”
王腾压低声音，语气森寒：“去找‘影狼’的人！花点灵石，让他们在黑风涧‘照顾照顾’我们这位林师弟！记住，做得干净点，要像意外遭遇妖兽不敌的样子！”
“影狼？”孙浩一惊，那是活跃在青岚山脉一带的一个小型散修劫掠团，心狠手辣，“请他们出手，代价不小啊师兄……”
“代价？”王腾冷笑，“只要能除掉这个心腹大患，多少代价都值得！快去！”
“是！”孙浩不敢再多言，匆匆离去。
王腾走到窗边，望向黑风涧的方向，脸上满是残忍的期待。
“林凡，这次，我看你怎么死！”
而此刻，已经踏入青岚山脉外围的林凡，正呼吸着山林间清新的空气，感受着与宗门内截然不同的自由与野性。他并不知道，一场针对他的致命杀局，已经悄然布下。但他行走在山林间的步伐，却沉稳而坚定，眼中充满了对未知挑战的跃跃欲试。
淬体之路，乃至更广阔的修仙世界，正从他脚下展开。