火瑛离去后，火鸦岭暂时恢复了表面的平静。只有那些聒噪的赤炎火鸦，在经历了一番惊吓后，又重新占据了天空，为这片灼热的谷地带来些许生气。
李傲与美杜莎并未放松警惕。李傲维持着“寂灵封界”的基本运转，虽然消耗不大，但能有效预警。美杜莎则凭借其强大的感知，监控着方圆数十里内的能量异动。
第一日，风平浪静。除了几波被之前能量波动吸引而来、但实力最高不过斗皇级别的探险小队，在谷地外围逡巡一番，被那些躁动的火鸦和此地残留的些许危险气息惊走外，并无异常。
李傲利用这段空闲，盘膝坐在湖底，一边调息恢复之前布置结界的消耗，一边继续参悟从那地心火莲以及骨灵冷火中感受到的意蕴。他指尖偶尔会跳跃起一丝极其微弱的灰金色电弧，其中竟隐隐融合了一丝冰冷的灼热感，那是他尝试将寂灭之力与那冷火特性初步结合的试验，虽然远未成功，却是一个全新的方向。
美杜莎则静静地守在一旁，如同最精美的雕塑，紫眸偶尔开阖，扫视四周，确保万无一失。她与李傲之间，已无需过多言语，默契自成。
第二日午后，情况开始变得微妙。
首先是一股隐晦的灵魂波动，如同水底暗流，数次试图悄然渗透进“寂灵封界”，其手段高明，若非李傲对寂灭之力的掌控日益精进，几乎难以察觉。这灵魂波动带着一丝阴冷的贪婪，与炎族那炽热纯粹的气息截然不同，更像是……魂殿的手段。
“果然还是被嗅到味道了。”李傲心中冷笑，却并未打草惊蛇，只是悄然加固了结界的灵魂防御，并将发现告知美杜莎。
美杜莎眼中杀意一闪而逝：“跳梁小丑，若敢现身，灭了便是。”
除了这隐在暗处的窥探，下午时分，竟又有一道强大的气息从天际掠过。那气息炽热狂放，带着一股不加掩饰的蛮横，赫然达到了五星斗宗的层次，但其能量属性与炎族的精纯凝练不同，更加暴躁杂乱。那气息在火鸦岭上空盘旋数圈，似乎在仔细感知，最终却似乎顾忌着什么，并未降落，悻悻离去。
“是‘焚炎谷’的人。”美杜莎根据其气息特点，做出了判断。焚炎谷也是中州一方不弱的势力，以火属性功法立宗，对地心火莲这等天地奇物自然垂涎。
“看来我们这‘鱼饵’，引来的杂鱼还真不少。”李傲淡淡道，“不过也好，水越浑，对我们就越有利。炎族若想独占火莲，就得拿出足够的诚意和速度。”
他心中清楚，那些暗中窥伺的势力之所以不敢轻易动手，一是摸不清他们的底细，二则是忌惮可能前来的炎族。这便是他想要的效果——以势造势。
第三日，清晨。
当第一缕炽热的阳光洒落火鸦岭时，李傲闭合的双眼缓缓睁开，眸中一片清明。
“时间到了。”
他话音刚落，天际尽头，异象顿生！
并非一道，而是三道赤红色的流光，如同撕裂苍穹的火焰陨星，以一种远比火瑛来时更加磅礴、更加威严的气势，破空而来！
所过之处，云汽蒸干，空间扭曲，下方山脉中的火系魔兽无不匍匐颤抖，连那些聒噪的火鸦都瞬间噤声，缩回巢穴，瑟瑟发抖。
强大的威压如同实质的海啸，尚未降临，便已让整个火鸦岭的空气凝固，温度再次飙升！
李傲与美杜莎同时站起身，面色凝重地望向天空。
三道流光在火鸦岭上空骤然停下，光芒收敛，露出其中三道身影。
居中一位，是一位身穿暗红色古朴长袍的老者。他须发皆白，面容清瘦，但一双眼睛却如同两轮缩小的烈日，开阖之间，金光流转，仿佛能焚尽世间万物。他并未刻意散发气息，但那股自然而然流露出的、仿佛与天地火法则融为一体的浩瀚威压，赫然达到了斗尊层次！而且绝非初入斗尊，其实力深不可测！
在他左侧，正是去而复返的火瑛，此刻她微微垂首，姿态恭敬。
而在右侧，则是一位身材魁梧、面容刚毅的中年男子，他身穿赤红重甲，气息雄浑霸道，竟也是一位五星斗宗巅峰的强者，目光如电，带着审视与毫不掩饰的压迫感，扫视着下方的李傲与美杜莎。
三位强者，一位斗尊，两位高阶斗宗！如此阵容，足以彰显炎族对此次事件的重视程度！
那居中的红袍老者，目光如同两盏探照灯，落在李傲身上，在他那平静无波的脸庞和深邃的眼眸上停留片刻，又扫过一旁冷艳绝伦、气息同样不凡的美杜莎，最终缓缓开口，声音如同洪钟大吕，带着一股不容置疑的威严，回荡在谷地之中：
“老夫炎烬，炎族四长老。便是你二人，欲以地心火莲，换取我族太阳精金？”
真正的谈判，此刻才刚刚开始。面对一位老牌斗尊强者，李傲能否依旧掌控局面，达成所愿？
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